Нищенка в Академии магии, или Тёмные не сдаются (СИ)

Я обнимал младшего брата и чувствовал, как метка на руке горит огнем. По телу распространяется жар магического происхождения, а в груди нарастает невиданное желание защитить Тиноля. Раньше я бы в ужасе схватился за голову: меня пометили, чтобы я стал марионеткой какой-то там метки и выполнял чужие приказы! Но сейчас душа была полностью солидарна с этими ощущениями. Поэтому я просто-напросто не противился им.

Хотел защищать брата от всего сердца. И не было в этом ничего противоестественного или плохого. Казалось, что я соткан из этого желания, а метка — это всего лишь отражение души. И не хочу противиться этому. Так надо…

Обнял мальчишку крепче и прошептал:

— Я защищу тебя… Только позволь это сделать… Расскажи, где тебе грозит опасность или в чем твоя проблема, и мы решим эти вопросы вместе!

Тиноль вздрогнул и медленно отстранился. С удивлением заметил в его глазах большую скорбь.

— Я справлюсь. Так надо. Но… спасибо тебе, Элеон. Я… — он начала волноваться и невольно прикусил губу. Какой же девчоночий жест! — Очень рад, что ты есть и что ты мой брат!

Выдохнув последнюю фразу, Тиноль неожиданно порозовел от смущения, заставив и меня смутиться.

Отступил, хотя в душе осталось острое чувство неудовлетворения.

— Но мне нужно знать хоть что-то! — проговорил я разочарованно. — Я несу за тебя отвественность… Давить не хочу, поэтому прошу: скажи добровольно!

— Не сейчас, — мальчишка мотнул головой. — Просто… будь моим другом, ладно? Ты мой единственный друг…

— А Диро? — вопрос вырвался из сам собой. Вопрос с подвохом, честно говоря.

Тиноль мгновенно помрачнел.

— Мы с ним не друзья, — произнес он гневно, а я почувствовал неожиданное удовлетворение. Проклятье, неужели я такой пропащий собственник?

Стало стыдно вдвойне.

— Ладно, — послабил моральное давление на мальчишку. — Я немного подожду… до вечера. Но вечером ты всё мне расскажешь, договорились?

Тиноль рассеянно кивнул, погрузившись, очевидно, в свои мысли, а я решил набраться немного терпения. Да, не спущу с младшего глаз ни на минуту, поэтому ему ничего не грозит. Но он обязательно расскажет мне обо всём, что с ним происходит…

* * *

Вечер полностью разрушил наши планы, какими бы они ни были.

Академия загудела, как улей. Преподаватели поспешно выгнали всех адептов во двор, чтобы встречать… неожиданно нагрянувшую эльфийскую делегацию во главе с сыном и дочерью эльфийского короля.

Новость произвела фурор, ведь до сего момента никто и никогда эльфов вживую не видел. Только избранные знали, что ученик Ирхоль и два его телохранителя принадлежали к народу ушастых, но остальные даже не догадывались об этом.

Значит, Ирхоль возвращается в своем истинном облике? Но почему именно в Академию?

В общем, ученики выстроились в два ряда, как почетный караул для делегации, но Элеона со мной не было. Он торопливо сообщил, что его к себе срочно вызвал отец, и умчался из Академии еще час назад. Очень беспокоила эта срочность, но приезд эльфов напряг еще больше, потому что не чувствовалось за этим ничего хорошего…

Да и страшно вдруг стало. Вот честно. Ирхоль помог мне, но узнал мою тайну. Что скажет теперь? Начнет настаивать на том, чтобы я поскорее призналась перед всеми? Да, знаю, что уже и профессору Фроллу обещала, но…

В общем, запуталась в своих чувствах окончательно, поэтому прекратила о чем-либо думать и уставилась на ворота.

Те открылись буквально через минуту, и во двор Академии чинно выехала целая кавалькада всадников, из которых эльфов было больше половины.

Принцесса — та самая девчонка, которая вытащила нас из проклятых земель — и Ирхоль ехали впереди. Помпезно разодетые, с кучей драгоценностей на шеях, на руках, в ушах и на одежде. У людей такой наряд назвали бы кричащим, но на эльфах он смотрелся ярко и экзотично, словно по-другому не могло и быть.

Себя я эльфом не ощущала в принципе, хотя Ирхоль уже доказал, что я в какой-то степени ему «собрат». Нет, я человек до мозга костей, и никаким ушастым становиться точно не хочу!

Но когда королевские отпрыски поравнялись с тем местом, где я стояла, Ирхоль безошибочно нашел меня в толпе взглядом и… слегка улыбнулся. Мягко так, с какой-то, я бы даже сказала, печальной любовью, отчего у меня всё перевернулось внутри.

Опустила глаза, принц тоже проехал мимо, а я вдруг затосковала о чем-то несбыточном и забытом, как будто потеряла в прошлом что-то отчаянно важное и теперь не могла найти.

А еще, как назло, больше нет «вайхо». Это было чертовски плохо, словно я лишилась хорошего друга. Настроение испортилось окончательно.

Когда эльфы и их сопровождающие спешились, конюхи при Академии забрали лошадей, а ректор — глаза б мои его не видели — любезно пригласил делегацию пройти вовнутрь. Знаю, что на верхнем этаже сегодня устроят в честь гостей банкет, и я была рада, что мне не нужно будет присутствовать на нем.

Студенты рассосались по своим делам, активно обсуждая невиданное явление — приезд ушастых. Нигде не обнаружив ненавистного Диро (как хорошо!), я отправилась вглубь сада, потому что сил идти в удушливо давящее здание не было.