Нина и Золотое число

Девочка от изумления не могла вымолвить ни слова. Ее домашние звери стояли в атакующей позиции: Красавчик рычал, обнажая страшные клыки, Платон шипел разъяренным тигром.

– Да-да, я черепаха. Чего тут удивительного? А ты кого ждала? - ворчливо побурчала неожиданная гостья, поднимая морщинистую шею и неловко поводя передними лапами, заскользившими по натертому до глянца паркету.

Не отпуская Талдом, Нина велела псу и коту успокоиться, а сама незаметно ущипнула. Нет, это не сон: перед ней на самом деле было черепаха необыкновенного размера, с зеленовато-коричневым панцирем и не длинным, но толстым хвостом. И, как показалось Нине, совсем не опасная.

– Но я правда не ждала никакой черепахи. Да еще и говорящей! Ты кто? Откуда? И как здесь оказалась?- Нина уселась на пол перед черепахой, чтобы лучше разглядеть неожиданную гостью.

Шквал вопросов озадачил черепаху.

– Успокойся, девочка... и дай мне прийти в себя.. Путешествие оказалось нелегким...

– Успокойся, девочка... и дай мне прийти в себя.. Путешествие оказалось нелегким... Стара я уже для таких приключений... – отдуваясь, проговорила черепаха.

– Путешествие? Ты сказала путешествие? – удивилась Нина.

– Оима Каба!.. Ты умеешь разговаривать только вопросами?

Нина, уже ничего не боясь, положила Талдом на пол и протянула руку, чтобы погладить черепаший панцирь:

– Что такое Оима Каба? Это твое имя?

– Только без фамильярностей! Не притрагивайся ко мне! Уважай старших! Ты не можешь понимать черепашьего языка, ты ведь его не знаешь. Запоминай: Оима Каба — это восклицание, которое мы используем, когда хотим посетовать на жизнь. А я, как правило, всегда чем-то недовольна. Ясно?

Тут черепаха принялась громко чихать, отчего по всей комнате полетели брызги.

– Оима Каба! – в перерыве между чихами выговорила черепаха. – Прогони этих лохматых зверей! У меня аллергия на собак и кошек! Ты что, хочешь, чтобы я исчезла?

Черепаха с отвращением посмотрела на Красавчика и Платона, которые вовсе не собирались уходить и с нескрываемым любопытством разглядывали говорящую черепаху. Никогда в жизни они не видели ничего подобного.

– Это мои любимые животные, – сказала Нина, – и это их дом. Так скажешь наконец, кто ты такая? И почему можешь исчезнуть? – Нина начала терять терпение.

– Меня зовут Джолия. Мой кодовый номер 0000006. Только не говори, что впервые обо мне слышишь, – проворчала черепаха.

– Так ты...ты...призрак?.. То есть, я хотела сказать, ты черепаха-призрак и прилетела с Ксоракса? – Изумлению девочки не было предела.

Джолия зевнула, демонстрируя толстый зеленоватый язык.

– Я думала, ты сообразительнее. Этэрэя так тебя расхваливала! А ты все продолжаешь задавать мне глупые вопросы, словно тебе ничего не известно. Ну, естественно, я прилетела с Ксоракса! Дремала себе спокойно в Мирабилис Фантазио, а тут вызов, будь он проклят!

– Вызов?! – Нина все еще не могла опомниться, поэтому плохо понимала, о чем говорит Джолия.

– Да. Вызов от Этэрэи! Она сообщила мне и Фило Морганте, что мы должны бросить все дела и отправляться сюда, к тебе!.. Дошло?

– Дошло, – кивнула Нина, окончательно успокаиваюсь.

– Тьма никогда не победит Свет! Никогда! – неожиданно провозгласила черепаха, широко распахивая глаза, похожие на два фонаря, и хлопая правой лапой по паркету.

Нина рассмешил это искренний порыв старухи.

– Извини за расспросы. Я просто ждала увидеть двух алхимиков-призраков, а не старую черепаху, – объяснила она.

– Хочешь, чтобы плюнула Ядом Кобальтовым? Или, может, желаешь получить Оплеуху Одуряющую одной из моих могучих лап? Ты что, сомневаешься в моих алхимических способностях?! – задохнулась от возмущения Джолия, громко застучав хвостом об пол.

– Прости, я не хотела обидеть тебя, я просто... – попыталась оправдаться девочка Шестой Луны.

– Ты просто самодовольная и невоспитанная девчонка! – фыркнула черепаха. – Терпеть не могу таких задавак! Ладно, оставим это... Придется нам с Фило Морганте поработать над тобой. Он тоже скоро будет здесь. Мы потеряли друг друга из виду во время скоростного перемещения. Лететь сквозь звезды и кометы, конечно, красиво, но уж слишком тяжело. Я несколько тысяч лет не была на Земле.

Забыв предупреждение черепахи, Нина положила руку на её костяную спину, и внезапно в долю секунды перед её мысленным взором промелькнула в подробностях история жизни её предков-алхимиков.

– Я вспомнила! – воскликнула Нина. – Вспомнила, кто ты такая! Как я могла забыть! Ты та самая легендарная Джолия, волшебная черепаха моих далеких предков с остова Пасхи, Хамои Атури и его сына Эамио, а там же Авата Атури...