Нить надежды

Я представила всю эту картину, как я оправдываюсь по списку — зачем мне нужна кофточка за 20 золиков, когда на рынке можно найти и за 15 — и мне стало до того тошно, что не передать. Я встала.

— Знаешь что, Энди? Я думаю, мы обойдемся без твоего содержания.

Он удивленно воззрился на меня.

— Так же как и Лус обойдется без твоего присутствия.

— Ты что, хочешь меня шантажировать ребенком? — с тихим бешенством спросил Энди. Я почувствовала угрозу, собралась и задумчиво посмотрела на Бету. Та встала. Но Энди не был так безумен, чтобы бросаться на меня.

— Нет, дорогой. А зачем тебе Лус? Ты когда-нибудь интересовался ею? У тебя есть сын от первого брака, за все это время ты ни разу к нему не съездил. Не думаю, что Лус тебя интересует больше — тебе просто нужно сейчас меня подоставать.

Говоря это, я почувствовала угрызения совести. На самом деле он — отец, и в общем-то, имеет право общаться с ребенком. И остается отцом. Я только сейчас об этом задумалась… А ведь это именно так. Даже если он плохой отец — все равно.

Но если заморачиваться такими проблемами, то и жить невозможно. Энди-то не особо беспокоился о морали.

— В общем, пока мы живем здесь, ты можешь забирать Лус, как положено по закону, два раза в месяц. Но возможно, мы переедем, тогда извини. А если ты не платишь на Лус алименты, то прости, и встречи тебе не положены…

Кажется, именно в этот момент я поняла, что с серетанским законом — очень гуманным, надо сказать, законом — мне все-таки мирно не ужиться.

Я выпроводила бывшего мужа и стала размышлять о дальнейшей судьбе.

Официальный развод нам обещали через месяц, и на это время денег у меня еще хватит. Но что потом?

А потом, решила я, мы с Лус переберемся из этой дыры подальше. Скажем, в Деметру. А вот о деньгах на переезд и на дальнейшую жизнь следует подумать заранее.

Как ни крути, миром правят деньги. Люди сами создали себе этого идола. Может быть, это и не так плохо, потому что до тех пор прав оказывался тот, у кого мощнее кулаки. Теперь же физическая сила — и даже военная — решает не так уж много. Прав тот, у кого больше золиков. Это и на Серетане так, и в Глостии…

Мне не нужна власть над людьми. Роскошь не нужна. Так просто, жить достойно, сыто, и чтобы никто не трогал. Это так немного — но для этого как раз и нужны деньги. Которые я никак, никоим образом не могу на Серетане заработать.

Разве что в проститутки пойти… бр-р… ну уж нет, Аригайрт мне как-то предлагал. Спасибо.

Жертву я намечала недолго.

Дело в том, что не так давно, когда я прощупывала возможность открыть здесь свой бизнес, ко мне подкатывались некие дамы с предложением заняться продажей косметики. Я заинтересовалась, выслушала их, но сразу поняла, что идея мне не подходит.

Это была одна из широко распространенных на Серетане фирм так называемого прямого маркетинга (позже я узнала, что фирм таких, в том числе, и торгующих косметикой, довольно много). Вступая в «Оривей», ты получаешь возможность покупать их товары на 30% дешевле и, соответственно, продавать их. Но при этом нельзя открывать свой магазин и продавать товары там. Можно делать это лишь из рук в руки, продавая своим знакомым, знакомым знакомых, в крайнем случае — ходя по домам и устраивая презентации. Однако доход от такой продажи, как вы понимаете, не может быть не только большим, но и хоть сколько-нибудь существенным. Только представьте, на какую сумму реально продать косметики (на рынке, и так уже перенасыщенном косметикой), если в день общаться всего с десятком клиентов, в лучшем случае.

Но основное, что обещали оривейские дамы — это доход в будущем от системы. Как формировалась система? Твоей задачей было как можно больше людей завербовать в Оривей. Как только ты вербуешь человека, от каждой его продажи начинаешь получать 1%, это очень мало, но ведь и он будет вербовать, и т. д., и в итоге образуется лестница. Стоящий на 2 ступеньки выше рядовых «бизнесменов» получает символическую — но уже зарплату. А уж месячный доход того, кто стоит на 10-12 ступеньке — действительно очень приличный. Именно это мне и сулили восторженные дамы. Мол, все зависит от вас, от вашей предприимчивости и сообразительности. Мне сразу хватило сообразительности понять — подняться настолько высоко, чтобы твой доход стал хотя бы достаточным для жизни — совершенно невозможно.