Нищий Король

— Похож на моего первого мужа, — закивала седой головой пожилая мадам — когда его приступы белой горячки пробирали, так же страшно глазищами водил! Только, уж больно жирный. Небось жрёт много?

— Что вы, почтенная! Это его, просто, ветхая одежда полнит, — принялся уверять аукционист, испугавшись потерять покупателя.

— Да ну! — не поверила старушка — А вот это что? — она ткнула костлявым пальцем в трёхслойную королевскую талию — Ишь какой спасательный круг наел!

Король повернул к дотошной покупательнице лицо, искажённое гримасой гнева, и влепил ей увесистую пощёчину.

Пожилая мадам, пролетев три шага, растянулась на мраморном полу, потеряв парик. Её жемчужное ожерелье лопнуло, и крупные, с голубинное яйцо жемчужины раскатились в стороны, разлучённые жестокой судьбой.

Аукционист побледнел, его напомаженные усы, до того торчавшие как стрелки часов, безжизненно повисли.

— Дамы и господа! Дамы и господа! Не расходитесь! — встрепенулся он, заметив, что некоторые покупатели стали подниматься со своих мест — Аукцион делает вам предложение невиданной щедрости, мы предлагаем сей лот, — аукционист указал молоточком на Короля, надменно поджавшего губы — по крайне выгодной цене! Всего за один грош! Спешите, только сегодня! Господа, не уж то у вас не найдётся лишнего грошика? Всего один грошик? — аукционист отчаивался, не видя ни малейшей заинтересованности торгуемым лотом — А что если мы прибавим к этому роскошному лоту вот такой дивный презент? — он махал рукой лакеям, сидевшим за шиирмой, и один из них вынес потрёпанного Зайца и поставил его рядом с Королём — Ну — с! Какова композиция! Сколько в ней эксрессии! — нахваливал аукционист живой товар — Всего за один грош! Что — нет? Пол грошика! Дамы и господа — цена сниженна до половины грошика! Прошу предлагать!

Наблюдавший за торгами с маленького балкончика, Амтих Амтихович аж позеленел с расстройства — неужто ему не выручить за Короля и пол гроша? Оставаться без прибыли он, ой как не любил! Но, на его счастье и наживу, торг приближался к неожиданному и весьма доходному завершению…

* * *

В аукционном зале, на самом последнем ряду, с краю, исходясь от переживаний связанных с выставлением последнего лота, крутилась, как ужаленная, преданная супруга Короля Многоземльного — Принцесса Закатиглазка.

В своём неизменном викторианском платье, стиранном — перестиранном, доставшимся ей в дар от свекрови, из тёмно — синего цвета выцвевшего до чуть ли не голубого, а передник был уже цвета тысячелетнего папируса, благодаря чему она выделялась, как белая ворона, на фоне роскошно разодетых господ. В таком виде её бы никогда и не допустили бы на приличное мероприятие, но она была не одна. Рядом с ней сидела её мать, Королева, её — то внешний вид и соответствовал тому как должна выглядеть благородная госпожа — дорогое платье обшитое жемчугом, монокль в золотой оправе, шляпка со страусиными перьями, а Принцессу пропустили так как приняли за её служанку.

Закатиглазка вертела головой, глядя то на мать, то аукциониста. Её волосы уже достаточно отрасли, что бы она могла заплести их в короткую косу, перетянув её резинкой.

— Ну что же ты не торгуешься! — изнывала она — Сейчас Короля перекупят! Все же, только и думают, как себе такое счастье урвать! Моего ненаглядного!

— Сохраняй спокойствие, — рекомендовала Королева дочери — я всё вижу.

— Ах — ох! — и не думала униматься Принцесса — Да предлагай уже цену, чего ты ждёшь? Не успеем же! Уведут!

— Терпи, — сухо отвечала Королева.

— Перекупят — перекупят! — заламывала руки Закатиглазка, кусая до крови губы — Я этого не переживу!

Она увидела, как пожилая дама подошла к её мужу и принялась осматривать его, как коня на ярмарке, а потом, ещё, и ткнула пальцем ему в пупок.

— Что же это делается! — глаза на худом лице Принцессы полезли из орбит.

Как раз в это момент Его Величество дал покупательнице пощёчину, а аукционист снизил на него цену до гроша.

— А! — вскрикнула Принцесса — Сейчас купят! — она кинулась к матери — Торгуйся! Не сиди!

— Уймись, — взывала к благоразумию дочери Королева.

Аукционист снизил цену до половины гроша!

Закатиглазка схватилась за табличку, лежавшую на коленях у матери, та попыталась остановить дочь, да где там! Закатиглазка вырвала табличку и, запрыгнув ногами на стул, подняла её над головок и прокричала так, что зал ответил ей эхом, а у всех присутствующих зазвенело в ушах:

— Сто миллионов золотых!!!

— Продано! — не помня себя от счастья, аукционист хлопнул молоточком.

Сотни голов повернулись и ошарашенно уставились на Принцессу.

— Что, завидуете! — ничуть не смутилась она — Не получить вам моего ненаглядного! Выкусите! — она с обеих рук ткнула публике два кукиша.

Люди пожали плечами, видно с досады, встали и начали медленно покидать зал.

Принцесса бросилась к мужу с распростёртыми объятиями!