Нимфа пятого уровня (СИ)

  Подошёл ближе. Никого. Заглянул за трубы, прислушался...

  - Померещится же... - пробормотал он, на всякий случай посмотрел ещё раз, вздохнул, перекрестился и постучал в дверь.

  - Заходи! - радостно крикнул Ефрем.

  Его логово больше всего походило на... логово. С потолка висели рваные тряпки. В левом углу валялись мотки проводов вперемешку с грязным бельём. Из-под белья торчала рукоятка разводного ключа и Бог знает, что там ещё было. В правом углу разлагались сваленные в кучу биоразлагаемые коробки и тюбики из-под еды, и тоже грязное бельё. Слева от кровати горкой лежали не пойми откуда взявшиеся книги (в основном по органической химии) и ещё коробки от еды. Справа, в самом прибранном месте комнаты, ровными рядами стояли самодельные кастрюльки.

  А в центре, на кровати, возвышался Ефрем Афанасьевич, голый по пояс, с толстым мохнатым брюхом, косматой седой бородой и редкими сальными волосами. Он плюнул на ладонь, потёр её об грязные брезентовые штаны и протянул Андрею.

  - Двести лет ко мне не заходил, Лукич! Ну, где тебя носило?

  - Да всё как-то... - пробормотал Андрей, сглотнул и прикоснулся к вытянутой руке. Рука схватила его и утянула в потные объятья.

  - Триста лет тебя не видел!.. - крикнул Ефрем ему прямо на ухо. Андрей вяло улыбнулся и с трудом вырвался из огромных рук.

  - Садись, рассказывай! - хлопнул его по плечу Ефрем, да так, что Андрей чуть не рухнул на пол.

  - Я постою, спасибо, - Андрей на всякий случай отошел назад, к двери, - как твоё здоровье?

  - Отлично здоровье, - Ефрем схватил двумя руками живот и тряханул им в воздухе, - во!

  - А питомцы твои как?

  Тут Ефрем погрустнел.

  - Питомцы, вот знаешь, так себе. Галеты, которые Мишаня нам сюда присылает, даже плесень не берёт, они в корягу бездрожжевые, и вообще. Сахару тоже кот наплакал. Короче, один бидон ещё кое-как, а остальные не взялись совершенно. Открой третью кастрюльку, черпани по чарочке. Она, конечно, слабовата...

  - Нет, спасибо. Я после твоей предыдущей бражки еле дорогу домой нашёл, а та была "вообще слабенькая".

  Ефрем усмехнулся.

  - Ага, в тот раз тебя знатно забрало. Ты ещё плащ мой парадный где-то откопал и рыдал над ним, весь в соплях угваздал.

  Андрей сглотнул. Тот раз он помнил смутно, но, кажется, он тогда принял какую-то Ефремову тряпку за сарафан своей жены. Бывшей жены.

  - Эх, мне бы винограда вырастить, - мечтательно сказал Ефрем, - чтобы ягоды плотные, фиолетовые, с белым налётом... Чтобы грозди тяжёлые, сочные... Вот тогда бы я сбродил! Или Мишаню как-нибудь убедить?..

  - Да не пришлёт он тебе винограда никогда, сколько раз уже это обсуждали. Михаил редкостный... как бы это сказать...

  - Козёл?

  - Нет, который всё по правилам...

  - Фарисей?

  Андрей нахмурился, но продолжать не стал. Тем более, что капитан действительно был редкостным фарисеем. Да и говорили они об этом с Ефремом за последние восемь лет тысячу раз.

  - Я чего пришёл. У тебя, чисто случайно, карточек нет невыполненных? Я бы обменялся.

  - Что, опять Д4?

  Андрей кивнул.

  Ефрем встал, почесал пузо, подошёл к третьей кастрюльке, отпил чуть-чуть, прислушался к ощущениям, отпил ещё.

  - Точно не хочешь?

  Андрей замахал руками:

  - Нет, ты что! Я же не завтракал, развезёт...

  - Так что ж ты молчишь! У меня тут как раз запасец появился. В наследство, так сказать.

  - В смысле "в наследство"?

  - Ну, от Кости.

  - А он, что, - Андрей показал пальцем вверх, - раскаялся и обратился?

  Ефрем помотал головой:

  - Ты не знал, что ли?

  - Нет.

  - Повесился он, уже неделю как. Помяни Господь его душу.

  - Помяни Господь...

  Костя... Костя был самый молодой из них. Славный парень, способный. Тригонометрию на лету схватывал. Называл его по-школьному - "Здравствуйте, Андрей Лукич", "Как вы считаете, Андрей Лукич..."

  Прожив пару месяцев на пятом, он замкнулся - все через пару месяцев замыкаются - и Андрея избегал. Общался в основном с Ефремом - Андрей слишком напоминал прошлую жизнь. Школу, яркий свет, еду на тарелке, сон в кровати.

  Пока Андрей предавался воспоминаниям, Ефрем нацедил из третьей кастрюльки в две самодельных пиалы и протянул ему одну.

  - Помянем.

  Андрей кивнул и быстро выпил. Брага была отвратительная - как стухшая галета, только приторная. И тут же вмазала по мозгам - стены комнаты начали как-то мелко дрожать. Андрей подумал, что сейчас упадёт, и вдруг почувствовал, как ему в руку лег тюбик с белковой добавкой. Так уж их тут кормили - галеты и тюбики, тюбики и галеты. Мол, другого вы не заслуживаете.

  Андрей быстро выдавил в рот весь тюбик и проглотил. Белковая добавка не была лучом света в мире кулинарии. Мягко говоря. Но от неё тут же полегчало.

  - Завидую, Лукич, как мало тебе надо!

  - Но почему?..

  - Что - почему? Почему так мало надо? Не знаю, может из-за грамм на килограмм, может ферменты печени...

  Андрей мотнул головой:

  - Да нет. Костя почему повесился?

  Ефрем пожал плечами:

  - Пятый уровень, чего ты хочешь... Ладно, давай свои карточки, посмотрим, чем могу.

  Андрей протянул пачку. Ефрем взвесил её в руке, уважительно кивнул. Выудил откуда-то гнутые очки, нацепил на нос и с деловым видом стал читать.