Нить надежды

— Синь, спой чего-нибудь, — попросила Мика. Остальные с удивлением воззрились на меня. Кажется, они не подозревали, что я умею играть. И даже петь.

Кажется, я сама уже об этом забыла.

Но гитара легла мне в руки. Я осторожно попробовала струны.

Не так уж сложно. Если только аккомпанировать — я справлюсь.

Но Адоне, неужели я еще могу петь? Мика с жадностью смотрела на меня. Ну хоть какой-то интерес к жизни.

Но я не могу петь, как ты не понимаешь? Я, та, которая могла, умела петь, умерла на космодроме Глостии, на залитом кровью покрытии, с этим несчастным квиринским ско. С тех пор я стала взрослым человеком. Научилась пить и трахаться, а вот петь… да невелика потеря. Ведь жила прекрасно без этого…

Адоне, вдруг резануло меня, что я потеряла? Голос при мне, умение играть тоже — что исчезло?

Но Мика смотрела на меня. Я не могла обмануть Мику.

Молчит Пространство за стеной,
Мотор звенит во мгле.
Давайте выпьем в эту ночь
За тех, кто на земле.
Дымится разведенный спирт
В химическом стекле,
Мы будем пить за тех, кто спит
Сегодня на земле.

Нет, не получалось у меня. Они слушали с интересом, но я чувствовала — что-то не то.

Не место для земных обид
У нас на корабле.
Мы будем пить за тех, кто спит
Сегодня на земле.

— Принцесса! — я оборвала мелодию. Включилась связь.

— Принцесса, — сообщил дежурный из Поста, — по курсу малый грузовик. Вышел из канала.

Добыча казалась легкой. Единственное, что настораживало — грузовик был квиринский. А это значило — хорошие пушки, лучевые и ракетные, а может, и еще какая-нибудь гадость. Ну и СКОН они могут вызвать, впрочем, эта опасность есть всегда. Я решила атаковать двумя кораблями, и поручила Мике «Луч», куда она перешла с Майлиной и десятком «Рысей».

Мы быстро расстыковались и стали заходить на грузовик с двух сторон. Переговоры в таких случаях мы не ведем — ни к чему это. Быстро расстрелять, по возможности лишив вооружения, но не повредив корабль. На абордаж, прицепить к себе и быстро драпать в безопасное место — здесь в любую минуту может появиться СКОН.

Первый выстрел я произвела нейтринной пушкой. Никакого впечатления, видимо, квиринцы нашли защиту уже от этого дела. Их капитан — женщина — что-то вопила в эфире, я не обращала внимания. Снизошла только до одной фразы, о том, что если они добровольно сдадутся, мы не будем стрелять. Бесполезно, разумеется. Грузовик наращивал скорость, но где ему? «Луч» уже зашел спереди. Мы взяли чужое судно в клещи. Пока обстреливали лазерами, но от этого у квиринцев стояла защита. Грузовик начал постреливать в ответ — так же бессмысленно. Мике удалось снять одну из пушек левого борта. Потом «Луч» у меня на экране совершил странный маневр, будто дернулся. Мика завопила.

— Синь! У них хрень какая-то! Они нам настройки сбили.

Ясно… от квиринцев всегда жди сюрприза. Как бы они и «Отражению» не попортили что-нибудь.

— Что у вас? — спросила я, не переставая отдавать команды на стрельбу, — лететь можете? Корпус цел?

— Лететь можем, стрелять не можем!

— Уходите в мою тень!

«Луч» стал отходить, за меня, ближе к каналу. Ну что ж, справимся и одним «Отражением»…

И в эту минуту из канала появились корабли СКОНа.

Я испустила длинное ругательство, что вообще-то делаю крайне редко.

Еще такая мысль мелькнула — неужели удача изменила мне? Неужели из этой ситуации я не смогу выпутаться?

Сразу шесть патрульников. Не один, как обычно. Видимо, база у них где-то близко. Информация о расположении баз — то, о чем мечтает любой шибаг. Но и у меня, конечно, ее нет.

— Мика, — сказала я, — уходи в канал. Уходи, как хочешь!

Ясное дело, Мике нет смысла вступать в бой, без всякого оружия. Но хоть спасти «Луч»… да и ее саму тоже мне не хочется терять.

«Отражение» уже разворачивалось навстречу новому противнику. Сконовцы, конечно, стали брать меня в клещи, самым классическим способом. Мы дали несколько залпов по их кораблям — без всякого эффекта. Патрульники хорошо защищены. Мои истребители уже вылетели, неся на себе, в том числе, аннигилирующие ракеты.

Гравитационка здесь никак не годится, потому что любой патрульник, умирая, автоматически даст ответный залп, а пушки у них хорошие. Может, на аффликторе мы и не мгновенно погибнем, но первый же залп выведет корабль из строя.

Ку наращивал скорость — дойти бы до канала… успеть бы. Рессер помогал ему и следил за щитами, Нирс стрелял, я отдавала команды истребителям и нижним оружейным постам…