Нищий Король

— Кто король?! Ты?! — пуще прежнего разъярился Король Малоземельный — Ничего не перепутал, сынок?! Это ты там — король! — он обвёл руками видимые просторы — А здесь король — я! Ты уж это запомни, щенок! Здесь ты всего лишь жалкий принц, капитан лейбгвардии и магистр рыцарского ордена благородных братьев — паладинов Королевства Малоземельного, а так же — второй адмирал королевского военного флота (я — первый) и не более того!

— Ладно, папа, — не желая злить старика, согласился Принц Малоземельный.

— И не папкай мне тут! — строго указал Король сыну — Обращаться ко мне строго по титулатуре, соблюдай этикет! Ты, всё — таки, в великой стране находишься!

— Ваше Величество, — по уставу обратился Принц к отцу — разрешите мне и моей свите заночевать в роскошных покоях вашего дворца, обязуюсь, что ни я, ни мои приближённые не доставят вам ни малейших хлопот.

Король Малоземельный задумчиво поскрёб подбородок, при этом чёрные злые глаза его продолжали внимательно изучать прибывших.

— Вот что! — наконец решил он — Ты получишь мой ответ в письменной форме.

Король вынул из кармана крохотную записную книжку и огрызок карандаша, поплевав на грифель, он что — то нацарапал на листочке, три раза перечитал написанное, вырвал лист и протянул сыну.

Принц, было, потянулся за посланием, но отец тут же и в самой грубой форме, напомил ему об этикете.

— Ты как, говно, королевску грамоту принимаешь, сучий сын беспутный! — гаркнул Король Малоземельный.

Принц тут же исправился, склонился почти, пополам, отставил левую ножку в сторону, исполнил пару заковыристых пируэтов и, только после этого, принял бумагу из рук Короля.

Само собой разумеется, что в ночной мгле не возможно было ничего прочесть, тогда Принц Малоземельный, порыскав в карманах, вытянул маленький хрусталик, и, как только, он разжал кулак, яркий свет исходивший из хрусталика, разом, осветил всё Королевство Малоземельное, и в этом, истинном свете, оно выглядело непревзойдённо убого, грязно и злачно. Свет больно полоснул по косым заячьим глазам, от чего те запрятали морды в лапы. Король Малоземельный, зашипел и отскочил назад, подальше от пронзаюшего света.

— Выключи — выключи! — истошно заквакал хитрый Лещ — Жжётся! Я изжарюсь!

Но этого времени Принцу хватило, что бы взглянуть, что же там такое написал ему отец, и он быстро спрятал хрусталик обратно в карман.

Правда, сам факт ознакомления Принца с написанным особого значения не имел, так как тот всё — равно не знал грамоты. Но этой же самой грамоте не был обучен и Его Величество Король Малоземельный, единственное, что он знал, по надписям на заборах и стенах — это как выглядит написанное ругательство из трёх букв, его — то он и изображал на всех государственных документах.

— Его Величество, мой дражайший родитель, — обратился Принц к своей свите — в своём письме известил нас, что рад оказать нам гостепреимнейший приём в его благодатном крае, предоставив свой личный дворец к нашим услугам. Следуйте за мной! — но не успел он ступить и шага, как в его мягкую грудь уткнулся кривой, с жёлтым ногтем, палец отца.

— А дары принёс? — спросил Король Малоземельный — По этикету положено. Без подарков не пущу.

Принц злобно проворчал и, пошарив в карманах, вытянул карманные часы на золотой цепочке, подержал их, словно пробуя на вес и, неохотно, отдал отцу.

— Хороша вещица! — обрадовался Король — отец — А что это?

— Часы, — сухо пояснил Принц, огорчённый потерей.

— А! Ну это штука нужная! — закивал Король — А для чего они?

— Что бы время знать, — по — прежнему сухо отвечал ему сын.

— А для чего его знать?

— Ну, что бы понимать, когда утро, когда вечер, когда обедать пора, — как мог разъяснил Принц отцу.

— Вот же вы — идиоты! — искренне изумился Король — отец — Это — то я и без всякого времени знаю! Эх, сын мой непутёвый, как был ты дураком так и остался. Эта штукенция вовсе не для того что бы узнавать это самое «время», да, разве, время королю указ? Да и зачем бы предмет, по которому узнают время, отливать из золота? Инкрустировать его бриллиантами? Да потому что эта безделушка — это знак, знак того, что его обладатель, есть, из касты господ всемогущих, что бы холоп видел это и трепетал! Или ты думал вожди диких племён облачаются в бусы и перья, ради красоты? А вот и не угадал, это затем, что бы соплеменники видели, кто находится на вершине пищевой цепи! — отчитав таким образом сына, Король повязал цепочку часов вокруг шеи, а сам корпус часов, точно пристроил посерёд груди, поверх рубахи.

— Спасибо, тебе папа, то есть Ваше Величество, за науку, — снисходительно ответил отцу Принц — но пора бы и проводить гостей в пиршественный зал, вам так не кажется?

— Мне кажется, что вы все — сборище мудаков, — не стесняясь высказал своё впечатление Король Малоземельный — и кажется, что не кажется!

— Ты, как всегда, приветлив, — Принцу, уже, надоела вся эта радостная встреча после долгой разлуки с отцом, он жестом вскомандовал своей свите следовать за ним и направился к землянке.