Эта история начинается далеко за пределами вечных войн и боли. На безмятежном острове Кабальтин, в племени изящных Дриад. Долгое время эльфы и люди жили на Кабальтине в мире и согласии. Эльфы часто приходили в Ямалин за товарами и свежими новостями. В эльфийской деревне жила молодая девушка-эльф по имени Надин. Она сильно отличалась от остальных девушек племени. Если остальные эльфийки вели спокойную жизнь, занимаясь рукоделием и домашними делами, то Надин всегда вела жизнь полную приключений и опасностей. Надин была хорошей охотницей. Мало кто из мужчин в племени мог сравниться с ней в стрельбе из лука. Кроме того, Надин была достаточно привлекательной. У неё были светлые волосы и колдовские зелёные глаза. Она была ещё очень молодой по эльфийским меркам. Страшно подумать, сколько глупостей Надин могла бы совершить, если бы не её брат. Ведь с таким характером попасть в беду было не сложно. В детстве, да и до сих пор, Надин больше нравилось общаться с мальчишками. Играть в их игры, разделять их интересы и занятия, хоть и иногда они странно на неё смотрели. Были у неё и поклонники, но девушка редко обращала на них внимание. В её крови текла жажда приключений. Старшая сестра Надин — Фрида никогда не одобряла её поступки, брат Адриан относился к ней с пониманием и любовью, но всегда останавливал, когда Надин заходила слишком далеко. Сама эльфийка очень любила и уважала свою семью. Фрида была замужем за храброго эльфа Илидира. Недавно она узнала, что беременна и готовилась стать мамой. Адриан был изобретательным умельцем, храбрым воином и великолепным знатоком природы. Втроём они жили в племени мудрых и добрых эльфов. Поселение, в котором они жили, называлось Редвуд и находилось севернее города Ямалин. Оно было небольшим. В нём насчитывалось не больше двадцати домов. Все жители знали друг друга, буквально, всю жизнь. Семьи эльфов дружили между собой и помогали друг другу. По сути, в семье всегда был главным мужчина. Он приносил дичь из леса, который окружал поселение, занимался тяжёлыми работами и защищал семью. Адриан был уважаемым эльфом и великолепным охотником. Сегодня ему и нескольким эльфам выпала задача убить королевскую виверну[1] на праздничный ужин.
— Адриан, пожалуйста, можно я пойду с вами? — уговаривала его Надин.
— Нет, Надин, останься в деревне и помоги сестре подготовиться к празднику — ответил Адриан.
— Ну, пожалуйста…
— Нет. Пообещай мне, что ты останешься в деревне и не пойдёшь за нами.
Надин промолчала и опустила голову.
— Пообещай мне! — повторил Адриан.
— Хорошо… — тихо промолвила Надин и удалилась.
Адриан с несколькими воинами отправился на охоту, а Надин осталась в деревне.
Вместе с Фридой она помогала приготовить праздничный ужин. В Редвуде каждый год в конце лета устраивался праздник, посвящённый концу сезона. Когда собирался последний урожай и все жители собирались вместе и желали друг другу удачного следующего года. Надин была не в очень хорошем настроении:
— Почему Адриан не взял меня с собой, ведь он знает, что никто в деревне не стреляет из лука лучше меня?
— Не вини его. Просто он беспокоится за тебя и не хочет, чтобы ты снова попала в переделку — отвечала Фрида.
— Я бы была осторожной… — грустно сказала Надин.
— Пойми, Надин — не женское это дело, охота. Наше предназначение оберегать домашний очаг и воспитывать детей. Тебе бы тоже не помешало найти свою вторую половинку и завести семью.
— Может быть. Но пока я не могу найти то, что мне нужно. Мне нужен настоящий храбрый воин и охотник. К тому же я ещё очень молода…
— Поверь, время летит очень быстро.
Вскоре наступил вечер. В центре деревни собралась шумная толпа, и музыканты начали распевать красивые старинные песни. Вот и охотники вернулись с добычей. На огромном костре начали готовить самое огромное блюдо на всех Островах Свежести — королевскую виверну, нафаршированную овощами и специями. Как только жаркое солнце зашло за горизонт, все жители собрались в центре поселения. Все радовались и разговаривали о прошедшем лете и о грядущих годах. Кто-то говорил о войне, которая охватила Мортенвальд, кто-то о новом короле Фронервальда. Надин села рядом с Адрианом, разговаривавшим с двумя эльфами.
— Расскажи мне, как прошла охота! — нетерпеливо сказала она.
— Всё прошло быстро. Даже слишком… Не обижайся на меня. В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой — сказал Адриан и подбодрил Надин.
И вот, чтобы сказать речь, встал статный Илидир:
— Братья и сёстры, в этот праздник я хочу вам пожелать самого наилучшего в следующем году. Я хочу через год увидеть все те же радостные улыбки на ваших лицах. Чтобы мечты каждого эльфа сбылись, и чтобы мы никогда не теряли наших близких. С праздником, Редвуд!
И начались веселье и танцы. Эльфы пили вино и вкушали блюда приготовленные эльфийками. К Надин подошёл один из эльфов и протянул руку:
— Может, потанцуем? — подмигнув, сказал он.
— Возможно в следующей жизни, красавчик — произнесла Надин.
Эльф с грустным лицом ушёл, а его друзья громко рассмеялись, увидев его неудачу.