Нимфа по вызову

Мы петляли по кустам, стараясь держать дистанцию и понять, где стражник, а потом… с другой стороны раздались ответные вопли. Кажется, подмога прибыла быстрее, чем мы думали – видимо, у них есть портативные порталы какие-нибудь, на экстренный случай. Мы переглянулись и не сговариваясь ускорились еще, благо оба находились в хорошей физической форме. И у нас почти получилось! Мы даже добежали до слаера и запрыгнули в него, однако, когда уже поднимались в воздух, амулет на приборной доске ярко вспыхнул и погас, превратившись просто в коробочку.

– Да вашу ж мать!.. – прошипел Норман, и его глаза полыхнули ярко-бирюзовым, губы плотно сжались. – У них нейтрализатор, – буркнул он, стремительно бросая слаер в воздух, и тут же мимо пролетела светящаяся огненная стрела. – Причем любой защитной магии! Редкая штука, – все это напарник говорил уже на ходу, бросая нашу машинку безумными зигзагами и уворачиваясь от выстрелов.

Я благоразумно промолчала, поспешно пристегнувшись и вцепившись в сиденье. Надо сказать, что водил Норман виртуозно, еще и на таких скоростях – у меня сердце замирало от страха и восторга, я едва не пищала, глядя перед собой расширенными глазами. Он не давал взять нас в клещи, резко меняя высоту, не давал подбить, меняя траекторию, хотя огненные стрелы порой пролетали в опасной близости от слаера. Главное – добраться до города, а там затеряться на улочках, забежать в гостиницу, забрать вещи и быстрее до портала.

До границы города мы добрались очень быстро и успели выскочить из слаера – Норман прикрыл нас своей личной магией, против которой не работал нейтрализатор стражников. Но едва мы нырнули в переулок, наша машинка вспыхнула огненным шаром. Что ж… Надеюсь, они подумают, что убили нарушителей, и погони не будет. Поплутав немного, мы замедлили шаг, я старательно куталась в покрывала – успела их натянуть перед тем как выскочить, и к гостинице мы подошли спокойно и степенно. Собрались, поблагодарили хозяина и отправились в ближайший ресторанчик: погоня разбудила зверский аппетит.

– Я слона могу съесть, – пробормотала я, принюхиваясь к ароматам.

Норман хмыкнул и заказал мне сразу две сочных отбивных, себе взял двойную порцию рагу, и вскоре мы наворачивали обед, как два оголодавших зомби, почти не глотая. Однако день еще не исчерпал сюрпризов… В ресторанчике находились несколько посетителей, в том числе и женщины, и одна из них сидела к нам спиной. Я бы даже не посмотрела в ее сторону, пока она не поднялась, чуть повернувшись и придержав свои балахоны. Лицо разглядеть не получилось, но мелькнула рука с характерной темной кожей, которая бывает только у темных эльфиек. Норман замер, скрипнув зубами, и в его глазах полыхнула злость, а у меня в груди заворочалось глухое раздражение.

– В этом мире не бывает случайно зашедших темных, – вполголоса произнес он и резко встал, не сводя с посетительницы взгляда – она неторопливо направлялась к выходу, так и не посмотрев в нашу сторону.

– Рамона? – неуверенно переспросила я тихим голосом.

– А кто же кроме нее?! – прошипел Норман. – Как только узнала, что мы здесь?! Сиди тут, я сейчас разберусь, – бросил он и поспешил за эльфийкой.

Я благоразумно осталась на месте: и правда, пусть разбирается с этой сумасшедшей бабой сам, у него всяко больше возможностей вправить ей мозги окончательно. Я уже сделала, что могла. И решила заказать себе еще чашечку кофе, махнув пробегавшему мимо официанту.

– Кофе, пожалуйста, – вежливо попросила я, парень что-то невнятно буркнул, вроде как согласие, и скрылся в стороне кухни.

На краткий миг в его голосе почудились знакомые нотки, но я отмахнулась – ну что за ерунда, вряд ли тут может быть кто-то из моих знакомых. Через пару минут мне принесли чашечку ароматного напитка, я зажмурилась, поднеся ее к губам, и отпила глоток… И только проглотив, ощутила странный вкус среди ноток корицы и кориандра, но среагировать не успела: по телу прошла волна дрожи, пальцы рук и ног похолодели, и сознание стала стремительно заволакивать пелена. Зар-раза! Пыльца черного колокольчика! Только она одна может на недолгое время погрузить нимфу в сон! Для остальных существ это смертельный наркотик, вызывающий привыкание с первого раза, и противоядия нет, а результат – неизбежная смерть. Поэтому она запрещена, и достать ее можно только на черном рынке…

Эта мысль была последней, прежде чем я нырнула в темноту.

Пробуждение было… странным. Еще не открывая глаз, я поняла, что лежу на чем-то жестком, в теле бродила противная слабость, мысли вяло шевелились в голове и жутко свербило в носу. Я чихнула…

– Будь здорова.