Нищий. Дикие земли

– Слегка поджаренным, с кровью. Так вкуснее! – и она облизнулась красным длинным языком, выпустив из углов пасти тоненькие струйки слюны. В этот момент кралот был похож не на машину убийства, а просто на огромную собаку, ожидающую свою порцию еды.

Весь вечер я отъедался и спал, друзья с ног сбились, поджаривая всё новые и новые порции мяса, и к ночи уже заметно округлился – если я раньше весил сто-сто десять килограммов, при росте в в сто девяносто, то теперь стал весить не меньше ста тридцати килограммов. Мой организм, похоже, запасал запасы, как будто собирался впасть в спячку. Мне даже стало страшновато – что это такое происходит? Я решил поинтересоваться у кралотов, и только собрался подозвать кого-нибудь из них, вдруг Грракх встрепенулся и вскочил на ноги: к костру вышел кралот-старейшина.

Почему-то я сразу подумал, что это по мою душу – ведь, вообще-то, поединок был не чистым – вмешался гном, а если бы не он…может я бы выкрутился, а может и нет. Что теперь ожидать от Стаи?

Кралот подошёл к костру, сел, глядя на нас, метрах в трёх, и проговорил рычащим голосом:

– Мы признаём итог поединка. Мы не верили, что ты можешь победить, но не учли, что ты меняющийся. Твоя форма изменения нам неизвестна, и мы о такой не знаем.

Кралот засмеялся, потом лёг, положив на передние лапы голову и продолжил, почти не открывая пасти:

– Ты хорошенько щёлкнул по носу нашим старейшинам и всей Стае – мы всегда считали себя венцом творения Создателей, и думали, что нас победить нельзя. Мы ошиблись. Теперь все точно уверены, что надо как-то выходить в мир. Аррах, которого ты убил, всегда отличался мерзким, сварливым нравом, так что его никто особенно и не любил. Можешь быть спокоен, никто мстить не будет. А если и попробует – будет убит Стаей. Надеюсь, мы не ошиблись, принимая решение о сотрудничестве с людьми. Когда ты покинешь наши земли, учти – без нашего ведома никто не может войти на земли, предупреди всех – мы не хотим больше бессмысленных убийств, лучше пусть не провоцируют. Контакт мы будем держать только через тебя, и тех, кого ты назначишь. Для связи – Грракх и Тррана. Удачи, Викор!

– Оставайся, не знаю, как твоё имя, поешь с нами мяса – на всех хватит.

Кралот обернулся, уходя, и сказал:

– Меня звать Крранах. Благодарю за предложение, но я уже сыт. Мы рады, что тебя встретили, Викор Меняющийся. Нам давно пора было что-то менять, большинство в Стае не устраивало нынешнее положение дел. Удачи тебе.

Кралот исчез в сумраке, а мы остались.

Потрескивал костёр, в воздухе разносился сладостный мясной запах, а по лицам друзей мелькали блики огня. Давно мне не было так хорошо, и даже факт того, что не было в живых Даркка, и Бабакан лежал тощий и немощный, не могло испортить настроение.

Я обнял Аранну и прижал её спину к своей груди, положив голову к ней на плечо – она слегка отстранилась. обернулась, улыбнулась и поцеловала меня в губы:

– Как хорошо, что ты выжил

Потом, погрозив мне пальцем, сказала:

– А теперь рассказывай, что за дракон, в которого ты превращался, что вообще всё это значит?

– Да, кстати, Викор, ну-ка давай, рассказывай друзьям, что всё это значит! – поддержали чуть не хором остальные мои спутники

– Мы такого страху натерпелись, глядя, как ты там бьёшься, у тебя практически руку оторвал этот гад, на боку дыра была – кости видать было, каким образом, когда ты стал драконом, а потом опять человеком, ты остался здоровым? – с интересом спросил меня Каран – рассказывай!

– Ребята – это долгая история, нехотя ответил я, снимая с костра очередную порцию мяса, в самом деле, куда столько это в меня лезет, и когда же я нажрусь-то?!

– А ты торопишься куда-то? – прогудел Бабакан – я так нет. Нам всё равно тут сидеть дня три, пока я всё мясо не сожру. Хотя – у меня теперь конкурент есть. Я гляжу – ты уже очередной кусок стаскиваешь с вертела, вон как округлился, может хоть на нормального гнома станешь похож!

– Ой, не дай боги – махнула рукой на гнома Аранна – в этом виде он мне как-то больше нравится. А если ещё и мыться перестанет…бррр. Нет уж. Ты у нас, Бабакан, оставайся единственным и неповторимым!

– Да, верное ты сказала – таких славных парней даже среди гномов нет, зачем мне конкуренты! Пусть остаётся тощим.

– Останусь, останусь – промычал я, глотая очередной кусок мяса – ладно, если так интересно – слушайте: