Нить Ариадны

Как только я чего-то не понимаю, начинаю паниковать. Это как с бактериями: я не понимаю науку биологию. Но против бактерий есть оружие: надо тщательно мыть руки и чистить зубы. Против шайки мошенников, которые пока такие же невидимые и непонятные для меня, как и бактерии, тоже есть оружие: надо напустить на них Пашу. Потому что он мне теперь понятен: ему нужны деньги. Явлением, которое понятно, легко управлять. Я тотчас успокоилась.

– Я живучая, – сверкнула я улыбкой. – И… спасибо, что предупредил. Очень полезная встреча.

– Не за что. – Он достал из пачки еще одну сигарету и откинулся на спинку стула. Этот раунд в мою пользу, поняла я. Напугать меня не удалось.

И тут я сообразила взглянуть на часы. Утка по-пекински готовится долго. Меж тем скоро десять! У меня остается каких-то два часа! Звонить или не звонить Петю?

– Что с тобой? – спросил Паша. – Когда у тебя такое выражение лица, мне хочется облить тебя водой.

Я рассмеялась:

– Все еще сердишься?

– А толку? – пожал он плечами.

– Ты мог затаить на меня зло, – в упор сказала я. – А теперь мстишь.

– Думаешь, я вру? – прищурился Паша. – За тобой действительно следят. Если ты будешь внимательной, то и сама это заметишь. Просто приглядись.

Я оглянулась по сторонам:

– И здесь следят?

– Он что, идиот? Я его засек, и он это заметил. Сюда не пошел, остался на улице.

– Господи, почему же я ничего не заметила!

– Потому что ты была поглощена своими мыслями. Кстати, о чем они? Или о ком?

– У меня нет любовника. Ты ведь это хотел знать?

– Как же с тобой трудно, – поежился он. – Ты всегда отвечаешь на мысли, не на слова. Да какое тебе дело, о чем я думаю?

– Я пытаюсь сообразить, почему ты согласился мне помочь?

– Ты мне нравишься. Как женщина. Вот я и хотел знать…

– Нет ли у меня любовника, – закончила я его мысль. – Прости, я не изменяю мужу.

– Ты сумасшедшая, да?

– Нет.

– Ты его любишь?

– Нет.

– Тогда что?

– Меня можно заполучить, только надев мне на палец обручальное кольцо, – я показала ему правую руку, на безымянном пальце которой уже было кольцо Зайца Петя.

– Я совсем не удивляюсь, что у тебя нет любовников. С тобой невозможно договориться.

– Тема закрыта?

– Хорошо, давай о деле. – Он затушил сигарету и сделал щедрый глоток пива. – Твоя мать и в самом деле покончила с собой или ей помогли?

– Ты серьезно? Было же вскрытие! Криминала не нашли!

– Не шути так, – нахмурился Паша. – Его никто и не искал. Кому нужен висяк? Только ты можешь сказать, что случилось на самом деле?

– Я не знаю.

– То есть ты к этому не имеешь отношения?

– Ты что, подумал, будто я могла убить свою мать?!!

– На кону огромное наследство.

– Но мне и так всего хватало!

– Оказывается, ты можешь говорить как разумный человек.

– Когда мне надо защищаться, я умею собраться, – подтвердила я.

– Я это понял. Схема простая. Есть деньги твоей матери, и есть ты. Убирается владелец – остаешься только ты. Единственное препятствие. У кого из твоих родственников серьезные проблемы с деньгами?

– Ни у кого, – пожала я плечами.

Еще минут десять мы обсуждали тему убийства моей мамы, потом принесли утку по-пекински. Машинально я опять посмотрела на часы. Звонить или не звонить?

Утка была очень вкусной, и мы надолго замолчали. Кто не знает: есть ее надо с рисовой лепешкой, тонкой, как паутина, обволакивая этой паутиной присыпанное специями сочное мясо. Тогда это кайф. Мы немного увлеклись, и Паша далеко не сразу сказал:

– Я дам тебе пистолет.

Я вздрогнула:

– Как?

– Травматический, не боевой. До боевого ты еще не доросла.

– Но на это ведь тоже нужны какие-то разрешения.

– Сделаем, – кивнул он, вдохновленный съеденной уткой. – Я сам его зарегистрирую на тебя.

– С какой стати ты обо мне заботишься?

– Решил произвести на тебя впечатление. Скажу прямо: сначала ты мне жутко не понравилась. Я даже подумал, что ты стерва.

– Все так думают.

– Ты не стерва, – Паша мечтательно закрыл глаза. – Просто тобой до сих пор серьезно никто не занимался. А следовало бы.

– Ты пьян, да?

– С чего? – ухмыльнулся он. – С пива?

Я в панике взглянула на часы:

– Мне надо позвонить.

– Ну звони.

Я торопливо набрала телефон Зайца Петя. Честно сказать, я спасалась.

– Алло! Это я!

– Арина, ты где?

– Мы в… ужинаем.

– За тобой приехать?

– Ты серьезно?

– Я за тебя беспокоюсь.

– Я не одна. С… – я посмотрела на ухмыляющегося Пашу и, покраснев до ушей, сказала: – Не надо, не приезжай. Я скоро буду.

И дала отбой.

– Куда поедем? В мотель? – спросил Паша.

– Я никуда с тобой не поеду, – я ответила почти спокойно.

– А я денег с тебя не возьму.

– Денег за что?

– За пистолет. И за справки, – невозмутимо ответил Паша. – Ладно, я подожду.

Я невольно вздрогнула:

– Чего?

– Твоей благодарности. Все равно ты никуда не денешься.

– Двенадцатый час. Мне пора.