Нить надежды

– Внимание всем! Курс на сближение с мусором, самым полным, на расстоянии полудина начинаем обстрел, только пушками. В переговоры не вступать.

Ско что-то там еще орали в динамике, я не обращала внимания. Возбуждение охватило меня. Захватить сконовский корабль! Это не хуже лайнера, особенно, если учитывать, что людей я бы все равно не стала продавать. Стоит такой патрульник не меньше, если нам удастся его не разрушить… Да и главное, это уже будет наглость высшей марки! Слух обо мне пройдет по Глостии (да, наверное, и по Федерации).

Правда, это несколько труднее, чем лайнер, хотя патрульник и меньше раз в 20. И гораздо меньше «Зеркала». Парадокс, но такой маленький корабль захватить труднее, тем более – такой кусачий. Гравитационку они так и не решались задействовать, понимали, что второй корабль сразу расколотит их на куски. Я выслала еще одну эскадрилью ландеров, на них вся надежда.

– Синь, у нас разбиты все лучевики правого борта! – заорала Дерри. Ничего себе эти ско…

– Стреляйте СВЧ и ракетами, постарайтесь точно в подвески.

Чтобы не повредить сам корпус корабля… оружие-то мы навешаем сами, оно не так дорого, кроме гравитационки. Ее бы вот не повредить.

Если сейчас вынырнет еще хоть один корабль СКОНа, надо сразу делать ноги, но на прощание я все-таки расколочу долбанный «Авис»…

Я снова включила внешнюю связь.

– Эй, ско! Предлагаю стыковку. Сдавайте корабль, останетесь в живых. Я Дикая Кошка, людьми не торгую. Жизнь и свободу гарантирую.

Не сдадутся они, конечно… не тот случай. Но вдруг? Ведь не каждый шибаг гарантирует еще и свободу.

Ответом мне был новый залп… блин… по самым чувствительным местам, по сплетению днища – ракетами. Я осведомилась, как дела в отсеке двигателей. Ничего страшного, все в пределах, залатать можно.

Кораблик ско уже погибал. «Отражение» давило его лучевым оружием. «Авис» превратился почти в беспомощную космическую игрушку, вроде радиоуправляемых моделек, с которыми дети забавляются, ни одной вспышки на поверхности… интересно, они еще живы вообще-то? И насколько мы повредили корабль, удастся ли хоть что-то получить за него…

Я откинулась в кресле.

– Ку! – я обратилась к командиру отряда ландеров, – берите корабль! Изайк! Начинаем сближение и стыковку.

Все. Можно отдыхать и размышлять. Если не появятся другие корабли СКОНа, но их пока не видно. Где-то там вдалеке из канала вынырнул еще один кораблик за это время, но это малый грузовик, нам он безразличен, брать мы его сейчас тоже не будем.

Сейчас мои истребители войдут в сконовский патрульник, обезвредят мусоров. Потом проведут стыковку с «Зеркалом», это быстро, если стыковка не принудительная. И можно уходить.

– Изайк, считайте сразу курс отхода.

– Есть.

Наконец мне доложили о выполнении. Теперь патрульник висел, пристегнутый к «Зеркалу». Отлично. Ку Таки сообщил, что мусорский корабль практически цел. Еще лучше! Значит, акция увенчалась успехом. И лабильный канал уже был найден. Идти до постоянного выхода сейчас – самоубийство, СКОН будет здесь с минуты на минуту.

Все внутри ликовало – мне удалось! Я захватила корабль СКОНа! Это говорит об уровне. И не просто случайно расколотила его, а именно захватила и теперь продам. Или оставлю себе.

Вскоре «Зеркало» в спарке с мертвым патрульником нечувствительно скользнуло в запределку. За нами ушел и ведомый.

И только тогда я призналась себе в подспудной мысли, которая все точила меня, и которая могла бы помешать, и поэтому была изгнана на дно подсознания.

Ильт сражался бы так же.

Он так и сражался, а поэтому попал на корабль Аригайрта, в плен – потеряв сознание, потому что иначе его пришлось бы убить. И поэтому он в конце концов расстался с жизнью.

И я не могу ненавидеть ско по-настоящему. Я в любом из них вижу Ильта.

Глупости это… Они совсем другие. Ильт – он один на всю Вселенную. Но я ничего не могу с собой поделать!

Ральф тихонько сел рядом со мной.

– Ну что, малыш? – обратилась я к нему, – понюхал пороху?

– Ну что ты, – скривился он, – как в кино все… Я думал, и мне придется подраться.

– Еще успеешь, – обнадежила я, – ну хоть посмотрел, как это бывает.

Вызвала Дерри. Она как раз осматривала патрульник. Я и сама хочу посмотреть, но – позже.

– Ну как, Дерри? Сохранилось что-нибудь?

– Синь, сохранилось практически все! Только орудия мы снесли, но гравитационка почти в порядке! – голос Дерри ликовал, – Очень аккуратно взяли.

А ведь тоже – бывшая служащая серетанской полиции…

Почему-то мне подумалось, что Ильт не был бы сейчас со мной. Ни за что он бы не стал захватывать чужие корабли. И от этой мысли стало хреново на душе…

Конечно, если бы Ильт остался в живых, и у меня, наверное, не возникло бы такой мысли. Улетели бы на Квирин… Были бы у нас там дети.

Зато не было бы Империи моей… вот и не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Что лучше? Никогда бы я не стала Дикой Кошкой. Дворца моего бы не было, Сальветрины.

Зато был бы Ильт.

Не знаю… впрочем, выбора у меня нет.

– Дерри! Я сейчас к тебе спущусь.