Нина и Золотое число

Нина подняла взгляд к потолку и заметила среди изъеденных временем балок какое-то вздутие, похожее на мраморный шар неопределенного цвета. Направив на него Талдом, она слегка нажала на гоасиловые глаза Гуги, и небольшой электрический разряд пришелся в самый центр странного шара. От балок во все стороны полетели мелкие щепки, а шар задергался, как будто внутри что-то или кто-то активно двигался.

– По-моему, внутри его что-то происходит! – предположил Ческо.

– По-моему, тоже, – присоединилась к нему Нина. – Сейчас посмотрим что.

Она опять подняла Талдом и острием жезла ткнула в загадочный шар. Шар мгновенно лопнул, и из него на пыльный пол упади две звезды и прозрачный круг.

Рокси нагнулась, чтобы поднять их: они были ледяные.

– Круг и звезды. Они тоже являются частью символа Золотого Числа, – сказала Нина, беря их у подруги.

И тут же обе звезды, словно притянутые магнитом, одна за другой улеглись на свой алхимический аналог – унаследованную Ниной от деда звезду на ладони.

– Что это! – с тревогой в голосе спросила Фьоре.

Прозрачные звезды будто вросли в Нинину ладонь, удерживаемые неизвестной энергией. Нина не испытывала ни боли, ни страха, только изумление. И огорчение оттого, что с ее звездой не произошло никаких изменений: она как была черной, так и оставалась.

Круг в руке Нины внезапно задвигался. Девочка попыталась удержать его, но он вырвался и полетел к черной двери. Там он прилип к золотой букве, увеличивались в размерах до тех пор, пока не закрыл ее полностью. Нина протянула руку, чтобы взять круг. От ее прикосновения дверь с оглушительным скрипом начала открываться.

Ребята замерли на пороге, пораженные увиденной картиной.

Посреди большой кубической комнаты, стены которой были обильно декорированы разноцветными драгоценными камнями, стояли объятые паром три громадные ванны. В каждой булькала кипящая густая жидкость, излучавшая свет. Первая ванна была полна воска бронзового цвета, вторая – серебряного и третья – золотого.

– Ванны! – вскричали ребята хором.

Все цвета бликовали в их широко распахнутых глазах, ноздри забил сильный запах кипящего воска.

Итак, пятерка юных алхимиков достигла конечной точки маршрута, отмеченного на карте профессора Миши.

На самом деле это лишь начало нового и полного опасных приключений путешествия, целью которого было восстановление Золотого Числа.

Глава седьмая Крепость Шпандау

Воск в ваннах кипел не переставая, пар поднимался к потолку; торчащий из стены рядом с ванной, наполненной золотым воском, кран безостановочно капал. Раз в секунду с его носика падала большая капля зеленой воды и катилась по желобу, обегающему все три ванны. Царило ощущение, что время в Секретузии остановилось, и только мерное раскачивание Толстой веревки, привязанной к крюку в потолке, отсчитывало его течение. Веревка качалась влево-вправо, не сотанавливаясь, словно ею управляет чья-то невидимая рука.

Юные алхимики некоторое время молча изучали комнату и ванны, захваченных одной мыслью: погрузиться в эту кипящую массу без риска быть заживо сваренным невозможно!

Щеки Додо раскраснелись от жаркого воздуха, приобретя цвет его волос. Кажется, мальчика охватила паника. Руки, державшие ларец с Сердцем Этэрэи, начали потеть. А если драгоценная ноша выскользнет из его рук на пол?

– Я б… б… боюсь, что не удержу л… л… ларец! – сумел выговорить он. – Н… н… надо куда-то с… с… срочно поставить его!

Ческо, который держал Кумисту, огляделся и увидел у стены за ваннами небольшой алтарь из желтого потускневшего от времени и изъеденного сыростью мрамора. На алтаре лежала деревянная пластита, разбухшая и почерневшая от пара. Можно было рассмотреть вырезанную на ней надпись, одни буквы читались хорошо, другие почти целиком исчезли под восковым налетом.

– Смотрите, там что-то написано… – Ческо показал на алтарь. – На деревянной пластине. Видите?

– Да… но ничего нельзя прочесть, – сказала Рокси, напрягая зрение.

– Нет, кое-что можно, – сделала попытку Фьоре. – Вижу МИ… ГИ… АР… МИЗ… АЛ… РЕА… Н-да, мало что понятно. Слишком много букв отсутствует.

Нина хотела было подойти к алтарю, но вспоминала запрет деда заходить за бронзовую ванну и поспешила предупредить друзей:

– Ребята, стойте где стоите! К алтарю можно попасть, только пройдя мимо ванн с серебряным и золотым воском, а дед категорически запретил приближаться к ним, это опасно для жизни. Не исключено, что опасна и зеленая вода!

В эту минуту Нина почувствовала, как сильно нагрелась лежавшая в кармане комбинезона деревянная слеза. Нина быстро достала ее. Бронзовое кольцо, опоясывающее слезу, ярко блестело. Внезапно из слезы вырвался узкий, как спица, луч, устремился к деревянной пластине и принялся вписывать буквы в пропущенные места. Как только стало возможным прочитать всю фразу, луч исчез.

Нина сжала слезу в кулаке:

– Теперь все понятно… Нам нужно положить на алтарь под пластину ларец с Сердцем Этэрэи, которая и есть новая Демиургия, вместе с Кумистой, в которой хранится Артемизия Албореа.