Нить надежды

В этот момент я окончательно перестала верить в их доброго христианского Бога — если у меня и появились зачатки веры. Не может быть добрым Бог, который убивает таких людей, как Ильт — в самом начале жизни, и позволяет ЭТОМУ существовать триста пятьдесят лет. Скольких людей он замучил за это время? Уму ведь непостижимо.

Скорее уж похоже на происки Вечного Змея. И равнодушный взгляд Адоне.

— Ненавижу, — сказал Аригайрт. Его плечи тряслись, он был близок к истерике, — ненавижу тебя!

— Меня-то за что, Аригайрт? Ведь не я поймала тебя.

Но я чувствовала, что он ненавидит именно меня. Не того молоденького ско, умудрившегося захватить его в плен (молодец ско, что выдержал, не убил гада по пути, не замучил — все равно твоя фантазия на многое не способна — довез до Квирина. Теперь собственная тьма внутри выжжет его так, как не способны двадцать отборных палачей). Не следователя, выжимавшего из него информацию. Не квиринцев, которые сумели его победить. Именно меня, хотя я в общем-то и зла ему не причинила ни разу — лишь стремилась к тому. Хотя я сама нахожусь в точно таком же положении. И меня, пусть я заслужила это в тысячи раз меньше, постигнет та же кара, что и его.

И все же он ненавидит именно меня — для него на мне сошлось все зло мира.

Может, потому, что я не боюсь. Просто не боюсь смерти. Потому что я оказалась сильнее его. Непонятно и непостижимо для него сильнее.

Если бы я захватила его в плен, если бы я была на свободе, а он передо мной — связанный и умоляющий о пощаде — он не испытывал бы ко мне такой ненависти. Да, я была бы сильнее, но это — понятная ему сила и ясная ситуация. Он мог оказаться — и оказывался на моем месте. Все могло бы быть иначе, если бы иначе легла карта.

Но теперь мы оба были в плену. Только я готова встретить смерть с достоинством, а он — нет. И вот это ему непонятно, это — выше его сил. Почему я не боюсь, почему я не проклинаю квиринцев? Почему я даже на него не кричу, не психую? Откуда мое спокойствие?

Я смотрела на него, и понимала, что он понимает…

И от этого ненавидит меня еще больше.

Мне позволили смотреть на казнь. Вообще-то это обычно производится без свидетелей, но иногда делают исключение и позволяют посмотреть через экран. Желающим.

Казнили его утром, когда у меня не было времени — Лус собиралась в школу. Поэтому я смотрела запись.

Все было просто. Аригайрта забрали из камеры. Он не хотел идти, попробовал вырваться. Ему надели наручники и поводок. Повели по коридору. Двое ско — мужчина и женщина. На лицо великого пирата было жалко смотреть. Он был бледен, измучен, глаз слегка подергивался — надо же, тик открылся.

Я даже пожалела его на секунду и подумала, что квиринцы с их гуманностью могли бы дать ему что-нибудь успокаивающее.

Но видимо, так далеко их гуманность не простиралась.

Его усадили в кресло. В обычном кабинете, вроде тех, что используются для допроса. Зафиксировали. Аригайрт, похоже, слегка успокоился — ждал, что для расстрела его приведут в специальное место. Видимо, еще что-то будет…

Ско — молчаливые и собранные — встали сзади. Оба они упорно смотрели в пол.

Еще один ско, я не знала его, но несколько раз видела в следственном корпусе, встал и начал зачитывать приговор.

Это было интересно, поскольку перечислялись преступления Аригайрта. И заняло не менее четверти часа. А ведь преступления перечислялись не по одному, целыми группами, например — «Убийство приблизительно 40 тысяч невинных людей в Космосе».

Многое было для меня новостью.

Аригайрт перестал нервничать, но как будто и не слушал, тупым взглядом уставившись вдаль. Ско опустил глаза, поднятые к экрану.

— Вы раскаиваетесь в своих преступлениях, Аригайрт?

— Да! — неожиданно крикнул пират, — я раскаиваюсь, раскаиваюсь! Я не хотел! — и умолк, поняв, видно, всю нелепость этой фразы.

— Вы хотите перед смертью видеть священника? — спросил ско.

— Нет… не надо… я хочу поговорить со следователем!

Неужели он на что-то надеется?

Ско пожал плечами.

Вынул бластер, вложенный в кобуру на поясе.

Ладонью левой руки активировал излучатели.

Шагнул к Аригайрту.

Я впервые увидела — или обратила внимание на глаза великого пирата. У него были большие водянисто-серые глаза. Наполненные невыразимым ужасом.

Он еще не верил, не понимал, что это может быть — вот так просто.

Я и сама не думала, что это бывает так. Мне казалось — какой-нибудь специальный механизм, луч в висок, оператор в другом помещении…

Квиринцы не озаботились удалением преступника от палача — обычно это делается для успокоения совести последнего.

Ско умеют убивать. И знают, что иногда избежать этого нельзя.

Аригайрт забился и закричал. Он понял. Адоне! Я видела много смертей, но никогда еще, видит Адоне, никогда не встречала такого всепоглощающего, невыносимого отчаяния…

В этот миг я поверила в ад.

Ско прижал бластер к шее Аригайрта, слева, под линией подбородка. В следующую секунду крик оборвался, и за затылком пирата возник легкий дымок — сгорела живая плоть. Ско отдернул оружие — в шее образовалась огромная черная блестящая слизью дыра. Мне даже почудился хорошо знакомый запах горелой плоти…