Нищий Король

Дом был одноэтажный, невысокий, целиком сложенный из вырубленных здесь же деревьев. Дом неприветливо таращился во все стороны тёмными окнами в бежевого цвета рамах с облупившейся краской. Крыша покрыта старой черепицей, засыпанной жёлтыми прошлогодними сосновыми иголками и старыми шишками. На широкой веранде, освещённой бледно — жёлтым светом керосиновой лампы подвешенной над дверью, в скрипучем кресле — качалке сидела сурового вида старая Зайчиха с седыми редкими волосами на макушке, завязанными в гулю, и в больших очках с толстыми стёклами, а лапах у неё лежало старое помповое охотничье ружьё «Ремингтон» и она нервно барабанила пальцами по ореховому прикладу.

Король, заметив, что Зайчиха вооружена, остановился, не рискуя подходить ближе, но Заяц бодро поманил его за собой, и Король, неспеша, пошёл к дому, прячась за спиной косого.

— Сестрица, дорогая, как я истосковался! — завопил Заяц едва подойдя к ступенькам на веранду, но, пока, не решаясь подниматься.

— Что, скотина старая, опять деньги прогулял? — сквозь зубы процедила Зайчиха.

— Кто? Я!? — изумился Заяц — Да с чего ты взяла? — затем он поскрёб лапой затылок — Ну, то есть, да, прогулял немного… то есть — всё…

Глаза Зайчихи сверкнули, она схватилась за ружьё.

— Но всё делал, как ты сказала! — Заяц вытянул вперёд лапки, успокаивая сестру — Ты же запретила на водку и девок тратить, так что я на них и не тратил, ни копейки, честное слово!

— А где ты весь день пропадал? — маленькие злобные глазки Зайчихи впились в брата — Почему от тебя перегаром разит?

— Нигде я не пропадал, — оправдывался Заяц — просто знакомого встретил, он меня и угостил стаканчиком пива, всего — то…

— Уж не это ли твой знакомый? — Зайчиха покосилась на Короля — Мало того, что ты сам бухаешь, так ты, ещё, и собутыльников в дом тащишь? Кто этот нищий оборванец и почему у него такое выражение рожи, как будто ему здесь все должны?

— Это не собутылник, — опроверг догадку сестры Заяц — и не оборванец.

— Да неужели? — саркастически усмехнулась Зайчиха.

— Да — да, не смейся, — заверял Заяц — у нас сегодня такой высокий гость, это… — он запнулся не зная, что сказать.

— Великий и грандиозный, могучий и потрясающий, хитроумный и многомиллионный Его Величество Король Многоземельный! — прогремел раскатистым басом Король и, поглядев из — под мохнатых бровей на Зайчиху, приказал — Кланяйся!

— Иди ж ты! — прищёлкнула языком Зайчиха, слезла с кресла и, перекинув ружьё через плечо, зашла в дом.

Заяц и король растерянно переглянулись.

Зайчиха вернулась, всё так же неся ружьё на плече, в лапках она держала какую — то бумажку. Это оказался казначейский билет номиналом в один многоземельный доллар. Зайчиха растянула купюру в лапках, и поглядела на профиль изображённый на банкноте, затем поглядела на Короля, сравнивая.

— Да, действительно, он, — хмыкнула Зайчиха и, свернув купюру трубочкой, спрятала за ухо — так и что же? Король вознаградит нас, хоть, одним сундуком с золотом, коих у него было неисчеслимое множество? Один — то он смог утаить при конфискации? Может, даже, и не один?

— Нет у меня ничего! — Королю не понравилось корыстолюбие старой Зайчихи — Разве явился бы я в такую дыру будь у меня золото — бриллианты? Так что, считай — повезло тебе, что нету у меня средствов, и я снизошёл до того, что бы осчастливить своим визитом твою жалкую лачугу.

Зайчиха прокашлялась и, внезапно, ухватила братца за ухо, да так, что тот, аж, запищал.

— Так на кой ты привёл мне этого оборванца? Какой с него прок? — зашипела Зайчиха брату в ухо — Как это оправдывает твой загул и просирание моих денег?!

— Но — но! — вмешался Король — Разве ж можно отказывать человеку в ужине и ночлеге, только, из — за того, что у него нет денег? — он осёкся, поняв, что сказал сущую глупость — Ну, человеку — то, конечно, можно, но я же — король!

— Бывший, — заметила Зайчиха, не отпуская братцево ухо.

— Бывших королей не бывает! — насупился Его Величество.

— Ага, — усмехнулась Зайчиха — мотоцикл продал, а привычка осталась! Короче, — снова зашипела она в ухо брату — разбирайся как хочешь, но что бы этого нищего здесь не было, а ты — получишь розог и пойдёшь спать голодный!

— Зачем же голодный? — Заяц аккуратно высвободился из лап сестры — Мы же не с пустыми руками пришли, — он бесцеремонно сунул лапу в карман Его Величества и вытяул щепотку гречи — гляди! — Заяц показал крупу сестре.

Глаза старой Зайчихи алчно сверкнули.

— Заходи, дорогой, гостем будешь! — пригласила она Короля.

Тот было сделал шаг на веранду, но тут же был остановлен резким окриком хозяйки:

— Куда прёшься! Идите, для начала дров наколите! — зайчиха зашла в дом и захлопнула за собою дверь.

— Это она мне? — спросил Его Величество у Зайца — Дрова колоть?

— Та не, — объяснил косой — не надо ничего колоть, у нас бензопила есть, пойдём!

Заяц и Король зашли за дом, где обнаружился меленький деревянный сарайчик. Они вошли внутрь. Было темно и воняло бензином и маслом.

— Подсветика мне, — попросил, передавая монарху фонарик, Заяц.