Нина и Золотое число

– Я поражу сердце Нины, заставив её влюбиться в меня. Не сомневаюсь, что у меня получится. И, когда она влюбится, у неё не останется другого выхода, как подчиниться и сдаться мне, – уверенно провозгласил юноша, отбрасывая капюшон, скрывавший его изумительные черные кудри.

Князь сплюнул на пол:

– Влюбить её в себя? Что за глупость? Она же еще сопливая девчонка!

Джакопо Борио поспешил вступиться за сына:

– Мой Господин, любовь – оружие, способное поразить сердце сильнее, чем разряд Пандемона. Девочка в начале своего эмоционального пути, это самый уязвимый момент жизни человека. Именно в это время техника Обольщения и Убеждения, которую использует Ливио, особенно эффективна.

– Убеждение? Добиться результата в этой области способен только Голос Убеждения, мой монах без лица и тени. Он отомстит за каменный плен этой маленькой дурочке!.. А ваша любовь… – Каркон вновь сплюнул, высказывая презрение к намерениям юного призрака с бездонными черными глазами.

– Но Голос Убеждения до сих пор заточен в каменной вазе. И даже «Пулвис Умбраэ» оказался бессилен оживить его, – сказал с обидой за сына старик Джакопо.

Алвиз и Вишиоло захихикали, но гневный взгляд Каркона заставил их тотчас умолкнуть.

Барбесса уставилась на юного призрака. Ей не понравилось, что он встречался с Ниной. Пусть даже с целью навредить ей. Девочка-андроид провела рукой по лицу из искусственной кожи, растрескавшейся от долгого пребывания в камне, и впервые в жизни поняла, до чего же она некрасива.

«Мне никогда не стать такой смазливенькой, как Нина, – подумала она, наливаясь ненавистью к девочке Шестой Луны. – Я ведь всего-навсего андроид».

Ливио, поглощённый желанием любой ценой добиться от Каркона разрешения продолжать свою вероломную интригу с Ниной, не замечал призывного взора Барбессы.

– Если пожелаешь, я могу помочь тебе оживить Голос Убеждения, – с уважительным поклоном предложил он Каркону. – Я много слышал об этом монахе и считаю твое творение бесценным.

– Да, когда-то я собственными руками создал алхимические препараты, которые обеспечили ему жизнь. Жаль, что всё так для него закончилось. Если бы нам посчастливилось вытащить его из каменной тюрьмы, он был бы нам крайне полезен, – оскалил в жуткой улыбке гнилые черные зубы Каркон. – Хорошо, паренек, – склонился князь к согласию. – Посмотрим, на что ты способен. Мы с тобой одной крови, и, может быть, семейное алхимическое наследие позволит тебе рано или поздно превратиться в самого могущественного мага-призрака, – с ехидной улыбкой заключил он, помахивая Пандемоном перед бледным лицом Ливио.

Ливио сбросил плащ на пол и, встав на колени перед Дверб Каоса с пылающей спиралью алхимической магмы, поклялся во что бы то ни стало истребить девочку Шестой Луны.

Каркон понравился злобный фанатизм юного призрака:

– Хорошо, Ливио, я позволю тебе использовать тайно метод Обольщения. Но заруби себе на носу: решение о том, когда и как убить Нину Де Нобили, принимаю только я!

Не поднимаясь с колен, Ливио решительно воскликнул:

– В любом случае я сделаю все, чтобы остановить Нину, раньше, чем она осознает наши новые возможности! Она никогда не отыщет ни единой части Золотого Числа и никогда не войдет в этот дворец. Колючая проволока и цепи защищают его надежно. Дверь Каоса неприкосновенна. При этом нам с отцом надо быть очень осторожными, потому что Нина знает, кто мы такие.

Старый призрак вздрогнул:

– Ей известно, что мы призраки?! Откуда?

– Понятия не имею, как она это узнала, – пожал плечами Ливио. – Хотя должен признать, что она обладает сильной интуицией.

Юный призрак и представить себе не могу, что благодаря говорящей Книге в руки Нины попала та записка, которую его отец по неосторожности обронил, и она осталась лежать в грязной луже перед дворцом Ка д'Оро.

– Проклятая девчонка! – взъярился князь. – Ну попадет она мне в руки! Ответит за всё! Пусть у меня больше нет Тайн, зато я владею энергией Золотого Числа, а она могущественнее всей Тайн, вместе взятых! Я не позволю, чтобы эта глупая девчонка победила меня еще раз и нарушила мой грандиозный замысел. – Каркон поднял глаза к шести сферам, которые не прекращали вращаться. – Мой трактат о Великом Начале заложил основы нового карконианского летоисчисления. Звезды благоприятствуют нам: сейчас полнолуние, Марс в равновесии, Плутон на исходе, Юпитер на восходе. Зарю семнадцатого сентября я провозглашаю началом новой эра! Эры Золотой Тьмы! Я клянусь вам, самым дорогим мне созданием, что Алхимия Тьмы, которая много веков служит нам верой и правдой, обретет наибольшую силу и сотрет в порошок любую другую магию! – закончил Каркон, воинственно потрясая Пандемоном.

– А то, что Нине, после того как она прочла украденные у тебя Записки, известен механизм действия Числомагии и Механогеометрии, это нам не очень повредит? – задала неожиданный вопрос Барбесса.

– Заткнись, ты, курица безмозглая? Что ты в этом смыслишь? Плевать я хотел на её знание! Да с энергией Золотого Числа я могу напридумывать столько новых формул, что никакая Алхимия Света не устоит перед всесилием Эры Золотой Тьмы!