Нить жемчуга. Книга первая. Стихия – Тьма.

Перстень на шее раскалился до предела, и единственным желанием девушки было сорвать цепочку, распрощавшись сразу с надеждой, с несбыточными глупыми мечтами, а заодно и с проклятьем. Но Вероника понимала, что не может разорвать ее, не расцепив рук. Камень пылал огнем и нестерпимо жег кожу. Девушка ничего не могла поделать с этой болью, все, что пока в ее силах, — сильнее прижиматься к шее козерога. Она зажмурила слезящиеся от ветра глаза, но разогнавшийся ураганный шквал так и не дал ей вздохнуть. Хоть бы хватило воздуха!

Темная клокочущая бездна раздалась, принимая в свои объятья две маленькие живые песчинки. Их время в этом мире окончено. Но для несчастной девушки вода оказалась крепче гранита…

Сильнейший удар выбил из ее легких последние остатки воздуха. Опоздали?! Вероника не могла поверить, она еще не готова…

Горькое разочарование — последняя искра, пронесшаяся в ее отдаляющемся сознании, смешалась с болью и диким ревом смыкающейся над головой морской пучины…

— Не бойся одиночества, дитя… — голос далекий и такой знакомый. Девушка не слышала его, он просто был, он существовал в пустоте, за гранью ее сознания… — Ты считаешь себя одинокой? И будешь права, но лишь отчасти… Мы приходим одни в этот мир и одни уходим… У каждого свой путь, но мы не одиноки. Наши пути готовят нам встречи, и ни одна не может называться случайной… Каждая несет нам уроки, счастливые или горькие. Неважно, как ты их назовешь, все они нужны тебе. Мы сближаемся, когда нуждаемся друг в друге больше всего, и отдаляемся, когда наступает время… Возможно, мы многое еще не в силах понять. И все, что нас окружает, способно иметь подчас множество названий… Тебе выбирать, как называться и как назвать все вокруг. Твой путь продолжается…

Горизонт на востоке прояснился. Но Вероника не могла этого видеть, даже если бы захотела, — густая тень каменной громады легла на воду, скрывая свет. Девушка не видела и то, как высоко в светлеющем воздухе зависла огромная черная птица.

Быстрая тень метнулась по успокаивающейся водной глади и исчезла на западе, там, где в небе одна за другой гасли незнакомые звезды.