Нить волшебства

— Да сдались они мне! — возмутилась я, рассматривая прозрачную вещицу, из-за которой чуть не погибла.

— А причем тут это? Сдались — не сдались, а в них магия. Может, и не каждый в состоянии их даже увидеть.

— Ну, конечно. Я ее купила в обычной лавке. И ты пуговицу тоже видишь.

Ромео отодвинул блюдо с пирогами и вздохнул.

— Моя мандолина может тоже зачарованная, — рыжик подмигнул. — А может, собирание пуговиц — это и есть твоя миссия!

Рыжик важно задрал нос, и мы вместе рассмеялись, потому что ничего нелепее и представить было нельзя.

— А паутина?

— Я понятия не имею, что ее заставило двигаться, даже догадок никаких нет. Спроси у мага.

— Опять ты про него! Не поминай этого… — достойных слов для завершения тирады не нашлось. — Ты лучше скажи, как пуговица оказалась именно в этой комнате.

— Хороший вопрос.

— А может, просто случайность?

Друг сморщил нос.

— Случайность? Не многовато ли их за последнее время? Давай не будем никому рассказывать про пуговицы, хорошо?

Я кивнула. Интересно, если я их выкину, неприятности закончатся? Но разве поднимется рука выбросить то, ради чего рисковала жизнью?

— Давай, — согласилась я, стаскивая последний кусок пирога и недоумевая, куда подевалась Огана. — Надо поискать в библиотеке, но Арнавию говорить об этом не станем.

Рыжик ничего не ответил

— Я вот подумал…

— Что?

— А вдруг защита сработала из-за того, что кто-то искал пуговицу?

— То есть наш выдуманный злодей находился в это время в Королевской Мастерской? Ромео, там такая защита! Даже мышь не проскочит!

Я снова вспомнила светящиеся темные нити паутины и вздохнула.

— Может, на балу встретишь мага и…

— Ромео…

— А чем плоха эта идея? Он явно знает больше нас. Сама же говорила, что он — глава охраны.

Друг оправил рубашку и внимательно посмотрел на меня.

— Это всего лишь предположение.

Идея расспросить мага, действительно, была хороша, но на бал-то я идти не собираюсь.

— Варь, я чего-то не знаю? — рыжик придвинулся ближе, заглянул в мои глаза.

— А вдруг это он…

— Что он?

— Он заставил паутину измениться. Ты же знаешь, что она слушается того, кто ее создал. В ней есть часть силы мага, — вспомнила я рассказ Ванги.

— Тогда непонятно, почему он тебя спас. Да и в том трактире, Варь… Если бы боевой маг не раздобыл противоядие, то мы бы все были мертвы.

— Он мог дать нам ту бутылку с асканийским вином.

Глаза рыжика округлились. Похоже, наивность Ромео не позволила даже представить такое развитие событий.

— Ага, отравить, чтобы спасти, — рыжик привел этот разумный довод, усмехаясь. — По-моему, ты просто перенервничала и устала. Ложись-ка лучше отдыхать, а то вскоре и меня с Фионой начнешь подозревать, а из боевого мага сделаешь идеального злодея.

— Можно подумать, он таковым не является.

— Да ты ему нравишься, Варь. Неужели до сих пор не поняла?

Я поднялась и ничего не ответила.

Разве так проявляют симпатию? Я каждый раз плачу за его помощь поцелуями, мы ссоримся и… да я даже имени его не знаю! О каком «нравишься» здесь идет речь? А как раздражал его флирт… Наверняка не одну красотку таким способом очаровал. Я почему-то представила мага с другой женщиной и гневно сжала кулаки. Неужели, ревную? Ох, глупая, ты Варь.

— Я и вправду, пойду посплю, — сказала я Ромео, решив закрыть эту тему и не думать о брюнете.

Мы распрощались, я сонно зевнула и заползла под одеяло. И то ли лекарство подействовало, то ли я, действительно, устала, но проспала без всяких сновидений остаток дня и всю ночь. Разбудил меня стук в дверь.

— Привет! — на пороге стояла Дария, а за ее плечом смущенно толпились Дира, Красава и остальные вышивальщицы с моего курса.

— Привет, — отозвалась я. — На пробежку? Извините, так устала, что…

Я беспомощно развела руками.

— Как ты?

— Мы так переживали!

— Хотели вчера зайти, но Ромео не дал, сказал, ты отдыхаешь.

— А мы тебе пирожков с яблоками принесли!

Голоса раздались со всех сторон, что я даже растерялась от такой заботы и внимания. Может, зря я думала о них плохо? Аристократки, конечно, замашки есть, но и я ведь не идеальная, верно?

— Проходите, — сказала я, распахивая дверь. — На сегодня пробежка отменяется. Будем есть пирожки, пить кофе и сплетничать.

Девушки скользнули одна за другой на мой чердак, с любопытством огляделись.

— Как у тебя уютненько! — поразилась Дария, с восхищением оглядывая комнату.

— Разумеется. Я же не русалка, чтобы…

Остальной разговор я уже не слушала. Русалки! А это идея! У них меня точно никто искать не станет. Да и есть шанс найти клубок нескончаемых ниток.

Я улыбнулась, почувствовав, как ко мне возвращается хорошее настроение, и включилась в разговор о летающих коврах, которые так поразили Фиону на ярмарке ткачей.

— Варь, а может, передумаешь? — в сотый раз спросила Огана, наблюдая за моими сборами.

Минут десять назад она ящерицей носилась по чердаку, от переизбытка эмоций подпалила шторы и разбила пару тарелок, зацепив их хвостом, все это время пытаясь переубедить меня.

— Нет.

— А как же бал? И принц?

— И в чем я пойду? — выдвинула я решающий аргумент.

Саламандра вздохнула и задумалась.