Нищенка в Академии

— … нравишься… Ты мне нравишься…

И снова, раз за разом, я вспоминала его глаза и эмоции, отражающиеся в них…

— Ненавижу! — захлебываясь слезами, стиснула пальцы в кулаки. — Ненавижу свою жизнь! — меня всю трясло, обида и гнев затапливали до краев. — Что я сделала, чтобы так страдать? За что заслужила столь мучительное наказание? Сначала смерть родителей, затем годы ада в доме тетки, а сейчас Лиен…

— Элис…

Тихий стук в дверь заставил сильнее вжаться лицом в согнутые колени.

— Элис, пожалуйста, открой…

— Уходи, Эрика, — прошептала я, прикусывая внутреннюю сторону щеки и чувствуя металлический привкус крови.

— Сразу предупреждаю, — словно услышав мои шёпот, выпалила она, — я не уйду! Что случилось? Расскажи мне! Я видела, ты плакала! Элис! — и снова стук в дверь. — Я прошу. Если не хочешь рассказывать, позволь просто побыть рядом. Я ничего не буду спрашивать, невозможно смотреть, как ты мучаешься. Тебя кто-то обидел? Опять эта пустоголовая Адэлла?! Я ей сейчас все волосенки повыдергиваю!

— Нет! — стремительно вскочив на ноги, я распахнула дверь, замечая решительно удаляющуюся Эрику. — Стой, — кинулась я за ней. — Стой, не в ней дело.

— Не в ней, значит, — кивнула девушка, рассматривая меня с ног до головы, пока я в это время пыталась скрыть локонами волос свое заплаканное лицо. — Так и тянет спросить, кто виновник твоих слез, но я не стану. Идем, — взяв меня за руку, она потянула обратно в комнату. — Поди какая-нибудь засранка слишком умная выискалась! — фыркала магиана, наблюдая, как я умываю лицо. — Зря ты от защиты Лиена отказалась…

От произнесенного имени мага огня мои руки задрожали, а слезы вновь потекли ручьем, но подруга не замечала этого, продолжая кидаться словами.

— … он бы тебя защитил от кого угодно! Этот парень один из сильнейших во всей академии! Я имею в виду, не только среди учеников, магистры тоже входят в данный список! За ним, как за каменной стеной…

Речь Эрики была невыносимой, я задыхалась от эмоций, распирающих грудную клетку.

— Досталась же ему поганка-Адэлла! Выбор родителей, чтоб их всех! — фыркнула девушка. — Ему нужна другая спутница жизни. Спокойная, рассудительная, умеющая постоять за себя, но при этом не ударив в грязь лицом и не перейдя черту уважения. Например, ты…

«Прекрати…» — шептала мысленно, сходя с ума.

— Вы бы были идеальной парой, — вздохнула она.

«Хватит… я не могу больше…»

— Я тут заметила, что Лиен поглядывает на тебя как-то странно…

«Боги… почему так мучительно больно…»

— И что-то мне подсказывает, ты ему нравишься…

— Эрика! — крикнула я, резко к ней оборачиваясь.

Девушка настороженно смотрела на меня, явно не понимая, почему я повысила голос.

— Элис… — ахнула она, видя, что слезы нескончаемым потоком льются из моих глаз. — Что случилось, Элис? — подруга кинулась ко мне, сжимая в объятиях и притягивая к своей груди. — Неужто Лиен тебя обидел?

Я яростно замотала головой, всхлипывая и шмыгая носом.

— Тогда… я не понимаю, — взволнованно вздохнув, воздушница гладила меня по волосам. — Знаешь, есть одна мыслишка, но не уверена, что она правильная. Я скажу, а ты просто кивни, если попаду в цель, ладно?

Цепко хватаясь за магиану, как за спасительную соломинку, я сделала, как она просила.

— Ты… то есть он… боги, пусть я окажусь права, — вздохнула она, явно нервничая. — Он признался тебе?

Все, я не смогла больше терпеть. Рыдания вырвались из моего горла, и я уткнулась в шею девушки, плача навзрыд.

— Права, значит, — закивала Эрика вместо меня. — Тогда почему слезы? Ты же не… отказала ему? — осторожно спросила она, слыша мой очередной рев. — Все таки отказала… — вздохнула подруга. — Вот дела-а, — протянула она. — Успокаивайся и приходи в себя. Давай обсудим…

— Нечего обсуждать, — всхлипнула в ответ, устало отстраняясь. — Он помолвлен с девушкой из богатой семьи, а я сирота без рода и фамилии.

— И что? — выпучила глаза Эрика. — Дальше-то что? Пусть у Адэллы есть все, но у нее нет самого главного — чувств Лиена.

— Не мучай, пожалуйста, — я замотала головой, обнимая себя руками. — Мне и так тяжело.

— И легче не станет, потому что ваши с ним встречи будут частыми, поверь. Пусть я и не так уж близко знаю этого парня, но одно могу сказать точно — если его намерения серьезные и он что-то хочет, то не отпустит своего. Помяни мое слово!

Глава 26 Я шутить не привыкла

Лиен

«Так вот как себя ведет страдающее сердце… — с болью в груди подумал я, неотрывно смотря вслед удаляющейся Элис. — Оно кричит и душераздирающе плачет, обливаясь кровавыми слезами».

То, что я чувствовал на данный момент, было страшнее самых изощренных пыток ада.

«Она призналась мне. Открылась и… попросила оставить ее в покое…»

— Это просто невыносимо, — я гневно стиснул зубы, делая глубокий вдох.