Нить судьбы

– Да всего не упомнишь, – рассмеялся Влас, – Я их, знаете, сколько вырезаю?

– Понимаю, да, – опять закивала Лидия Николаевна, глядя в глаза Власу.

Надийка с хитрой улыбкой всё это время наблюдала за их диалогом, а Захариха отошла в сторону, кряхтя, уселась на бревно, лежащее на земле, и завела разговор с деревенскими бабами, с которыми давно уж не виделась. В это время к ним подошёл батюшка и повёл речь с Власом, священник был очень доволен успехами деревенских жителей и темпами работы.

– Только надобно нам до осени ещё и школу успеть поднять. Сможем ли? – с беспокойством оглаживая бороду, произнёс он.

– Сможем, – уверенно ответил ему Влас, – Только бы погода не подвела.

– Погода не подкачает, дядя Влас, – жуя травинку, сказала Надийка.

– А ты откуда знаешь? – усмехнулся Влас.

– Знаю, – улыбнулась та.

– У нас ведь ещё одна забота есть, – кивнул на учительницу батюшка, – Нам нужно Лидию Николаевну на житьё к кому-то определить. Что скажете?

– А к кому ж ещё, как не к нам? – тут же воскликнула Надийка, – Правда, бабуся?

– Правда-правда, моя золотая, – отозвалась с бревна Захариха, – Ох, ты, а что ж я сама-то не догадалась?

– У нас ведь и комнатка свободная есть, да, бабунь?

– Есть-есть, – закивала Захариха, – Маленькая, да уютная. С окошечком.

– Ну, вот и славно, – сказал батюшка, – Лидия Николаевна, вот и место вам нашлось сразу, и даже вещи перевозить не надо.

– Ой, спасибо вам большое, я вам обязательно платить буду за жильё, – спохватилась Лидия Николаевна.

– Да какая плата, сроду за такое денег не брали у нас, всех привечали, ежели надобно, – замахала Захариха.

– Ладно, это уж вы опосля обговорите, – сказал батюшка, потому что народ уже начал прислушиваться к их разговору.

Надийка запрыгала от радости и захлопала в ладоши, тут она увидела, как по дороге идёт к храму Мария со своей ласточкой, и поскакала им навстречу.

– О, кто к нам идёт!

Добежав до Марии, она повисла у неё на шее, горячо целуя свою названую сестру, и тут же, склонившись к её уху, затараторила:

– Мария, ты представляешь, к нам приехала учительница! Её зовут Лидия Николаевна! Она нас всех станет учить грамоте, и ещё она будет жить у нас с бабушкой!

– То-то ты такая счастливая, – засмеялась Мария.

– Да! – Надийка аккуратно взяла с рук Марии Ладушку, и девочка, пыхтя, и надувая пухлые щёчки, засмеялась, узнавая свою подружку.

Надийка звонко расцеловала её ручки и личико, и они все вместе направились к остальным.

– У-у, какая красавица тут у нас, – улыбнулся ласково батюшка, и морщинки вокруг его глаз, засияли, как лучики.

– Здравствуйте, батюшка, – подошла к нему Мария, – Благословите!

Тот возложил ладонь на голову женщины:

– Благослови тебя Бог, дочь моя. Это ж какая у нас красавица растёт.

– Это наша ласточка растёт, – звонко ответила Надийка, и протянула малышку священнику.

Тот бережно принял её на руки, девочка внимательно оглядела старенького батюшку, потрогала пальчиком большой крест на его груди, потеребила седую бороду, покряхтела, после улыбнулась и приклонила головку ему на плечо. Все кругом засмеялись:

– Признала своим!

– А она у вас крещёная? – спросил священник.

– Нет, батюшка, – ответила Мария, – Пока не крещёная, ну вот мы со Степаном так решили – как только храм наш отстроится, так мы первые будем, не откажете нам в этой милости?

– Конечно, не откажу! Ты моя красавица, а как же тебя звать-то?

– Мы её зовём ласточка, – засмеялась Мария, – А по-настоящему зовут её Лада.

При этих словах Надийка вновь бросила взгляд на малютку, резко изменившись в лице, и почему-то перестала улыбаться. Влас внимательно наблюдал за Надийкой, не сводя с неё глаз, он сжал скулы, а на глазах его выступили вдруг слёзы.

– Ну-ка, не печалься, девица, – вдруг сказал батюшка, – Держи-ка свою крестницу.

И он протянул малютку Надийке.

Та встрепенулась:

– Я? Крёстная? Так у меня уже есть крестник – Мишанька.

– Так и что же? – весело ответил батюшка, – Был один, а станет два! Будет ещё и Ладушка.

– Ой, а как вы это провидели, батюшка, что мы со Степаном Надийку хотим в крёстные позвать? – ахнула Мария.

– Сердце подсказало, – улыбнулся тот, – Ну, ладно, я, пожалуй, поеду. А то время уже к обеду, а мне ещё нужно в другое село заглянуть. Бог да благословит вас всех, братья и сестры! Пойдёмте и вы, Лидия Николаевна, вы и не поели почти ничего с утра, да и устроиться вам ещё нужно на месте. Где же у нас Лидия Николаевна?

Батюшка закрутил головой, щурясь старенькими глазами:

– Вроде только что тут стояла, подле меня…

Влас тоже обернулся, ища глазами учительницу, и вдруг взгляд его замер, и он побледнел.

На высоком берегу над рекой стояла Лидия Николаевна, ветер растрепал её косу и раздул подол голубого платья. Внизу текла река, а в её водах отражались деревья и небо с белыми облаками, и весь этот образ был в точь-точь, как….

– Не может быть, – Влас тряхнул головой, отгоняя видение.

– Лидия Николаевна! – позвал её батюшка, – Идёмте!

Та оглянулась и быстрым шагом направилась к ним.