Нина

- Здравствуйте, люди хорошие и добрые. Подойдите поближе.

Нина никогда не боялась ни собак, ни лошадей, ни даже мышей и крыс. Выросшая в деревне, среди всякой живности, она привыкла относиться к любому живому существу без лишних эмоций. К тому же она верила, что звери способны читать человеческие мысли. Поэтому ей даже не надо было говорить, например, со своим жеребцом Брегетом - тот и без слов её понимал.

Приближаясь к этим великолепным псам, Нина мысленно повторяла: «Хорошие собаки, сильные, красивые. Особенно вот эта девочка, с тигровыми полосками на боках. Ах ты, красавица…»

- Нюхать, нюхать, - приказал охранник собакам. - Свои, свои.

Псы обнюхали Петьку и Нину. Глядя в их чёрные, вечно голодные глаза, Нина с трудом удержалась, чтобы не погладить тигровую девочку по мощной холке. Охранник расстегнул сворку, и собаки разбрелись по двору.

- Вот и познакомились, - сказал Михаил. - Старшина, я заселяюсь на пару дней. Помоги ребятам разгрузить багажник, и все свободны до понедельника.

Он взял Петьку и Нину за руки и повёл их к дому:

- Милости просим, гости дорогие. Давайте осмотрим наши владения.

Они уже поднялись на крыльцо, когда водитель «Гелендвагена» окликнул Михаила:

- Командир, я пока тут с ребятами побуду.

- Не торопишься домой, полковник?

- Воздух тут замечательный. Надышался я городской копотью, хоть лёгкие провентилирую.

- Ну что ж, вентилируй.

Войдя в дом, Нина тихо спросила:

- У тебя все работники военные? Старшина какой-то суровый, полковник… И даже собаки какие-то боевые.

- Старшина - бывший пограничник, стоял на КПП между Западным и Восточным Берлином. А полковник просто мой друг. Ты ещё не видела мой арсенал, - усмехнулся он. - Надеюсь, у тебя нет аллергии на военных?

- Да нет, просто как-то странно.

- А мне нравится, - заявил Петька. - Я когда вырасту, тоже буду военным.

- Привет! Ты же хотел стать финансистом, - напомнил Михаил.

- Сначала надо в армии отслужить, - серьёзно ответил Петька. - Ты же отслужил? И папа мой отслужил, и у Филиппа брательник тоже. Все мужчины служат в армии. А что такое «арсенал»?

- Сейчас увидишь.

Они прошли через просторный холл с камином, перед которым растянулась огромная медвежья шкура. На стенах тут и там висели лосиные и оленьи рога, а в простенке между окнами парило чучело огромного гуся.

- Это трофеи прежнего хозяина, - пояснил Михаил. - Моя совесть чиста, я стреляю только по волкам и шакалам.

Петька первым побежал по лестнице на второй этаж. Михаил задержался, подавая Нине руку.

- Ты грустишь или мне показалось? - негромко спросил он. - Я тебя чем-то обидел?

- Почему ты так решил?

- Потому что, ты молчишь. Когда я обижаюсь, я так прямо об этом и сообщаю. А вы, женщины, наоборот. Замыкаетесь в себе, дуетесь. Нина, не забывай, я - мужчина. То есть тупое и грубое существо. Не стесняйся мне указывать на мои ошибки, договорились?

- Я же тебе уже объясняла, - сказала Нина. - Женщины - как лошади. Пугливы и спасаются бегством. И ещё молчаливы. Ты где-нибудь видел говорящую лошадь?

- Обожаю лошадей. Хочешь, покатаемся? - он взял обе её руки и поднёс их к губам, поцеловав пальцы.

Звонкий Петькин голос сверху заставил их вздрогнуть:

- Ух ты! Можно, я постреляю!

Нина взбежала по лестнице, обогнав Михаила, и увидела сына, зачарованно стоявшего перед высоким шкафом. За стеклом поблёскивали вороненые стволы нескольких ружей.

- Мой арсенал. - Михаил открыл шкаф и снял с полки самую миниатюрную винтовку. - Хочешь пострелять? Нет проблем.

- Прекрати, ни в коем случае, не надо, - сопротивлялась Нина, удерживая Петьку, но тот тянулся к оружию. - Ну что за глупости…

- Не бойся, это пневматическая винтовка, - успокоил её Михаил. - Ничего страшного, если мальчишка познакомится с ней. Но смотри, брат, это ведь не игрушка, ты понимаешь?

- Ещё бы, - солидно кивнул Петька.

Нина обвела взглядом ряд винтовок и спросила:

- Так ты коллекционер? Собираешь оружие?

- Не только.

- А что ещё? Картины? - она испугалась, что выдаст себя, и добавила: - Монеты? Марки?

- Я коллекционирую хороших людей, - улыбнулся Михаил. - Пойдём на балкон, Петька. Там у меня оборудована отличная огневая позиция.

«Ничего у них не выйдет, у этих людей, - с облегчением и радостью подумала Нина. - Как же я могла забыть, что его охраняют? Нет, эти людишки не на такого напали. Ничего у них не выйдет. Но всё же хорошо, что я вывезла его на дачу. Осталось только позвонить Егору, и пусть они там творят, что хотят».

- Пока вы стреляете, я позвоню, - как можно беззаботнее сказала она. - Есть тут городской телефон?

- У камина. В город через девятку, - подсказал Михаил и вышел с Петькой на балкон.

Нина спустилась к телефону и достала из кармашка джинсов визитку Егора.

- Алло, Ирка, ты? - громко спросила она, когда Егор взял трубку.

- Нинок? Молодец, конспирация. Ну что, как?

- Меня не будет в городе на выходные. Я на даче.

- Нормально, - обрадовался Егор. - Быстро ты его обработала. И сколько вы там пробудете?

- Эту ночь точно.

- Я уже говорил с людьми. Они в принципе согласны. Есть одно условие.

- Какое?

- Простое. Надо его показать.

- Как я могу?