Нити магии

– Теперь это будет происходить всякий раз, когда я застаю вас? – спрашивает Лильян, закатывая глаза. – Госпожа Вестергард ищет тебя, – сообщает она Якобу. – И… – она делает паузу, – ты знаешь, что доктор Хольм намеревается приехать сегодня?

Якоб выглядывает в полукруглое окошко.

– Нет. Что ему здесь делать?

Гости уже начинают прибывать. Их кареты катят по аллее к дому сквозь падающий снег.

– Вот, Марит, съешь это, – говорит Якоб, доставая одно из печений, горкой сложенных в плетеной корзинке. – Ты хорошо себя чувствуешь? Может, принести воды?

– Нет, иди, тебя ждут, – отвечаю я. У двери он останавливается, чтобы одарить меня нежной улыбкой.

– Якоб, – окликаю я, – просто будь осторожен сегодня вечером.

– Ты тоже, – говорит он и уходит.

Я заканчиваю аккуратно раскатывать свой рукав, и в глубине моего разума проскальзывает некая мысль. Снова смотрю на лежащую передо мной книгу, колеблюсь, но потом закрываю ее.

Я беру сосуд с моей кровью. Кровью, которая из-за Фирна представляет такую ценность.

Кровь идет волнами от моего движения, но потом успокаивается, в ней играет свет. Если смотреть краем глаза, может показаться, что флакон светится сам по себе.

Те шахтеры были убиты, чтобы что-то скрыть.

Я останавливаюсь. Евин сахарный кристалл рос в стеклянной банке, собираясь слой за слоем. Со временем он становился все прочнее. Как любовь и ненависть. Как те самоцветы в копях.

Как Фирн в моей крови.

«Эти копи губят жизни датчан», – писал мой отец. Он отчаянно хотел, чтобы король увидел эти шахты своими глазами, иначе, по его словам, еще больше людей умрет.

Голос Ханны эхом звучит в моей голове: «Я пыталась рассказать полиции обо всех остальных слугах и рабочих, которые пропали».

Все эти люди были слугами, такими же, как Айви. Слугами, владеющими магией.

Осознание раскрывается у меня внутри, словно сотни цветов в ночи. Дрожащими руками я откупориваю флакон и роняю несколько капель крови на плоское стеклышко: я видела, как Якоб проделывал это. Но у меня это занимает куда больше времени, потому что пальцы у меня неуклюжие.

Быть может, я была близка к истине, когда предполагала, что вокруг шахт Вестергардов сплетается некая обширная сеть обмана.

Но, возможно, истина на самом деле еще ужаснее, чем рисовало мое воображение.

Я кладу образец под микроскоп, и, когда изображение делается четким, ахаю.

Моя кровь багряной лужицей растекается вокруг крошечных осколков кристалла, как будто кто-то ударил по камню моего отца кувалдой, разбив на миллион сверкающих кусочков.

Осознание обрушивается на меня, словно камень, пробивший оконное стекло.

«Адовы огни!»

Ответ на отцовскую загадку был прямо передо мной. Нет… он был во мне все это время.

Каждый камень, легший в основу неимоверного состояния Вестергардов, каждый камень, блистающий в прическе или на шее отпрысков королевской датской семьи по всей Европе, и тот камень, который Филипп носил в своем кольце, – все они сделаны с помощью магии.

Или, точнее… сделаны из магии.

Эти камни – вовсе не стекло, как я опасалась. Они – Фирн.

Глава тридцать первая

Филипп.

День салона: 30 января 1867 года.

Особняк Вестергардов

Снегопад уже разыгрывается в полную силу, когда звонит дверной колокольчик.

Я поправляю свои запонки, в которые вставлены самоцветы, и открываю дверь.

На пороге стоит доктор Хольм, снег скапливается вокруг его сапог.

– Филипп, – говорит он, – ты выглядишь намного лучше.

Я улыбаюсь. Мой старинный друг, как же далеко мы зашли с того первого вечера в морге!

– Добро пожаловать, Теннес, – говорю я и делаю шаг в сторону, чтобы впустить его.

Глава тридцать вторая

Марит.

День салона: 30 января 1867 года.

Особняк Вестергардов

На несколько долгих моментов я закрываю глаза и позволяю осознанию обрушиться на меня. Ужасное значение всего этого растет, словно темная волна, и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы не упасть в обморок. Снегопад снаружи усилился, и резкий воющий ветер сносит его вбок. Я с трудом закупориваю флакон и спешу вниз по лестнице и дальше по коридорам.

Слуги мечутся по дому, словно снежные хлопья за окном.

– Неужели метель? – спрашивает Дорит, с недоверием глядя сквозь кухонное стекло. Все поверхности вокруг уставлены блестящими сладостями и поджаренными до золотисто-коричневого цвета птичьими тушками, медными кастрюлями, над которыми кружится пар, и вазами с цветами.

Король едет. Высокопоставленные шахтеры тоже.

У входной двери звонит колокольчик, и часы отбивают половину четвертого.

«Нет, – понимаю я. – Шахтеры уже приехали».

– Шевелись, – резко бросает мне Нина. Она тоже смотрит на летящий снег. – Лара, принеси все свечи, которые найдешь, и убедись, что у каждого камина лежит вязанка дров.

По привычке я лезу за отцовским камнем, лежащим у меня в кармане, но отдергиваю руку, осознав, до чего я все это время дотрагивалась.

– Где Якоб? – спрашиваю я, но, не получив ответа, поворачиваюсь и бегу по подземному коридору к двери, ведущей наверх.