Нить надежды

За прошедшие часы уверенность в победе сменилась беспокойством, беспокойство — тревогой, а тревога — отчаянием.

Я просто не понимала, что произошло. Что могло произойти?! В Элдженете я уверена, как в себе самой. Он не глуп, и он доверяет мне. Он не мог не пойти к командиру немедленно! К тому же он ко мне очень трепетно относится, а ведь вопрос его скорости — вопрос моего спасения из лап полиции. И он не может всего этого не понимать!

Значит, либо Дербис не поверил ему… но не мог же Дербис даже не проверить сообщение! Первый же настоящий обыск в комнатах беллари даст результаты… Или хотя бы проверка биографий, до которой никто раньше не додумался.

Либо Элдженету помешали.

И вот это уже вероятнее. Помешали заговорщики. Так же, как Виктору… Но думать об этом не хотелось.

Есть еще, конечно, и такой экзотический вариант: сам Дербис — заговорщик. В этом случае мы обречены, конечно, на поражение. Но в это что-то не очень верится.

Как бы то ни было, антиимперский заговор побеждает. Сегодня еще до вечера в коридорах вспыхнет перестрелка, три сотни зеленоглазых беллари соберут бластеры в тиши своих комнат и двинутся убивать. Во имя своей свободы и своей Родины. А потом, когда все мои друзья и недруги будут убиты, настежь распахнутся ворота ангаров, и сотни «Страгонов», «Найверсов», «Зитов», ведомые опытными руками старых пилотов-беллари, раздвигая крылья, поднимутся над четвертой луной Белларона.

У меня слишком живое воображение. Картины резни, которая вот-вот разразится на базе, были до того ужасными, что к горлу подступал мерзкий тошнотворный ком.

Наконец в тупичке раздались шаги. Ко мне подошли двое полицейских с катера в черной форме, с ними — Лилиан. Они открыли решетку…

— Лили! — сказала я быстро, — я агент би, ты поняла? Я тоже би, внедрена анонимно. Заговор на самом деле существует! Пойми же, база погибнет!

Один из полицейских взял в руки поводок, прикрепленный к моей шее.

— Если ты не сообщишь об этом, все погибло, слышишь, Лили?

Лилиан отвернулась.

— Ведите скорее, — приказала она. Я едва не закричала.

— Лили, ты идиотка! Ты же приговор базе подписываешь! Все погибнут, пойми!

Такое ощущение, что вокруг — глухонемые…

— Пошла! — полицейский угрожающе взялся за поводок и подтолкнул меня вперед.

… Нет, Лили, конечно, к заговорщикам не имеет отношения. Но если я окажусь права, карьере Лилиан это сильно повредит. Очень сильно… А это для нее куда важнее, чем жизни ребят на базе! И уж конечно, чем какой-то там долг перед Империей!

Я еще пыталась заговорить с полицейскими. Меня не слушали. Мы прошли по шлюзовому рукаву и оказались на катере. Полицейский с нашивками капитана попался нам в коридоре.

— Капитан! — окликнула его Лили, — я агент би, — она сунула ему под нос свою карточку, — приказываю вам немедленно стартовать на Серетан.

— На Серетан? Но шени…

— Я сама свяжусь с вашим начальством. Это очень важно! — Лили усмехнулась, — в интересах безопасности Империи. Мы везем крайне важную и очень опасную личность. Вы поняли меня, капитан?

— Есть, — растерянно ответил капитан. Я крикнула в отчаянии.

— Если вы сделаете это, база погибнет!

Капитан посмотрел на меня, но Лилиан небрежно сказала.

— Прошу вас не реагировать. Это государственная преступница.

Меня привели в корабельную тюрьму, оборудованную, как обычно, в нижнем ярусе. Похоже, кроме меня, здесь никого не было. Мое помещение оказалось совсем маленьким, меньше камеры в дисотсеке, точно так же зарешечено снаружи. Поводок с меня сняли, а наручники оставили, возможно, до времени старта.

Вообще-то камера достаточно комфортная. Койка, даже с одеялом и подушкой. Столик и стул. И даже инфотерминал на стене. Только вот наручники давят, блин. Я села на стул, так, чтобы руки оказались за спинкой. Вроде так немного легче…

Через некоторое время послышался шум двигателей. Вначале разогрев гравитационных, глухое, все возрастающее гудение. Затем оно перешло в еле слышный шелест, обычный во время рейса. И наконец раздался грохот маршевых. Катер стартовал с Белгази на полном ходу.

Настроение — хуже некуда. И теперь уже не только из-за того, что база погибнет, что мое задание провалено. А ведь я так здорово, если честно, все разгадала. Не такой уж я хреновый агент.

И Элдженет погибнет. И Снарк. О Танге я запрещаю себе думать. Он все же враг. Впрочем, как раз Танг, видимо, не погибнет.

Но теперь я очень четко понимала, что и мне уже не оправдаться…

Лилиан, скорее всего, все поняла и оценила правильно. Заговор вскрыт, но не ею самой. Мало того, она пыталась помешать раскрытию заговора — по своей злобе и глупости. Единственное, что может спасти ее карьеру — моя гибель.