Нить Ариадны

-- Проживем. Работать буду, -- прошептала Елизавета.

-- Дура, проживем с работы. Ты в кухарках, я в лакеях. Ты на Васильевском, я под Лаврой. В год два раза увидимся. Нешто жизнь это.

-- Работу найдем, чтобы дома...

-- В углу. Наше вам размерси. Нет, ты вот что...

Елизавета подняла голову и заглянула ему в лицо. Он отвернулся и заговорил.

-- Нет, ты мне лучше помоги этого дьявола обделать.

-- Убить! -- в ужасе прошептала Елизавета.

-- Зачем. Пущай живет, собака. Так взять малость...

Елизавета испуганно прижалась к нему.

-- Страшно,

-- Потому что глупая, -- сказал Степан. И после этого при каждом свидании повторял ей то же.

-- Да как же сделаю я это-то? -- спросила наконец Елизавета.

Степан сразу оживился.

-- Слушай. Ты это где у него какой ключ, все знаешь. Хорошо. Теперь я дам тебе порошку и опять синее стекло на лампу. Как значит, ты увидишь, что у него большие тысячи припасены, ты ему в чай порошок, а к себе на лампу синее стекло. Знак, значит. Я и приду. Поняла. Ты не бойсь. Это не отрава. А я для отвода, значит, я тебя потом свяжу и рот заткну. Ты потом плети, что знаешь.

И все... а там, посля, и поженимся. В Москву аль в Варшаву уедем. А любить буду...

-- Неси порошок-то, -- сказала решительно Елизавета.

Старый Кандуполо был весел.

-- Гляди, Лизавета, князь деньги отдал. В месяц я три тысячи нажил с него. Сегодня давай мадеру нашу.

Вечером он считал деньги и раскладывал их пачками в бюро.

Елизавета была бледна и только глаза ее горели лихорадочным блеском.

-- Хе-хе-хе. Вот старый Кандуполо, -- говорил, смеясь грек, -- сюда приехал губками торговать, теперь у Георгия Кандуполо полмиллиона. Прежде Кандуполо, что собака был, теперь ему везде почет. Давай чай пить, Лизавета, потом спать будем. Ты иди ко мне нынче. Старый Кандуполо не обидит тебя. Давай чай и ром, давай.

-- Иди, -- сказала чуть слышно Елизавета.

Она всыпала, порошок и налила старику чая, долив его ромом.

Старик шутил и смеялся, а потом, шатаясь пошел в свою спальню, говоря:

-- Ты сейчас приходи, Лизавета...

Семен Кречетов каждый вечер пробирался во двор и смотрел на окно Елизаветы.

И вдруг сегодня оно озарилось синим светом.

Кречетов дождался, когда на лестнице дворник загасил огонь, и осторожно, как кошка, шмыгнул, в подъезд, а потом пробрался до заветной двери.

-- Ты, -- услышал он шепот и скользнул в отворенную дверь.

----------------------------------------------------

Первая публикация: журнал "Пробуждение", No 12, 1909 г.

Исходник здесь:Фонарь. Иллюстрированный художественно-литературный журнал.