Нищий. Дикие земли

Я взревел, поднялся над замершей толпой и спикировал на Маннааона, источника всех этих неприятностей. Вцепившись когтями в заверещавшего от боли и ужаса предводителя сектантов, я поднялся с ним в воздух и на глазах всех эльфов, легко, как шляпку гриба, оторвал ему голову.

Бросив обезглавленное тело, глухо шмякнувшееся посреди Круга, я ещё раз взревел и крикнул с высоты, усилив голос заклинанием ветров:

– Всем напавшим на селение бросить оружие, иначе вы будете убиты, как ваш предводитель, подлый Маннааон! Сдавайтесь, и вам сохранят жизнь!

– Стреляйте в оборотня! – завопил командир нападавших – убейте его, он убил нашего духовного отца!

Несколько стрел прочертили борозды в моей чешуе, доставив мне неприятные секунды и ушли в сторону, отразившись от моей природной брони, а я понёсся на крикуна и сходу выхватив его из толпы, проделал то же, что сделал с его покойным руководителем, затем с рёвом пронёсся над толпой, едва не задевая их крыльями по головам.

Эльфы с зелёными лицами стали бросать луки, мечи, вставать на колени с положенными на голову руками – видимо тут был такой обычай сдачи в плен.

'Хорошие' эльфы зашевелились и стали освобождать глав родов, разрезая путы, а также собирая в кучу оружие и пленных агрессоров. Их было так много, что глядя на них, я и сам удивился – почему они так легко сдались? Видимо, это было результатом строгой иерархической системы – руководителя нет, идеи нет – за что теперь биться и убивать сородичей? Эльфы всегда отличались благоразумием и расчётливостью – к чему бунтовать, когда исчезла сама причина бунта – Маннааон! Кого теперь ставить императором, когда его труп без головы валяется посреди площади? Да и чудовище-оборотень сидит на этой железной штуке и смотрит сверху – а вдруг сейчас кинется и оторвёт голову! И стрелы его не берут! Зачем рисковать напрасно?

Скоро всё было закончено – толпа эльфов-захватчиков сидела кучной группой возле Круга, главы были освобождены, а я, убедившись, что всё и правда завершилось, открыл 'Ковчег' и влез внутрь, чтобы принять нормальный облик – ну не голышом же мне появляться на глазах нескольких тысяч людей.

Круг продолжился, только теперь в зрителях добавилась тысяча пленных эльфов, угрюмо взирающих на происходящее.

Я задумался – а что с ними делать-то? Куда их? Тюрем тут нет…отправить в изгнание? И будет по лесам шастать банда голодных эльфов, будет нападать на честнЫх граждан, зачем это надо?

Одевшись, я вышел из Ковчега, присоединившись к слушающих гневные речи глав зрителям.

Главы клеймили подлого преступника Маннааона, его приспешников, посмевших поднять руку на самое святое – исполнительную власть власть родов, а именно – их глав. И если бы не Викор, колдовством победивший преступника, то…!

Я не стал дослушивать их велеречивые речи, встал на середине круга, и сказал:

– Уважаемые эльфы! Если забыть, что Маннааон негодяй, и действовал он из своих шкурных соображений, и незаконными методами, то должен сказать – идея-то его была верная!

Я сделал театральную паузу, глядя, как у народа отвисают челюсти.

– Какая идея? – недоумённо спросил один из глав – стать Маннааон императором, что ли? Я что-то не понимаю!

– Идея о том, чтобы вообще у эльфов был император! Создать империю эльфов! Выбрать императора, который будет гарантом законности, который будет издавать законы, по которым будут жить все эльфы и который будет подотчётен Сбору. Вот в чём идея. Пора уже выходить из этого первобытного строя, и организовать своё государство. Скоро тут будет государство людей, вы хотите влиться в него, или остаться эльфами, со своим строем, своим правительством, своим народом? Уверен, у многих уже возникала мысль о подобном, не пора ли оформить всё как следует? Не пора ли создать подобное государство? Ведь может опять найтись кто-то вроде Маннааона, и будет новая попытка захвата власти, так не лучше ли выбрать императора самим, по типу человеческой империи?

– Императором, не иначе, собираешься стать ты? – ехидно выкрикнул кто-то из глав.

– Нет. Даже если бы меня выдвинули – я бы отказался. Есть более достойные кандидатуры, и кроме того – у меня свои планы, в которых нет места возне с империей. Император должен быть умным, справедливым, знающим. Он должен подготовить себе преемника, которому передаст власть. Я лично, предложил бы сделать императором Шаланнара. Все его знают, и уверен, он был бы лучшим императором.

– Он старый уже! – крикнули из группы глав – сколько он ещё проживёт?! А потом опять императора выбирать?

– Не такой уж старый, а проживёт достаточно лет, чтобы подготовить преемника, чтобы создать империю, чтобы сделать всё, что нужно для государства. И он много путешествовал, много знает, кто как не он может сделать то, что нужно для империи!

– А если его убьют и он не оставит преемника? Если кто-то опять попытается взять власть, только ещё при этом сместив его?