Нимуэй. Во тьме

Слёзы лились в три ручья, меня трясло от злости и ненависти, от бессилия и боли, которая вопреки всем моим стараниям сумела прорваться ко мне.

Позади меня сидела Джейд, бледная, вспотевшая, измотанная, но живая.

– Джейд! – я порывисто обняла подругу, едва не задушив её. Крепко сала в объятиях, боясь отпустить, боясь, что сейчас она растает, и я проснусь.

– Мэлони? – послышался голос Декса откуда-то со стороны.

Я медленно повернула голову и сквозь мокрую пелену увидела Декса, стоящего за Элейной, а чуть ближе к выходу была Рима и ещё одна рыженькая ведьмочка.

– Что… что произошло? Почему мы… – я пыталась сформулировать вопросы, внезапно заполнившие мысли, но оглянувшись, поняла, что я всё ещё на том же месте, где поникала в мысли Уэстли. – Я не выходила из транса, да? Сражения не было.

Я так обрадовалась, что смогла, наконец, разжать руки, выпуская на волю довольную и усталую Джейд.

– Ты смогла! Ты вернула её! – появилась в пещере Алекс.

Подруга подскочила сперва ко мне, всматриваясь в мои глаза, а потом обратила внимание на Джейд и подхватила её под руки, помогая присесть.

– Но это значит, что я не освободила Уэстли… – осознала я.

– Вообще-то, возможно освободила, если под этим ты подразумеваешь. Подчистую стёрла всю память и высосала всю магию, – ответила водница.

– Он очнулся и никого не узнавал, мы его усыпили, до вашего возвращения, – объяснила Рима, указывая рукой на выход, куда очевидно переместили мужчину.

– Ты долго не приходила в себя, я воспользовалась моментом и проникла в твою голову, – наконец подала голос Джейд.

Она была охрипшая, обезвоженная. Что, интересно, ей пришлось пережить, пока она воспроизводила всю эту сцену в моей голове. Она тоже чувствовала всё, что с ней там происходило или только управляла?

– Как ты смогла?

– Декс вспомнил не только ночь своей смерти, но и как он вынудил тебя лишиться осколка. По правде, ты его не лишилась, а лишь спрятала. Когда магия начала разрушать твою душу, пытаясь заполнить её собой, последней преградой как раз и был осколок. Ты его спрятала немного глубже, чем он был всегда, потому не лишилась всех чувств окончательно. Когда магия добралась до осколка, эмоции начали просачиваться, и мне нужно было лишь подтолкнуть тебя, достать их, вынудить ощутить. Теперь ты снова ты.

– Только обе силы ещё при мне. Я остаюсь ведьмой. Могу ли я быть нимфой одновременно?

– Вообще-то, ты можешь передать свою силу тому, кого считаешь достойной, – вмешалась Элейна, хитро улыбаясь.

– Что? – не поверила я. – Вы всё это время знали, что силу можно отдать? Без жертв? Без смертей? Но Джала…

– Джала и так была при смерти, – перебила меня ведунья. – Пусть ведьмы об этом и не знали, это уже не важно. Ты можешь выбрать преемницу, передать силу ей и вернуться к обычной жизни.

– Но Охотник… Ведьмы наверняка захотят убить Уэстли. Если я не буду королевой, меня никто не послушает.

– Послушают, – вмешалась Рима. – Мы не жаждем бессмысленного кровопролития, нам нужна справедливость и покой. Если Охотник больше для нас не угроза и вы сможете это гарантировать, он может быть свободен, мы не станем его искать.

Я смотрела на горделивую Риму, её чётко поставленный голос и интонацию. Кажется, я только что решила, кому передам все полномочия. И это не укрылось от зорких старых глаз Элейны, она одобрительно кивнула и улыбнулась.

Пошатываясь, я вышла из пещеры рука об руку с Джейд. Алекс шла немного позади, страхуя нас обеих, на случай если кто-то не сможет удержаться на ногах. Но разве хоть одна из нас способна показать кому-то чужому свою слабость? Ни за что.

Я улыбнулась своим мыслям, ещё раз взглянув на подруг. Я бы умерла, не пробуди они меня. А может и того хуже, утащила бы за собой оба мира. Что бы я без них делала?

«Только ерунду» – услышала в голове голос Джейд. Подруга лукаво улыбнулась мне и мы поковыляли дальше, намереваясь хорошенько отоспаться и отдохнуть.

Спустя месяц, когда настало очередное новолуние, а по совместительству и фестиваль Гекаты, традиционно проводящийся тринадцатого августа, состоялся обряд передачи силы. Собрался весь ковен, включая Джейд, но посторонним присутствовать было запрещено. Ведьмовское таинство на то и ведьмовское, оно лишь для ведьм.

От центра круга шестью спиралями были разложены белые камни, образующие несколько дорожек. Вокруг поляны горели факелы, а все присутствующие были с кубками и вином. Это был большой праздник.

Когда небо усыпалось звёздами, мы с Римой начали каждая свой путь из противоположных концов круга, двигаясь по спирали к центру. Встретившись, протянули обе руки друг к другу, переплетая их так, что бы они оказались перекрещены, сцеплены в замке.

Я произнесла свою часть заклинания, признавая Риму достойной и сильнейшей, она произнесла в ответ свою, выказывая мне уважение и обещая ковену быть справедливой.