Нить волшебства

— На землю! В глаза мне не смотреть! — приказал Ирас, появляясь неподалеку.

— Не сможешь, — прошипела Анесера, наконец-таки оказываясь в поле моего зрения.

Пещеру залило сиянием, мы с Фионой рухнули вниз, Арар и Глеб, оказавшиеся рядом, последовали нашему примеру, резко выдохнули и замерли. Я набросила универсальный щит взамен только что лопнувшего. Насколько его хватит теперь в этом странном месте? На неподвижном Ромео вроде бы все щиты держатся.

— Что он задумал? — не удержавшись, прошептала я.

— Лучше тебе не знать, — ответил Арар. — Не вздумай ему в глаза смотреть. Умрешь.

Пока я осмысливала то, что услышала от боевого мага, что-то ярко сверкнуло. Закричала Анесера, и мне послышалось в ее голосе отчаяние. Грохот сыпавшихся камней оглушал, а потом вдруг он прекратился, и исчезло давление на щит. Все же не выдержал камнепада! Но мы целы и живы, а это — главное.

Я приподнялась и в оцепенении уставилась на камни, которые нас окружали. А где пауки? Погребены под завалом? Я подняла голову, рассматривая своды пещеры. Целые. Надо же! Как странно-то! А откуда тогда камни взялись? Ничего не поняла. Повернулась к Ирасу и… Белая молния ударила в одного из боевых магов, что метнулся к принцу, и он мгновенно окаменел и рассыпался. Я зажала рот, чтобы не закричать.

— Варь, — прошипела Фиона, нащупывая мою руку и пытаясь утянуть меня обратно. — Не смотри. Нельзя.

Арар, не вставая, решил заставить меня наклониться, но тоже не преуспел. У меня никак не получалось оторваться от этого зрелища — боевых магов, осыпающихся в камень от одного сверкающего взгляда Ираса. Анесера пыталась пробить щит, наброшенный на паутину, но тот оставался неподвижен. Она сжала руки в кулаки, выпустила темные лучи тумана…

— Ирас! — крикнула я.

Маг обернулся, молния скользнула ко мне, и принц в мгновение ока побелел. Он метнулся вперед, но быстрее своей же магии быть не мог. Белая стрела засверкала, и я заморгала, озаренная вспышкой, но тут же пришла в себя.

— Черные щупальца! — прокричала я, решив предупредить принца об опасности.

Ирас вздрогнул, как будто увидел вместо меня заговорившее дерево. Принц резко развернулся, встретился взглядом с проклятой мастерицей… Белая молния на этот раз была ярче и сильнее, чем предыдущая. Анесера вскрикнула, но получилось это глухо и тихо, потому что странная магия практически сразу превратила ее в камень, и через мгновение она просто рассыпалась в пыль.

В пещере стало тихо. А потом Ирас кинулся ко мне. Я вскочила и сделала попытку сбежать. Когда он рычит — лучше с ним не спорить. Принц меня схватил, затряс, как яблоню.

— Ты же в камень должна была обратиться! Ты… ты…

У боевого мага просто не осталось слов. И самое страшное — я чувствовала, как дрожат его руки на моих плечах. Это у сильного-то, уравновешенного и смелого Ираса!

— Как видишь, не сработало. Ты против? — нашлась я, думая, как бы и чем бы его отвлечь, чтобы успокоить.

Сейчас поцеловать или все же немножко подождать?

Я всхлипнула. Да нужна я ему?

— С ума сошла? Да у меня чуть сердце не остановилось, когда я…

— Ирас, отпусти меня. Больно, — просипела я. — И там Ромео… он умирает. Помоги ему, пожалуйста. Помоги! Я что хочешь для тебя сделаю, только…

Меня поставили на землю. Осмотрели с ног до головы, явно замечая трясущиеся руки, дрожащие губы и текущие по грязным щекам слезы.

— Нет! — крик Фионы заставил меня обернуться и кинуться к рыжику.

Подруга рыдала, обнимая Ромео и бессвязно шепча признания в любви. Я опустилась рядом с ней, всхлипнула.

— Ирас…

А в ответ тишина. Неужели не поможет?

Я оглянулась. Боевой маг стоял и смотрел на нас. Глеб и Арар делали вид, что их сейчас интересует лишь пещера, не вмешиваясь.

— Если спасу, изменю его судьбу, — глухо сказал Ирас.

— И пускай! — хором воскликнули мы с Фионой.

— Цена моей помощи будет высока.

— Согласна на любую, — прошептала я, размазывая по щекам слезы.

— Меняя его судьбу, я должен буду изменить и свою, — тихо заметил Ирас. — Иначе просто не сработает. Он должен был умереть еще в трактире от яда, добавленного в вино. Такова его судьба. Ария тогда запретила помогать, я нарушил…

— Ты… ты…

— Его магия пробудилась, потому что ты вмешался? — спокойно уточнила Фиона.

— Да не было в нем магии! — вздохнул Ирас. — Я часть своих сил отдал, поэтому Ромео и смог стать…

То есть сделал то, что не смогла сделать Малика?

— А зачем? — шепотом спросила Фиона.

— Он Варваре несколько раз жизнь спас. Я был перед ним в долгу, — ответил принц, вздыхая.

Кентавр снова склонилась над другом. Я встретилась глазами с Ирасом.

— Я согласна на помощь, готова отдать установленную плату — изменение своей судьбы, Ромео и принца Ираса, — спокойно сказал боевой маг. — Повтори, Варвара.

Я прошептала. Принц подошел, протянул мне открытую ладонь.

— Порежь иглой. Мне она в руки не дастся. Смелее, — велел он, видя мою нерешительность.

Вдох, Варь. И действуй.

— А теперь Ромео и себе.