Нити

– Почему это половина? – ехидно произнесла Настя. – Одну из нас нельзя было допускать до голосования. А вдруг ее подослали к нам двуликие? Хотя… она всего лишь навсего никто!

Алиса вспыхнула и хотела было вспылить, но заставила себя сдержаться. Не хватало еще опуститься до уровня этой самовлюбленной дуры, которая возомнила себя здесь королевой.

– Настюш, – приторным голосом начала Алиса, – корону поправь. А то того и гляди спадет.

– Ах ты!.. – Настя вскочила со своего места и рванулась к Алисе с весьма воинственным видом.

– Довольно! – крикнул Мейер и выпустил поток нитей, отделивших Настю от Алисы. Это моментально остудило пыл Насти, вынуждая ее остановиться, и весьма порадовало Алису. Девушка не могла не ухмыльнуться краешками губ. – Устроили здесь балаган! Настя, быстро села на свое место! Ты же опытный страж. Какого хрена ты прицепилась к потенциальной? А ты? – Мейер обернулся к дочери. – Ты ей чего отвечаешь? Пропускать мимо ушей не можешь? Ты же умнее ее.

– Эй! – возмутилась Настя.

– Заткнись! – приказал Мейер тоном, не терпящим возражений. Настя замолчала и обижено запыхтела. – Значит так. Еще раз я услышу от вас нечто подобное, и вы обе улетите отсюда далеко и надолго. Ясно это?

– Ясно, – спокойно ответила Алиса. Настя лишь молча поджала губы.

«Ты меня так просто отсюда не выкинешь, папуля, – в мыслях усмехнулась девушка. – Во-первых, я твоя кровинушка, – со смешком думала Алиса. – Во-вторых, я нужна тебе для чего-то. В-третьих, отчасти я виновата в том, что ваши взаимоотношения с Вадимом восстановились. Ну и, в-четвертых, за тобой должок, папа».

– Если все успокоились, предлагаю продолжить, – Мейер убрал энергетический барьер и устало опустился на свое место. Он вымученно провел рукой по волосам. – Есть еще какие-то вопросы, которые мы еще не обсудили?

– Есть, – кивнул Вадим, хотя сам не знал, что ему нужно спросить. Он старался опередить Алису, к которой явно было привлечено излишнее внимание. Лихорадочно соображая, какой же вопрос можно задать, он выдал первое, что пришло ему на ум. – Чем еще, кроме обсуждения ситуации, занимается ваша группа?

Возникла маленькая пауза, во время которой стражи молчаливо предоставляли друг другу право слова.

– Мы отыскиваем двуликих, – наконец, начал Никита, – а затем убиваем их. Охотимся за ними по всей Москве. Стремимся уменьшить их количество в нашем мире. Однако, – он выделил это слово, стараясь придать большее значение последующим своим словам, – сейчас мы отыскиваем двуликих с иной целью. Нам нужно захватить одного из них в плен и доставить двуликого либо сюда, либо в любое другое защищенное место, из которого он не сможет сбежать. Сами мы не можем додуматься до их целей, поэтому нам нужен один из двуликих, хорошо разбирающихся в происходящих у них делах.

– Желательно правая рука? – уточнила Алиса. Вадим укоризненно покачал головой. Вот не может она на время притихнуть.

– Желательно да.

– Это был бы для нас очень шикарный улов, – мечтательно вставил Борис. – Правые руки Велиара редко оказываются непосредственно замешаны в различных убийствах и иных злодеяниях. Плюс ко всему они слишком сильны. Их практически нереально выследить. Заполучить кого-нибудь из приближенных Велиара было бы настоящим подарком для нас.

– А что вам мешает поймать одного двуликого? – спросил Вадим.

– То, что каким-то образом им удается избегать встреч с кем бы то ни было из нас последнее время. Они словно намеренно стараются не сталкиваться с нами, – ответила Мария.

Мейер задумчиво хмыкнул, а затем посмотрел сначала на Вадима, а потом на Алису. Девушка недоуменно нахмурила брови. Константин продолжил хитро смотреть на нее. Наконец, Алиса поняла, что хотел сказать ей отец, и согласно кивнула.

– Ты что задумал? – подозрительно произнес Вадим, уловив его взгляд. Все стражи с неподдельным интересом посмотрели на Мейера.

– Если нам не удается заранее выйти на след двуликих и поймать одного из них, то нужно заманить его к нам.

– И как ты собираешься сделать это? – недоверчиво и слегка безразлично произнес Сергей.

– Есть у меня одна идея…

– Константин, – жестко произнес Вадим. Тот посмотрел на него как-то странно. Так, что Вадиму пришлось заерзать на своем стуле. – Не надо.

Все недоуменно посмотрели на Мейера. Тот и ухом не повел.

– Я должен как следует обмозговать эту идею, прежде чем говорить о ней всем вам, – старый страж поднялся из-за стола и прошел к двери. – Думаю, сегодняшнее собрание можно считать оконченным. Мы устали с дороги, нам троим нужно отдохнуть. Будем считать сегодняшнюю встречу вводной лекцией.

Стражи хотели было запротестовать, но в итоге все сошлись на мнении, что Мейер прав. Трое вновь прибывших проделали длинный путь, и все они: Алиса, Вадим и Константин, – попали прямиком с корабля на бал.