Нищенка в Академии

«Если со вторым еще можно что-то решить, то с первым точно полный пролет, — хмыкнула я мысленно. — Редкие и постоянно сальные волосы, узкие глаза с короткими рыжими ресницами, тонкие губы, за которыми скрываются пожелтевшие зубы и омерзительный запах изо рта. И это я молчу про "аромат" пота, исходящий от тела, по которому от каждого шага бегут жировые волны!»

— Значит так, Элис! — тетка злобно оскалилась, вставая напротив. — Ты не будешь там учиться, даже не мечтай! Ни к чему тебе это! А деньги, которые заработала, отдашь мне!

— Прошу прощения, тетушка, — склонила голову, понимая, что сейчас будет взрыв ярости, — но все, что я заработала, уже отдала в деканат, оплачивая учебу за первый триместр.

— Что?! — взвизгнула хозяйка поместья Гротьен. — Ах ты паршивка!

«Я знала, что ты можешь так поступить, — промелькнула мысль в голове. — Поэтому опередила тебя!»

— А дальше?! — кричала с пеной у рта баронесса. — Кто будет платить за тебя дальше?! Думаешь, я?!

«Таких мыслей у меня точно нет…»

— Если закончу первый триместр на одни пятерки, то следующий будет бесплатным. И так далее, — ответила я.

— Ты? — захохотала тетушка. — На одни пятерки?! Не смеши!

«И такая реакция тоже вполне ожидаема. Судишь меня по своей безмозглой дочери? Так смею разочаровать, она далеко не идеал, каким ты ее видишь!»

— Мало того, что решила будучи нищенкой заявиться в элитную академию, — фыркнула Жюси, — так еще и выкинут ее за неуплату! Срамота какая!

— А знаешь, дочь, — внезапно улыбнулась Дэлия Мен Роут, — пусть она идет, учится.

— Что? — ахнула пышка-Жюстина.

— Осень пролетит быстро. Никто ее присутствия там толком-то и не заметит. Элиты нет дела до нищих. Зато моя племянница позорно убедится, что нужно прислушиваться к старшим и быть скромнее. И когда это случится, что в моем понимании неизбежно, мы пригласим в гости барона Тонста Ди Мори. Он давно заглядывается на Элис, и она идеально подойдет на роль супруги для столь уважаемого, пусть и пожилого, человека! — тетя сместила коварный взгляд в мою сторону, замечая, что я стою ни жива, ни мертва. — Мне надоели твои выкрутасы! — приглушенно рыкнула она. — Хочешь учиться? Без проблем! Но когда ты потеряешь статус адептки академии, тебя ждет новый дом и супружеская жизнь! Твое совершеннолетие через полгода, — била она по больному. — Заключать браки можно с восемнадцати лет, а тебе на данный момент двадцать два с половиной. Так что пока я еще могу управлять тобой, — хмыкнула баронесса. — Готовься к переменам, Элис! А они, я уверена, не за горами!

Глава 1 Матушка не упустит своего

Лиен (последний вечер перед новым учебным годом)

— Ты ведешь себя грубо, Лиен, — вздохнула герцогиня Ариана Фон Харт, глядя на меня с легким укором. — У тебя самая очаровательная невеста во всем мире, почему избегаешь ее общества? Она опять мне сегодня жаловалась, что пришла в кафе и прождала тебя там больше часа!

— Я не давал ей своего согласия на совместное времяпрепровождение, — безэмоционально произнес в ответ. — Она сама назначила эту встречу, не получая от меня положительного ответа, — испытывал недовольство от того, что девушка, выбранная мне в будущие супруги, постоянно жаловалась на меня моей матушке.

— Не понимаю, Лиен, почему ты противишься? — герцогиня величественно поднялась с пуфа, расправляя пышные юбки. — Адэлла идеальная для тебя партия! Она умна, воспитанна, из уважаемой и влиятельной семьи, а главное — божественно красива!

«Ты забыла упомянуть о еще одной очень важной черте ее характера, мама, — думал я, продолжая изображать из себя каменное изваяние, что в последние годы получалось просто потрясающе, — эта девушка стерва до мозга костей. Истерична, капризна, с замашками закоренелой эгоистки! Да с ней даже поговорить не о чем! Во все наши встречи, на которые я приходил, скрипя зубами, она только и делала, что болтала о себе любимой!»

— Тебе ведь известно, что до вашей помолвки за ее рукой приезжали даже из соседних государств! — важно вещала матушка, которая, конечно же, желала мне лучшей жизни, но она не понимала, на какие муки обрекала меня, ведь жить рядом с такой, как Адэлла Тан Фэрт самое что ни на есть пытка.

— Жалко, что столь популярная дама досталась именно мне…

— Сын! — возмутилась герцогиня. — Что за ирония? Не вздумай такого сказать при Аделлочке! Расстроишь девочку!

От услышанного я недовольно вздохнул, отводя взгляд в сторону.

— И вообще, — прочистила горло матушка, — постарайся уделять ей побольше внимания. Все таки вы пара. Пусть все видят, что ты уже не свободен, как и она, собственно, тоже. Адэлла завтра вечером зовет тебя прогуляться по аллее академии.

— Хорошо, — ответил сдержанно, настраиваясь на нудный бубнеж о новых тенденциях моды.

— Вообще я бы хотела, чтобы ваша свадьба прошла раньше…

— Мы уже обсуждали это, — не выдержал, недовольно сжимая зубы. — Пока я учусь в академии, никакой свадьбы не будет!

— Но еще целых два года! — на лице герцогини виднелась досада.

«Я бы сказал всего два года…»