Нишати 2. Тайна необитаемых земель

Глорох снова недовольно покачал головой. Ему эта затея совсем не нравилась. Какие бы договоренности не были заключены с этими степняками, они все равно оставались врагами для водяного народа.

Отплыть удалось, когда уже почти стемнело. Уговорить осторожных мохнатых великанов идти на лодках в сторону вагров оказалось непросто.

Я и Сергей сели в маленькое суденышко, где гребцом оказался знакомый нам по предыдущей переправе Форхат. Другие две лодки по восемь лучников в каждой двинулись вслед за нами.

– Привет, Форхат, – заговорила я.

Тот ответил небольшим поклоном.

– Только не рассказывай нам, пожалуйста, о чудовищах глубин.

В отличие от той ситуации, когда мы переправлялись через Арагуйю прошлый раз, спасаясь от грозной орды, сейчас нам никто не угрожал. Можно было просто наслаждаться прогулкой, а страшилки нашего гребца способны подпортить благостное настроение.

– Зря не хотите, – с сожалением протянул он. – Я бы еще много мог рассказать про Арагуйю.

А Форхат поднаторел в общем языке, подумалось мне. Прошлый раз у него получалось гораздо хуже.

Мы тремя лодками сразу взяли курс против течения. Остальные судна уходили напрямую к противоположному берегу. Им предстояло сделать еще не один рейс, чтобы переправить почти две сотни див. Мы быстро удалялись, и вскоре потеряли их из виду. Лодки с лучниками вскоре пристроились по бокам от нас.

Сергей то и дело оглядывался. В ночном мраке прибрежная полоса какое-то время находилась в нашей видимости, но затем исчезла из виду. Неярких звезд было недостаточно, чтобы разглядеть сушу на обеих сторонах реки. Как водяные определяют, куда грести в такой темноте? Мы же можем и не попасть прямо на переправу… Хотя это их дело. Они тут живут и знают местность лучше нас.

В лодке мы сидели так же, как и много дней назад: я на передней поперечине, а Сергей за мной. Он выглядел на удивление спокойным. Я даже засомневалась, все ли с ним в порядке.

– Сергей, как ты? – машинально спросила я.

Он резко поднял голову, и я, не видя его лица, отчетливо почувствовала, как он напрягся.

Тут я осознала, что совершила ошибку. Сергей страдал от фобии, связанной с водой, о чем знали Гай и Лияна. Они же и открыли мне этот секрет. Да я и сама замечала, как он дрожит, когда мы прошлый раз переправлялись через Арагуйю. Мой соплеменник пытался скрыть свой недуг от окружающих, поэтому не стоило и мне поднимать эту тему. Так неосторожно поинтересовавшись его состоянием, я невольно выдала, что мне известно о его страхах.

– Почему ты спрашиваешь? – взволнованным тоном произнес он.

Возможно, в другой ситуации я бы смогла что-нибудь придумать, но сейчас решила не юлить и ответить все, как есть.

– У тебя водная фобия, – тихо, дабы никто другой не услышал, сказала я ему. – Вот, хотела лишь узнать, как ты себя чувствуешь здесь, посреди воды.

– Откуда?.. – Сергей будто подпрыгнул, сидя на поперечине. – Откуда ты знаешь?

– Не важно.

– Так вы все были в курсе, – пробормотал он упавшим голосом.

– Да, нам это было известно. И что с того? – продолжила я, несмотря на его реакцию. – Тем более, сейчас у тебя, похоже, никакой фобии нет.

– Сам не понимаю, что происходит, – не поворачивая головы, заявил он. – Вода меня больше не пугает.

– И часто у тебя проявлялся этот недуг?

– Всегда, на широких водоемах, и когда приходилось уходить под воду с головой, – пояснил Сергей с задумчивым видом, – кроме, пожалуй, последнего раза в ущелье…

– В ущелье? – не поняла я. – О чем ты?

– Помнишь, мы тогда впервые столкнулись с летучим ящером, и нам пришлось прыгнуть в речной поток, спасаясь от его пламени?

Как же не помнить?! Тот раз Сергей меня едва не утопил, бросив в реку и продержав на глубине, пока я не начала захлебываться. Лишь позже пришло осознание, что так он спасал мне жизнь.

– Выходит, это чудовище помогло тебе избавиться от фобии…

Некоторое время мы сидели молча, пока не приблизились к месту расположения орды. Берег был усеян огнями их костров – степные жители остались на ночлег у реки. Отбытие домой они запланировали на утро.

– Вагры. Много вагры, – слегка дрожащим голосом тихо пробурчал Форхат. – Очень опасно.

– Не беспокойся, Форхат, – проговорил Сергей. – Тебе не придется с ними встречаться.

– Мы видеть у вагров много плоты, – все тем же испуганным тоном продолжал водяной. – Я вас смогу увезли от них, только если вы быстро быть готовы.

Форхат, похоже, от страха стал забывать правила построения предложений в общем языке.

– Если что-нибудь пойдет не так, с нами дивы с их грозными луками, – резюмировал Сергей и продолжил уточнять нашему гребцу направление пути.

Нас тут пока не замечали. Свои костры степняки развели не у самой воды. Арагуйя их страшила, да и не везде был удобный подход к берегу со стороны степи. Тростник подчас тянулся на сотни метров, не давая подойти близко к водному пространству. До темноты Фангур со своими бойцами переправился на этот берег, и теперь ваграм не требовалось наблюдать за необитаемыми землями и вообще смотреть в сторону реки.