Нищий Король

— Дура! — Король постучал согнутым указательным пальцем по лбу Зайчихи, вызвав характерный звук полого сосуда — Я позволю вам воспользоваться одной спичкой для разведения костра, а вы, взамен, насобираете вон тех карасей, — он указал на помутневший пруд на поверхности которого плавали, только что, приставившиеся рыбки — и пожарите их, вы же хотите жареной рыбки?

— Продолжай, — Зайчиха сглотнула, а у Зайца слюни капали с подбородка на рахитичный живот.

— А за эту спичку, — Король вытащил одну спичку из коробка и держа её большим и указательным пальцами поднёс к глазам Зайчихи, спичка была тоненькая, хлипкая, серы на головке было, как кот наплакал — вы отдадите мне половину всей рыбы, которую нажарите.

— Это — грабёжь! — возмутилась Зайчиха.

— Это — рыночная экономика, — мягко заметил Король — у кого в руках рынок, тот на других и экономит. Так как, вы — согласны?

Зайчиха хмуро смотрела на тощую спичку, ей очень хотелось послать величайшего из государей, но пустой желудок выразил ей протест громким урчанием.

— Хрен с тобой, — сквозь зубы процедила Зайчиха — мы согласны, — она повернулась к брату — ныряй за рыбой!

Заяц, капая слюной, помчался к пруду, споткнувшись три раза на мокрой траве, он кубарем скатился в воду и погрузился с головой, так что пошли пузыри. Через пару секунд Заяц вынырнул и принялся прыгать за рыбками, но вместо того что бы собирать их, только гонял тушки по всему пруду, поднимая со дна муляку.

Зайчиха, поглядев на потуги брата, тяжело вздохнула и полезла в воду, там она выдала родичу оплеуху и принялась сама вылавливать рыбу, а Заяц, только, сносил её на берег.

Собрав всю рыбу, какую смогли найти, зайцы набрали её в охапки и перетащили подальше от пруда, что бы не быть пойманными господином — хозяином водоёма на браконьерстве, ежели он пожелает проверить своё имущество.

Король, дремавший всё это время в тени под деревцем, лениво потянувшись, встал и вальяжной походкой пошёл за зайцами, те же по пути насобирали хвороста, так что когда они расположились в безветренном овражке, меж двух зелёных холмиков, топливо для костра у них, уже, было. Пришло время получить спичку.

Король выдал Зайчихе долгожданную спичку, и подставил ей коробок, чиркалом, что бы она могла зажечь спичку. Зайчиха чиркнула спичкой, головка выспыхнула, испустив клубы ароматного дыма, и, так как спички были из разряда противопожарных, то сразу же погасла.

— Давай другую, — сказала Зайчиха, выбросив спичку в траву.

— Мы договаривались на одну, — Король приоткрыл коробок и глазами пересчитывал спички.

— Ты же видел — она не зажглась, — Зайчиха было сама потянулась за новой спичкой, но Король отдёрнул коробок.

— Это меня, уже, не волнует, — отрезал он — я условия договора выполнил, подавайте мою часть жареной рыбы.

— Да как… — Зайчиха запнулась — как мы её зажарим, если у нас нету спичек?

— Я могу выдать вам, ещё, одну, — подозрительно ласково предложил Король.

— Так давай, не тяни, — вмешался в разговор Заяц, которому, уже, не терпелось поскорее приступить к обеду.

— Но вы мне отдадите не половину, а две трети рыбы, — заявил Его Величество и поглядев на перекосившиеся морды зайцев, добавил — это получается, что вторую спичку вы получите со скидкой, очень выгодно, советую согласиться.

Предложение крайне не понравилось зайцам, но ничего не поделаешь, рынок есть рынок, пришлось соглашаться, но в этот раз Зайчиха, когда августейший открыл коробок, углядела одну толстенькую спичку с нормальным количеством серы на головке — видно произошёл брак на фабрике, и выхватила, не дожидаясь, чего же предложит сам Король.

Спичка удачно разожглась, всё таки это был брак, и зайцы быстро развели костёр, а Король прилёг в пушистую травку, но теперь он, уже, не спал, что бы зайцы видели — королевское око бдит, и у них не возникло желания покусится на монаршью долю.

Заяц, пуская слюни в тлеющие головешки, переворачивал палочки с нанизанной на них рыбой, норовя подлизнуть капающий с них жирок, отчего пару раз обпёк язык, под довольный смех сестры и Короля.

Когда рыба достаточно подрумянилась, Король внимательно, дважды пересчитав, отделил свои две трети, остальное досталось зайцам.

Королевская доля оказалась так велика, что он, даже не смог с ней справиться, но нашёл остаткам достойное применение.

Заяц, на долю которого пришлось меньше всех, так как сестра высчитывала с него за принесённые ей убытки, получил подряд от Его Величества на исполнение шутовских обязанностей за королевской трапезой.

Заяц, ведь голоду не прикажешь, взялся за работу. Он выполнял различные увеселительные трюки, как то: стояние на голове, танцы в присядку, исполнение юмористических куплетов и, даже, хождение по раскалённым углям.

Его Величество задорно хохотал над заячьими фортелями и, вдоволь натешившись, как вознаграждение, швырял в Зайца недоеденными рыбьими останками.

После плотного обеда троица развалилась, громко отрыгивая, от сытости все пришли в мягкое расположение духа.