Нина

Ваша мать объявила о солидном вознаграждении. Узнав, о какой сумме идет речь, Левит решил вас разыскать. Вот, собственно, и все.

– Но при нашей первой встрече он сказал, что видел меня. Даже описал мои длинные волосы и цвет глаз.

– Да, это правда. Вы с отцом приезжали к нам в город. Левит видел вас, правда, только один раз. Но запомнил, благодаря тому, что о вас ходили слухи. Мол, можете убивать одним прикосновением. Этот дар его заинтриговал и даже лишил покоя. Так, в течение года он отстраивает ресторацию, игровой клуб и подбирает одаренных людей в свою команду. Ваша подруга Ксения может найти кого угодно и где угодно. Вартан, его тайное орудие, – наемный убийца. Теперь еще и вы. Да, ваш дар его покорил. Он надеялся с вашей помощью устранять не угодных ему людей. Если бы не смерть, то, возможно, он создал бы маленькое государство зла.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Теперь, когда она узнала правду, ей легче совсем не стало.

– Что мне делать?

– Насколько я могу судить, вам необходимо покинуть этот дом и вернуться в Петербург, к матери. Ведь она все еще не теряет надежду найти свою дочь.

Нина с грустью улыбнулась:

– Боюсь, что это невозможно.

– Вы не знаете адреса?

– Адрес мне дал Мальцев, там, на кладбище. У меня нет средств.

– Об этом можете не беспокоиться. Собирайте багаж, а я подготовлю экипаж.

– Что вы собираетесь делать?

– Отвезу вас до поезда.

Нина поднялась с дивана и, не дожидаясь пока он покинет комнату, стала собирать немногочисленные вещи. Это заняло не так много времени. Ведь девушка взяла только самое необходимое.

Прежде чем покинуть комнату, несколько минут она стояла молча на пороге и прощалась, стараясь запечатлеть в памяти обстановку. Она не знала, вернется ли сюда снова, или это прощание навсегда.

Прежде чем покинуть дом, девушка решила напоследок проститься с Ксенией. Она громко постучала в дверь и, не дожидаясь разрешения, вошла.

– Доброе утро, – прочирикала девушка, поднимая голову от шитья. – Что-то случилось?

– Я пришла попрощаться.

– Ты уезжаешь? Но куда?

Нина поставила сумку у входа и приблизилась к подруге. Ей хотелось напоследок запечатлеть ее образ в памяти, чтобы еще долго помнить об этой дружбе. Ведь если бы не Ксения, кто знает, смог бы Левит ее найти.

– Я уезжаю в Петербург.

– У тебя там родственники?

Нина не стала объяснять выясненные обстоятельства. Просто кивнула в ответ и вытянула руки, чтобы заключить ее в объятья.

– Я буду скучать.

Подруги обнялись. Ксения никогда не была сентиментальной. Похлопав ее по плечу, она отстранилась и, улыбнувшись, клятвенно пообещала:

– Я буду писать.

– Ты ведь не умеешь!

– Я – нет, а вот Гордей очень даже умеет.

– Хорошо, пиши. Я буду ждать с нетерпением. Прощай!

В последний раз взглянув друг на друга, подруги расстались. Нина с легким сердцем покинула дом. Виссарион ждал у кареты. При виде девушки он шагнул навстречу и принял из ее рук сумку.

– Все готово, мы можем ехать.

Нина обернулась и посмотрела на дом. Она никогда не сможет забыть все, что было с ним связано.

Виссарион распахнул перед ней дверцу и помог сесть на сидение. Когда все было готово, он сел напротив и стукнул по потолку. Карета тронулась.

– Вы отвезете меня на станцию?

– Да.

– Я поеду одна?

Виссарион молча уставился на нее. Нина застыла в ожидании ответа, но мужчина молчал. Тогда она решила взять инициативу в свои руки, высказав предложение:

– В связи с выясненными обстоятельствами, я не могу обойтись без защиты. Мне нужен человек, которому я могу доверить свою жизнь. У вас сейчас нет господина, следовательно, вы свободны. И с учетом изменения моего статуса, я предлагаю вам сделку: вы станете служить мне, а я буду платить вам жалование. Сколько скажете.

– Я подумаю.

Глава 24. Графиня

Карета остановилась перед двухэтажным особняком. Дверца распахнулась. Придерживая подол дорожного платья, на тротуар сошла довольно-таки симпатичная блондинка.

Прежде чем постучать в дверь, несколько минут она растерянно рассматривала фасад дома. Затем достала из кармана листочек и сверила адрес. Все было точно. Это был именно тот дом.

Чтобы действовать дальше, ей не хватало решительности. Словно читая ее мысли, дверь распахнулась, и на пороге показался престарелый слуга в ливрее. Тяжело опираясь на трость, он ровным тоном произнес:

– Могу я вам помочь?

Нина убрала листочек в карман и обернулась. При виде ее лица слуга побледнел. Глаза округлились, будто он увидел приведение.

– Я ищу дом графа Денисова.

Слуга безмолвно изучал ее лицо. Потом вдруг вспомнил о правилах приличия и, опомнившись, произнес:

– Все верно, это дом графа, однако он давно умер. Я провожу вас в покои графини.

Девушка молча кивнула и вошла в дом. Лакей окинул карету у крыльца быстрым взглядом и подозвал молодого слугу помочь принести багаж.