Нить Ариадны

Слава богу, в этом осажденном городе полно магазинов, где можно разжиться оружием. Всевозможные финки, кинжалы, даже сабли в подарок любимым мужчинам украшают витрины сувенирных лавок. Кстати, у Петя скоро день рождения. Ему исполнится сорок пять. Хорошо, что я об этом вспомнила!

Я заехала в магазин «Подарки», где меня встретили вопросом:

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

Я с улыбкой посмотрела на вихрастого парня и величественно кивнула:

– Можете. У моего мужа скоро день рождения. Он охотник.

И это правда! Потому что я – дичь. Мне даже не пришлось врать. С моих уст, как облачко, слетала чистая правда. Такая прозрачная, что я и сама умилилась.

– Вы хотите подарить ему кинжал?

– Да.

– А на какую сумму вы рассчитываете?

– Зависит от того, принимаете ли вы кредитные карты.

– Конечно, принимаем!

– Тогда в средствах я не ограничена.

Его глаза вспыхнули.

Следующие полчаса я провела среди холодного оружия в райских охотничьих кущах, где сладко пел соловей – продавец. Он расписывал мне достоинства охотничьих кинжалов, а я делала вид, что мучаюсь выбором. На самом деле мне было все равно, какое оружие защитит меня от Зайца Петя. Почувствовав, что мое время истекает, я не глядя ткнула пальцем:

– Этот.

– Отличный выбор! – одобрил вихрастый парнишка и торопливо стал выписывать чек.

Мне мигом выбрали красивую коробку, и милая девушка-ассистент завязала на ней кокетливый бантик.

Коробку я выбросила через два квартала, а кинжал спрятала на теле. Он был в ножнах, остро пахнущих кожей, и за ремнем моих парадных джинсов устроился очень уютно. Мои ноздри то и дело ловили запах кожи, в которой затаилась опасная сталь, и я чувствовала себя гораздо увереннее.

А еще через полчаса у моего подъезда мы встретились с Пашей.

– Я принес тебе диктофон, – серьезно сказал он. – Умеешь им пользоваться?

– Дело нехитрое. Это же не сложнее компьютера?

– Не сложнее, – рассмеялся Паша. – Надо просто нажать на кнопку. Три часа можешь писать откровения второй половины.

– О чем же мне с ним разговаривать три часа?! – ужаснулась я.

– Кто знает? Ну что, пошли?

– Идем.

О кинжале я Паше ничего, разумеется, не сказала. Это мой подарок мужу к дню рождения. Сюрприз. Я спрячу его у Сережи внутри навсегда. И никому об этом не скажу. Это моя тайна. Но Паша все равно что-то заподозрил.

– Какая у тебя странная походка, – заметил он, открывая передо мной тяжелую подъездную дверь. – Нервничаешь, что ли?

Я виляла бедрами, чтобы из-за пояса не выпал кинжал. Он мне, если честно, мешал. Но Паше я сказала:

– Да. Нервничаю.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Если что – кричи громче.

Я кивнула. В подъезд мы зашли вместе, и консьержка не издала ни звука. Паша уже здесь разок побывал, и она знала, что он со мной. Всем своим видом я давала понять, что это мой мужчина, я своих чувств скрывать не умею. Но в лифт Паша следом за мной не пошел.

– Муж наверняка тебя встречает. Я поднимусь пешком.

Я вновь кивнула и нажала на кнопку. Лифт тронулся. Мое сердце отстучало десять этажей и замерло. Пора было выходить навстречу судьбе. И я сделала этот шаг. Паша ошибся: на лестничной клетке никого не было. Мне пришлось долго звонить в дверь. Наконец ее открыли.

– Арина, – сказал бледный от волнения Петь, – заходи, пожалуйста.

Он был предупредительно вежлив. Кнопку на диктофоне я нажала еще в лифте, и теперь вся его вежливость окажется на пленке. Я молча, чтобы сохранить чистоту эксперимента, прошла в квартиру.

– Я так волновался! – Муж закрыл за мной дверь и нагнулся за тапками. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, распрямляясь.

У меня хорошо развит внутренний слух. Я неважно слышу, что люди говорят, зато отлично слышу, что они думают. Как только я увидела мужа, сразу поняла: за пазухой он прячет камень. Здесь кто-то есть кроме нас, и вся моя надежда была теперь только на Пашу. Что на мой громкий крик он без колебаний выломает дверь.

– Ты голодна? – засуетился Петь. – Я тебя сейчас покормлю.

– Не стоит. У меня нет аппетита.

– Хорошо, что ты вернулась, – продолжал суетиться муж. – Нам надо поговорить.

– Да, – согласилась я. – Надо.

– Ты способна выслушать разумные доводы?

– Да, – кивнула я. – Способна.

– Тогда пройдем в комнату?

– Пройдем.

Мы сели, я в кресло, он на диван. Диктофон лежал в моей сумочке, и я с ней не расставалась ни на секунду. Петь заметно волновался. Да что там! Его просто трясло! Я сидела, вцепившись в сумку, и смотрела на дверь в соседнюю комнату. Кто там? Сообщник? Киллер? Маргарита Николаевна? А, может, Белка? Кто этот предатель? От ужаса я зажмурилась.

– Посмотри на меня, – попросил муж.

Я открыла глаза.

– Вчера ты напугала Лену, – строго сказал он.

– Давай к делу, – попросила я, тоже нервничая. Мне казалось, что лимит в диктофоне закончится, а мы так и не дойдем до сути.

– Что ты хочешь узнать, Арина?

– Это ты взял деньги?

– Какие деньги?

– Сто тысяч рублей с моей карточки.

– Да, я.

Ура! Я возликовала. Начало положено! Он признался!

– Ты взял деньги и стер эсэмэску, чтобы я ничего не узнала.

– Это правда, – подтвердил Петь.

– Зачем тебе деньги? Впрочем, я знаю. С Нового года ты нигде не работаешь.