Нимфа по вызову

– Н-норман? – пробормотала я недоверчиво, пока ноги послушно несли меня за… напарником.

– Рамона вчера караулила у моего дома, пришлось перебраться в одно из моих убежищ, – быстро проговорил Норман, подходя к крайнему порталу и вставая в небольшую, шустро двигавшуюся очередь. – И применить маскировку.

– А, так вот чего она приходила истерить вчера! – осенило меня.

Норман лишь закатил глаза, покачав головой, подхватил мой чемодан и протянул пластиковую карточку к считывающему устройству. Оно полыхнуло алой вспышкой, принимая информацию и снимая плату за проход, дежурный маг настроил нам арку на Джихамар, и мы шагнули в сияющую завесу, чтобы через мгновение оказаться по ту сторону, в душной, влажной, пахнущей специями и цветами атмосфере другого мира.

Норман сразу шумно выдохнул, повел плечами, сбрасывая личину – она растаяла, открыв настоящего наемника, но в прежней рубашке и шортах, и с рюкзаком.

– Ну, добро пожаловать в Джихамар, – довольно произнес он и посмотрел на меня с прежней широкой ухмылкой. – Вперед к приключениям, Тигра?

Глава 5

Во-от, уже Тигра, прогресс налицо! Это мне нравится больше, чем фамильярное «Зи, детка»! Я огляделась, отметив, что тут арка портала расположена не в крытом помещении, как у нас, а в чем-то вроде большой беседки с крышей, увитой ползучим растением с мелкими ярко-розовыми цветочками. Ну, точнее, три арки, мы вышли из крайней. Наверное, тут работал какой-то артефакт, потому что внутри беседки ощущалась приятная прохлада, только ветерок доносил плотные потоки воздуха снаружи. Сама беседка находилась на площади, вокруг которой стояли здания из светлого камня, украшенные барельефами и мозаиками. Роскошная сетевая гостиница «Уилтон-Холлс», где даже самый скромный номер стоит половину годового дохода нашей семьи, вместе взятой – такие есть почти в каждом мире, куда любят наведываться для отдыха богачи и известные люди. Четырехэтажный торговый центр, переливающийся голографической магорекламой и известными марками. Несколько навесов, под которыми устроились летние кафе, бесчисленные сувенирные лавочки и все такое.

А еще, едва мы вышли из портальной беседки, как нос уловил бодрящий, соленый запах моря. Тут же захотелось окунуться в ласковые теплые воды, понежиться на лежаке – естественно, в тени зонтика! Сгореть до состояния вареной креветки мне не хотелось категорически. Тут, в столице Джихамара, Джирате, было еще только утро: до полудня оставалось несколько часов, и пока имелся шанс попасть на пляж. Тем более мы забронировали отель на первой линии, в пяти минутах ходьбы от пляжа. Два номера! Отдельных! Слаеры тут тоже имелись, поэтому мы сразу нырнули в прохладное нутро взятой напрокат машины, отправившись к нашему отелю.

– Так, сегодня отдыхаем, – категорично заявила я, пока Норман двигался по указаниям навигатора. – Море, пляж и все такое!

Со стороны наемника послышался выразительный вздох.

– Спорить бесполезно, З… Тигра, да? – уточнил он, очень быстро исправившись.

– Конечно, – невозмутимо кивнула я и, мило улыбнувшись, похлопала Нормана по плечу. – Ты схватываешь на лету, Пушистик. Умничка!

– Ладно. Но завтра отправляемся на первое место! – строго заявил наемник и покосился в мою сторону. – Тем более это не так уж далеко от Джираты. Кстати, удобно.

– Договорились, – миролюбиво кивнула я, вытянув шею и высматривая впереди за домами море.

Оно тут было удивительного лазурного цвета, и за его чистотой строго следили, как и за окружающей природой. Магия тщательно и без последствий уничтожала все следы жизнедеятельности людей и нелюдей, что очень облегчало поддержание чистоты. Между тем слаер приземлился на ближайшей стоянке, дальше предстояло идти пешком по узким улочкам, на которых сохранялась прохлада благодаря тени. Конечно, мой чемодан тащил Норман, я же девочка, в конце концов! По пути честно старалась не слишком активно коситься на бесчисленные магазинчики со всякой всячиной, начиная от простеньких амулетов и заканчивая шикарными вечерними нарядами. Ох, и развлекусь тут!.. Наметила несколько по моей теме, с пышными зелеными кустами у входа – вот сюда обязательно загляну.

Наш отель находился на уютной улочке с несколькими кафе, и выглядел… весьма необычно. Бронировал Норман. Я уставилась на плавные линии, скругленные углы, круглые же окошки и балконы: здание строили словно из потекшего воска, ни одной прямой линии. Выглядело это хоть и странно, однако глазу приятно, и я смело шагнула через порог. Внутри тоже все оказалось в таком же стиле, мебель из отполированных кусков деревьев и пней, на стенах мерцали местные растения, испускавшие сияние, стены, потолок и пол в радужных разводах, удивительным образом не режущих глаз. Цвета словно плавно перетекали друг в друга, вспыхивая искорками. Встретила нас администратор, эльфа, радостно улыбнулась и быстренько оформила номера, вручив ключи.