Нить Ариадны

- Да, Елена. Я попросил Юлия поискать на рынке, что мы можем предложить на продажу. И он нашел несколько видов трансуранидов, кторые востребованы и за которые мы можем получить галакты.

- Отлично! Значит, дело за малым - наладить добычу трансурановых. А для этого нам нужен Уникум. И это значит, что хватит болтать и пора приниматься за дело. - с этими словами она встала и потянулась за электронной начинкой для удаленного управления.

В этот раз мы справились гораздо быстрее. Сказывался приобретенный опыт.

Через час мы уже были снаружи. Мелкий все так же невозмутимо стоял возле капсулы, слегка присыпанный местным липким снежком. Два геозонда стояли поодаль. Лопасти воздушных винтов одного из них тоже получили свою небольшую порцию снега. Наверное, пока мы дрыхли, опять был снегопад.

- Температура воздуха здесь -0.5 по Цельсию. Ветер умеренный, направление северо-восток, до 25 км/ч. Температура воздуха на месте контейнера +37 по Цельсию. Температура поверхности +39 по Цельсию. Ветер юго-западный, до 20 км/ч. Данные часовой давности.

- Жарковато там... - пробормотал я. - Мальку придется нелегко.

- Ничего, мелкий рассчитан на нормальную работу до +60 по Цельсию. Выдержит. - успокоил нас Юлий, а затем попросил:

- Подождите немного, я расчищу площадку от снега.

Малек ожил и принялся за работу. Кусок обшивки от капсулы он использовал весьма ловко, и через пару минут площадка в несколько квадратных метров вполне была готова для танцев Елены.

- Спасибо, Юлий. Теперь нам нужно заняться снаряжением мелкого.

Еще полчаса ушло на оснастку мелкого всеми необходимыми альпинистскими премудростями. Не забыли и про страховку. Она же поможет геозондам переносить малька через трещины и пропасти по пути его следования.

- Последняя проверка управления. Юлий, включай.

- Выполняю. Мелкий готов к работе. - четко доложил Юлий.

Елена опять проделала серию гимнастических упражнений для проверки моторики мелкого. Все движения четко повторялись.

- Елена, как обратная связь, 'глаза' мелкого? - спросил я. На моем мониторе тоже отмечались параметры связи и дублировался видеопоток от 'глаз' мелкого.

- Все нормально, Алекс. Ощущения передаются уверенно. Вижу тоже хорошо. - Елена еще немного покрутилась, грациозно покачиваясь из стороны в сторону. Малек послушно танцевал рядом.

- Ну что ж, тогда начнем. - скомандовал я.

- Выполняю! - тут же отозвался Юлий. - Отключаю на время удаленное управление. На простых участках пути мелкого оно будет только помехой. Глаза мелкого оставляю включенными. Вы можете пока отдохнуть. Елена, тебе придется все ближайшие часы вплоть до заката провести в скафандре.

- Я в курсе, Юлий. Не переживай. На Ганимеде я работала и больше десяти часов. Выдержу.

- Тогда вперед! - бодро произнес Юлий.

Тут же взмыли вверх оба геозонда и малек, набирая скорость, рванул вниз по склону. Геозонды четко сопровождали его путь, следуя за ним по обе стороны на небольшой высоте. Операция по спасению столь нужного нам контейнера началась.

Пока мелкий мчался к цели, мы с Еленой решили прогуляться к складу. Я хотел рассказать ей о моих планах расширения места под склад. И мне хотелось, чтобы Елена оценила, насколько моя идея реализуема, если удастся достать Уникума из контейнера.

Несколько минут мы подробно осматривали окрестности склада. Затем Елена направилась к наполовину выпотрошенному ящику с альпинистским барахлом и достала оттуда нечто вроде молотка с длинной ручкой.

А затем принялась долбить этим молотком по скале. Отколов несколько кусков, она полюбовалась на них, хмыкнула и утвердительно качнула головой.

- Да, Уникум вполне справится с углублением в скалу. Но я бы хотела исследовать это место подробнее.

- Может, не стоит столь усердствовать, Елена? - спросил я. Мне не хотелось, чтобы она утруждала себя перед восхождением.

- Да нет, обещаю киркой сильно не махать! - засмеялась она. - Просто мне показалось...

Она еще что-то мурлыкнула про себя и двинулась вдоль скалы, потихоньку постукивая по ней молотком. Через пару минут она остановилась и произнесла:

- Алекс, мне кажется, что там, - она опять стукнула по скале, - там что-то есть.

- Всмысле? - удивленно вопросил я.

- Ну я думаю, что там пустота. Вот послушай.- и она поманила меня рукой, приглашая к скале.

Я подошел и приложил ухо к поверхности.

Елена стукнула молотком примерно в метре от меня. Да, я уловил небольшую вибрацию, затем тишина и опять легкая вибрация...

- Там какая-то полость. И немаленькая. - Елена присела, опершись спиной на скалу. Ветер сейчас не залетал сюда и можно было спокойно посидеть. А сидеть рядом с Еленой мне всегда нравилось...

Почти целый час мы предавались рассматриванию разных вариантов развития нашей базы с учетом возможности сделать пещеру в скале или же использовать готовую, если подтвердится предположение Елены.