Нишати 2. Тайна необитаемых земель

– Не знаю, как правильно называются эти образования, – продолжил Сергей. – Здесь за счет сдвига тектонических плит труба сильно деформировалась и поэтому удлинилась. Металл, из которого состоят стены, стал тянуться в разных местах, в результате чего образовались такие непривычного вида промежутки между шершавыми частями.

Растяжки, как их назвал Сергей, справа и слева от того места, где я стояла, уходили выше и терялись в темноте.

– А стены могут порваться от такого натяжения? – полюбопытствовала Лияна.

– Возможно, по мере дальнейшего смещения коры планеты металл будет сильнее растягиваться, и в какой-то момент порвется. Пока, насколько видим, все держится.

Повороты шли один за другим. Путь изобиловал резкими подъемами и обрывистыми спусками. Из-за таких трудностей скорость нашего отряда замедлилась до предела. Казалось, деформированный участок трубы не закончится никогда.

Тут движение впереди застопорилось. Ваграм приходилось нагибаться, чтобы преодолеть очередной низкий неширокий проход. Зато когда мы прошли неудобный участок, перед нами открылось пространство посвободнее. Похоже, это было последнее узкое место.

– Жаль, что проход не оказался еще ниже и ýже, – раздался голос Гая. – Иначе бы он стал непреодолимой преградой для оча, если бы они попытались увязаться за нами.

– А почему бы нам не установить здесь сигнальную мину?! – озвучил Сергей пришедшую ему на ум идею.

Все с недоумением посмотрели на него.

– Аля, ты же можешь сформировать в проходе сгусток энергии большой мощности, – продолжил он. – Если мохнатые тут захотят полезть, а другого пути у них нет, то обязательно его заденут. Так мы будем знать, что нас преследуют.

Мне пришлось вернуться, и вскоре в нижней части прохода располагалась широкая полоска синеватого сияния. Не представляю, как тут протиснуться массивному оча, чтобы не потревожить опасное место.

Вскоре на нашем пути складки стен все же начали разравниваться. Хаотичная масса нагромождений постепенно приобретала знакомые округлые очертания. Еще через некоторое время мы оказались в такой же широченной полости правильной цилиндрической формы, как и до участка сдвига тектонических плит.

Здесь мы решили устроить длительный привал. Идея Сергея с сигнальной миной позволяла нам не опасаться внезапного нападения противника.

Долгая дорога и особенно преодоление последнего участка со сплошной чередой препятствий вымотали воинов. Всем досталось понемногу воды. Ребятам очень хотелось есть, но никто не жаловался. И хорошо, что все об этом помалкивали. У меня тоже стал разыгрываться аппетит, когда я вспоминала о еде.

За все время после прорыва к северной сфере лишь сейчас возникла свободная минутка, когда можно было спокойно поговорить. Мы удобно разместились на пыльной поверхности, и я решила напомнить Сергею о его обещании высказаться по одному мучившему меня вопросу:

– Ты говорил, что есть какая-то идея по поводу нишати?

– Хочешь знать, откуда она у тебя взялась там, наверху, после того, как ты ее полностью исчерпала? – уточнил он.

– Именно это волнует меня больше всего, – подтвердила я. – Если я сама либо с твоей помощью не разберусь с загадкой, то мне придется констатировать наличии магии в мире.

– Магия тут не причем, – Сергей со вздохом привстал на локте, повернувшись в мою сторону. – Аля, ты представляешь, насколько много нишати используют летучие ящеры?

Я вздрогнула при этом слове.

– А они-то как связаны с темой нашего обсуждения? – удивилась я.

– В дивьих поселениях мне как-то довелось побеседовать с моим тренером и, по совместительству, ученым, если применять земные термины к субъектам его рода занятий в этом мире. Зовут его Остромысл. Он живет очень долго и обладает многими знаниями древности, да и сейчас со своими коллегами исследует некоторые занимательные вопросы.

– И что же он тебе интересного поведал?

– Помнишь, я рассказывал про темную энергию, что именно из нее вырабатывается нишати?

– Конечно, – ответила я, освежив в памяти давний разговор в схроне подземелья Аздабара. – Но к чему нам все это? Я догадываюсь, что в реакторе северной сферы как раз и происходит преобразование этой загадочной субстанции в нишати. Нет необходимости размышлять о темной энергии. Мы не способны ощутить ее и не можем как-либо обращаться с ней.

– Есть гипотеза о том, что некоторые живые организмы способны управляться с темной энергией.

– И кто же в этом мире согласно твоей гипотезе ее использует?

– Эта гипотеза не моя, – запротестовал Сергей. – Ее поведал мне Остромысл. Он считает, что летучие ящеры могли воспринимать темную энергию и перерабатывать ее в нишати.

– Ух, куда вас занесло!

Я подобно Сергею приподнялась на локтях. В темноте лица собеседника видно не было, но так, по крайней мере, мы находились на одном уровне.