Нина и тайный глаз Атлантиды

— Ты очернил имя моего деда, — с горечью проговорила девочка.

— Да. И это я помог засадить за решетку Любу и Карло. Я здорово притворялся, и никому из вас не удалось разоблачить меня, не правда ли?

— И это ты подбросил в кухню бутылку с ядом? — Нину затрясло от ненависти к этому негодяю.

— Конечно, я! А ты кончишь свою жизнь за решеткой тюрьмы Пьомби! — Он явно провоцировал девочку на схватку, уверенный, что выиграет ее.

— Гнусный предатель! — Сплюнув Хосе под ноги, Рокси направила на него свой жезл и нажала на черную кнопку.

Голубое пламя, вылетевшее из раструба, поразило учителя в левое плечо. Его лицо перекосилось от боли, но от этого он разъярился еще больше. С воплем Хосе подскочил к Андоре и нанес ей сильнейший удар.

— Не смей пгикасаться к ней! — вскричал Макс, бросаясь на предателя.

Тот схватил андроида за правую руку, дернул и оторвал ее, кинув прямо к ногам Додо.

Макс зашатался. Обрывки проводов повисли из поврежденного плеча андроида, он закатил глаза и без чувств рухнул на землю.

Андора бросилась к нему, обняла и заплакала, повторяя:

— Макс, Макс, очнись! Прошу тебя, не оставляй меня одну!

Ребята склонились над андроидом.

Воспользовавшись заминкой, Хосе бросился в сторону ближайшего клеросса. Нина, сжав в руке Талдом, помчалась за ним.

Ческо попытался привести Макса в чувство. С помощью друзей он осторожно подсунул ему под голову подушку, чтобы андроиду было легче дышать.

Андора была потрясена состоянием друга. Она крикнула в спину убегающего Хосе:

— Берегись, я убью тебя!

Предатель несся, не разбирая дороги, но вскоре уперся в городскую стену, в тупик. Путь к спасению был отрезан. Он заметался из стороны в сторону, не давая Нине точно прицелиться. А потом, с выступившей на губах пеной и налитыми кровью глазами, неожиданно бросился обратно. Но, пробежав всего несколько метров, наткнулся на Андору.

— Ну вот и все, теперь тебе конец. — Металлический голос Андоры прозвучал как приговор.

Однако Хосе пригнулся и проскочил мимо андроида. Подбежав к ребятам, он попытался было схватить Рокси, намереваясь взять ее в заложницы, но Ческо со всей силы ударил его в грудь и сбил с ног.

Фьоре выстрелила из своего жезла и попала профессору в другое плечо.

— Проклятые сопляки, ну держитесь! — Страшные ругательства так и сыпались из уст бывшего учителя.

Хосе вскочил, вцепился в Ческо и отшвырнул его к стоящему в паре метров невысокому коралловому зданию — Червятнику. Входная дверь не выдержала удара, и мальчик влетел внутрь, распугав спавших гигантских червяков. Хосе подскочил, собираясь захлопнуть за ним дверь, но тут за его спиной, словно разъяренные фурии, возникли Рокси и Фьоре.

Обе девочки принялись беспорядочно стрелять из магических жезлов, но им так и не удалось попасть в Хосе. Увернувшись в очередной раз, он схватил их за волосы и швырнул вслед за Ческо. Затем захлопнул дверь и оторвал ручку, чтобы дверь нельзя было открыть.

В отличие от своих подруг, Нина стреляла точнее. Ее выстрел попал в ногу Хосе. Падая, учитель задел рукой банку с Пылью. Та, издав жалобный писк, разлетелась на мелкие кусочки. Над осколками взвилось облачко черного дыма, которое быстро заволокло все вокруг.

Перепуганный Додо пребывал в шоке. Плохо соображая, что делает, мальчик поднялся с земли, подобрал оторванную руку Макса и побрел к улочке, освещенной синими фонарями. Черный дым застилал ему глаза. Он с трудом дышал, кашлял и бормотал что-то невнятное.

Едкий запах дыма проник и в легкие Хосе, и он зашелся в сильном кашле, перекатываясь с боку на бок от боли в ноге. Воспользовавшись ситуацией, разъяренная Андора схватила его за горло и принялась душить.

Лицо предателя побагровело.

— Оставь его! — остановила андроида Нина.

Андора, ослабив хватку, с удивлением обернулась к девочке: предатель должен был получить по заслугам.

В этот момент Хосе встретился взглядом с Ниной, склонившейся над ним, и поразился, как голубые глаза девочки похожи на глаза профессора Миши. За секунду перед ним пронеслась вся его жизнь. Сделав над собой нечеловеческое усилие, он прохрипел:

— П-р-о-с-т-и м-е-н-я…

И, издав последний вздох, навеки закрыл глаза.

Нина горько заплакала. Слезы ручьем катились по ее щекам.

— Нет, профессор, — прошептала она. — Даже если я думаю, что вы предали нас не по своей воле, я не могу простить вас. Я знаю, что это сотворил с вами Каркон своим колдовством. Я это чувствую. И все равно…

Девочка была глубоко подавлена. Никогда она не могла представить, что ей придется присутствовать при расправе с Хосе, да еще руками Андоры. Неожиданно для всех андроид и профессор поменялись ролями. Он, прежде добрый и благородный, превратился в негодяя. Она, злодейка на службе у Каркона, переродилась в добрейшее существо.

Нина, глядя на мертвого учителя, не могла сдержать слез. Прямо на ее глазах тело Хосе стало изменяться: лицо превратилось в маску из папье-маше, а руки высохли, остались лишь кожа да кости. Труп предателя разлагался с поразительной быстротой.