Нищий Король

— А я, что, обязан про всех думать, — обиженно всхлипнул Его Величество — мне, между прочим, за то что бы я этот указ подписал, целый камаз денег подогнали, а я же не каменный! — он нервно потряс бородой — Думал ли я о подданных… да, думал! Думал как мне с ними не повезло. Никак, понимаешь ли, не хотели они своего законного правителя обогащать, всегда — то норовили, сволочи, от оброка увернуться, и от десятины, и подушный платить не желали, армейский налог, милицейский налог и налог на строительство дорог — всё из них приходилось с боем выколачивать. А налог на бедность? Нежелали платить, хоть ты тресни! Хотя в законе ясно сказанно, если бедняк — плати! Так нет же, кочевряжились, ну были бы миллионщиками, тогда, пожалуйства — никаких тебе налогов, мои мытари к миллионщикам никогда и близко не подходили — всё по — закону! А барщину как холопы отрабатывали, совсем из рук вон плохо! Чуть, только, солнце за горизонтом скроется — тут же побросали инвентарь и по домам! А то все считают, что мне жилось легко, попробуй с таким народцем поживи!

— Это да, — сочувствующе вздохнула Зайчиха — меня, когда с должности попросили, так ни одна мразь холопская попрощаться не пришла, ни один мне в ноги не упал с благодарностью за всё. А, разве, мало я для них делала? Сколько я их запорола и не сосчитать! А благодарности — нуль без палочки. Вот такие наши смерды — скоты неблагодарные.

— А я, всё — равно, им прощаю, — великодушно молвил Его Величество — и готов ими, снова, править не смотря ни на что, такой уж мой удел и судьба королевская — тяготы претерпевать во имя отечества!

Лампочка в плафоне под потолком, бывшая сосредоточением туч жирных лесных кровасисей, стала мигать как цветомузыка на дискотеке.

— Хоть бы не сгорела, — сказал Король, прикрыв руками глаза.

Свет тут же погас.

В потёмках послышалось клацанье и луч света ударил в потолок — это Заяц включил фонарик.

— Генератор заглох, — определила Зайчиха — надо пойти перезапустить.

— Конечно, нужно, — поёжился Заяц, играясь светом фонарика, направляя его то в лицо Королю, то сестре — только, где мы найдём такого дурака, который отважится на это?

Запертый в ванной комнате коллектор, снова, дал о себе знать. Вымогатель начал издавать жуткие стрекочущие звуки, а на чердаке, вновь, раздались шаги, особо гулко раздававшиеся в воцарившейся тьме.

— На это отважишься, именно, ты, — сухим, безапелляционным тоном, сказала брату Зайчиха.

— Что?! Я?! — изумился Заяц — А вот это ты видала! — в темноте неясно было, что же такое показывал сестре Заяц, но, по всей видимости, это был кукиш.

— Ты, сам, погляди — ка лучше сюда, — Зайчиха приставила дуло ружья ко лбу Зайца.

— Ай, холодное, — оробел Зайчишка.

— Не пойдёшь, будет горячее! — Зайчиха передёрнула цевье.

— А чего, сразу, я?! — Зайцу никак не хотелось выходить из дому в такую ночь — Вон, пускай гость идёт, — он направил луч фонарика на Его Величество.

— Я не могу, — отверг предложение монарх — мне нельзя, я — король.

— Вот у нас всегда так, — злобно прошипела Зайчиха — как работать — так все короли!

— Не все, — угрюмо сказал Его Величество — вы двое — холопы, а значит вам и идти.

— Быстро, встали и пошли! — не выдержала Зайчиха, которую здорово нервировал стрекот коллекторов, как будто переговаривающихся друг с другом — Я не хочу, что бы ко мне в темноте подкралась одна из этих тварей! Хотя я никакого отношения ко всему этому не имею. Один — указы подписывал, другой — кредитов понабирал. Вот вам и карты в руки!

Под угрозой немедленной расправы Король и Заяц были вынуждены пойти на уступки Зайчихе, и привели эти уступки их за входную дверь, а когда за их спинами клацнул, запираемый замок, им стало совсем весело.

Какое — то время они так и стояли — прижавшись спинами к двери, не смея, даже, пошевелиться. Всё вокруг, по — прежнему окутывал густой непроглядный туман. Свет фонарика, практически не пробивался сквозь его толщу, тогда Король снял со стены керосиновую лампу, что бы, хоть как — то, добавить освещения в пути.

Они шли, чуть ли не наощупь, вплотную прислонясь друг к дружке, не смея опрежать партнёра ни на шаг.

Когда они спустились с веранды и пошли по земле, Королю под ногу попала ветка, громко хрустнувшая под широкой королевской стопой. От резкого звука, Заяц аж подпрыгнул, кинул фонарь, и, уже, бросился на утёк, но Король успел схватить косого за уши и, с трудом, привёл во вменяемое состояние.

Если бы не Заяц, Его Величество, даже несмотря на то, что был Король, никогда бы не сумел найти сарай в таком тумане.

Размахивая во все стороны керосинкой, Король ввалился в сарай, но тут же застрял между верстаком и шкафом с инструментами.

— Чего ты туда полез? — прошептал Заяц — Генератор здесь, — он посветил фонариком на краснобокий генератор, стоявщий в углу, у входа.

— Хотел проверить не прячется ли кто — нибудь за шкафом, — соврал Король, который не хотел признаваться, что это он, на самом деле, от страха хотел забиться поглубже в сарай.