Нить волшебства

– А его высочество купол накинул… Мы ничего не слышали, но о чем-то он с Арией явно договорился, потому что… я снова мастерица! И меня взяли в МыШКу!

Девушки загомонили, обсуждая услышанное.

– Как тебя звать-то? – спросила я.

– Айре. Пожалуйста, позволь мне посидеть с тобой, пока Дария у целителей?

– Зачем?

– Помогу, если что. Я просто не знаю, как тебя отблагодарить за то, что живая, – сказала девушка, краснея.

– Садись, – сдалась я, думая о том, как может с неожиданной стороны повернуться к тебе жизнь.

Еще пару дней назад рядом со мной находилась Дария, а теперь улыбается та, что почти превратила ее в русалку.

На занятии мне с трудом удалось сосредоточиться. И если бы не Айре, которая пару раз шептала нужные заклинания, то я бы вконец испортила вышивку.

– Похвально, Мальцева. В этот раз вы никого не оживили. На следующем занятии мы попробуем действовать иначе.

Профессор Бастинда пошла вдоль ряда, отмечая что-то в журнале.

– Как?

– Будем накладывать не одно заклинание мастерицы, а два. К примеру, пусть бабочка подарит хорошее настроение, а цветок вкусно пахнет ванилью или корицей.

– А естественный запах не получится?

– У Мальцевой, может, и получится. Она все же кудесница.

Я снова вертела кольцо в руках и не решалась надеть.

– И долго ты будешь думать? Зови уже! – Саламандра как кошка дергала хвостом, задевая полено в камине.

Сдается, опять тушить пожар придется. Когда Огана становится чересчур эмоциональной и взволнованной, чары огня, что бегут в ее крови, вырываются наружу.

– А вдруг Ирас сейчас с невестой?

Огана закатила глаза и весело фыркнула.

– Ужин же принес? Принес. Раны твои вчерашние залечил? Залечил.

– Он же – благородный принц.

– Ну-ну, кто-то меня в обратном убеждал сутки назад.

Я вздохнула. С сомнением посмотрела на саламандру.

– Ну сколько можно-то?! Как ругаться с ним – так ты не думаешь.

– Поздно уже.

Часы на каминной полке, украшенные фигуркой феи, показывали четверть первого ночи. На мой взгляд, не самое подходящее время для того, чтобы звать мужчину в гости. Особенно Ираса.

– Отговорка, – припечатала Огана, угадывая мои мысли. – Маг, между прочим, всю ночь тогда с тобой сидел.

– Когда? – удивилась я.

– Когда ты после побоища с русалками вернулась.

Я нахмурилась.

– Почему тогда не приходит?

– Дает тебе время, чтобы успокоилась. Ты же вторые сутки злишься.

Саламандра снова превратилась в ящерку, осмотрела меня глазами-бусинками.

– Пошла я. Надеюсь, что завтра ты расскажешь о том, как вы помирились.

Огана исчезла в красно-желтых всполохах пламени, а я надела на палец кольцо.

Ирас появился мгновенно. В одной руке – клубок огня, в другой – громадный меч, выражение лица – настороженно-сосредоточенное. Интересно, откуда он такой? Я попятилась. Так, на всякий случай. Боевой маг оглядел меня, потом комнату, меч и огненный шар в его руках исчезли как не бывало.

М‑да… Похоже, он подумал, что я опять что-то натворила, и примчался спасать, готовый к любым обстоятельствам. Я улыбнулась. Не смогла сдержаться. Так приятно было знать, что Ирас хочет меня защищать. Сердце как безумное ухнуло вниз, тепло растеклось по телу просто оттого, что он оказался рядом, и я снова улыбнулась.

Ирас озадаченно смотрел на меня и молчал. Мне показалось на миг, что он хотел подойти, пощупать мой лоб, убедиться, что у меня нет жара. Очень уж по-глупому я выглядела.

Черт! Улыбка так и лезет на лицо. Я хихикнула.

– И что смешного?

– Ничего. Я поговорить хотела, а тут ты с мечом и шариком…

Я снова улыбнулась.

– Что пила? – уточнил маг.

Я надулась и фыркнула. Вот и мирись с ним после этого заявления!

– Ты почему не сказал, что пойдешь спасать Дарию?

Ирас приподнял брови и уставился на меня, сверкая черными глазами.

– Это само собой разумеется.

– Кому как.

– То есть?

Ирас понял, что разговор будет долгий, скинул плащ и протянул руки к огню.

– Скажи мне, пожалуйста, – вежливо попросила я, – почему ты решил, что я так подумаю?

Он пронзил меня очередным взглядом.

– Ты хочешь сказать, что думала, будто я не пойду спасать девчонку? – ледяным тоном уточнил Ирас.

И мне в который раз захотелось спрятаться. Когда он такой, я чувствую себя мышью, на которую охотится кот.

– Да, Ирас. Именно так я и подумала. Что ты и сам не пойдешь, и меня не пускаешь, поэтому и вышила жучка.

Он подошел, приподнял меня и поставил на маленький пуфик. Теперь наши глаза находились на одном уровне.

– Ты с ума сошла? – спокойно поинтересовался Ирас.

– Нет, – процедила я, пытаясь не злиться.

Ирас вгляделся мне в лицо и возмутился:

– Да как тебе такое в голову пришло? Да я тебя запер, чтобы не мешалась! Не женское это дело – война, а тем более с нечистью.

– Но нас учат…

– Ты не понимаешь, что мне было не разорваться? Думаешь, я бы о русалках на том озере думал? – рявкнул он, сжимая мои плечи.

– Ирас…

– Сколько можно во мне сомневаться? Сколько, я тебя спрашиваю?

– Ирас, да мне и в голову не пришло, что ты пойдешь спасать Дарию! Ты же мне об этих послах твердил. Как я должна была догадаться?

– Как? У вас что, мужчины бы иначе поступили?

– Большинство…

– И ты меня с ними равняешь?