Нитка кораллов

Он уже вбегал в свой двор, когда что-то, громко хлопнув, взорвалось за его спиной. Еще раз — хлоп! И еще раз! В испуге он вжал голову в плечи. В ушах у него зазвенело от криков ребят. Побросав деревянные мечи, ребятня облепила его, как мошкара.

— Севочка, миленький! Что с тобой? — в ужасе кричала Ирка и всплескивала руками.

— Снимай плащ! Снимай плащ! — вопил Вартан.

Севка вертелся на месте, оглядываясь и повторяя испуганно:

— Что такое? Что такое?

Противно воняло паленой резиной.

В Севку вцепилась какая-то девчонка из восьмого, должно быть, класса, кажется, та самая, которая перебегала улицу, и поспешно расстегивала на нем плащ.

— Ты не обжегся?

Позади ребят, возвышаясь над ними, мельтешил почему-то оказавшийся в их дворе Севкин одноклассник Ревунов, известный озорник и двоечник.

— Покажи спину! — девочка повернула к себе ошалевшего Севку. — На форме только паленое пятно, ничего. Зато плащ погиб! Да как же у тебя спина загорелась?

Она растянула на своих руках плащ. На спине зияла дыра. Севка чуть не заплакал: новый плащ! Пояса не было. Прогорев, он упал, а вместе с ним упал и снаряд. Теперь уже никто не мог догадаться, отчего загорелся Севка.

— Как тебя угораздило, Локтев, попасть в какой-то взрыв? — с лицемерным сочувствием спросил Ревунов, хихикнул, поспешно нахмурился. — Химическими опытами занимался посреди улицы, отличник?

Со слезами на глазах Севка вырвал плащ из рук девочки, зашипел на ребят, теснившихся у него под ногами:

— Вы-то хоть отвяжитесь! — и, сбитый с толку, расстроенный, обозленный, побежал домой.

Девочка-восьмиклассница постояла и ушла. Ревунов остался на месте.

— Какой кошмарный случай! — вздохнула Ирка и, давая выход волнению, пустила трель:

Я не знаю, где встретиться
Нам придется с тобой,
Глобус крутится, вертится.
Словно шар голубой.

— Это Вашка тот и Шемен, может? — Утром у Юрки Крахмальникова выпало сразу два молочных зуба, и все «с» превратились у него в «ш».

Светка пугливо оглянулась и пискнула:

— Подожгли Севку, злодеи!

— Поймать бы их! — Вартан сдвинул густые брови.

Ревунов приблизился к ребятам и спросил небрежно:

— Какие там злодеи, между прочим?

— Это два таких… — начала Ирка.

— Молчи! — прикрикнул Вартан. — Это же тайна!

Двумя руками Ирка закрыла рот:

— Ой, забыла!

Любопытство разгорелось в душе Ревунова. Секунду подумав, он сплюнул сквозь зубы:

— Подумаешь, тайна! Да ее все знают, вашу тайну!

— А знаешь, так скажи! — потребовал Вартан.

Ревунов пожал плечами.

— Зачем это я буду говорить всем известное? Как они хоть выглядят-то, ваши злодеи?

— А мы откуда знаем? — сказал Вартан.

— Знали бы, все не так страшно, — поежилась Светка. — А то… не знаешь, кого и боишься!

— Неизвестность! — подняла круглые бровки Ирка.

— А много их… этих? — поинтересовался Ревунов.

— Два! — ответил Коля. — Один рыжий, а другой… — он виновато покосился на Вартана. — Я, кажется, начал выбалтывать…

— Так я ж их знаю! — воскликнул Ревунов. — Для меня-то это не секрет! А вы откуда про них знаете, если никогда не видели?

— Так Севка же нам сказал, — удивляясь непонятливости Ревунова, объяснил Коля. — Сначала бумагу нашли. С угрозами…

— Севка? — перебил Ревунов. — Локтев, что ли?

— А какой же еще? У нас другого Севки нету, — сказал Вартан. — А тебя как зовут?

— Константин Петрович, — важно ответил Ревунов. — Можете Котькой звать.

— А ты правда их знаешь?

— Ну конечно. Сколько раз на спортплощадке видал. Один рыжий, и звать его…

— Семен, — подсказала Ирка.

— Вот-вот. А второй… Генка, кажется…

— Вашка Большой, — прошепелявил Юрка.

— Васька, значит? Так чего они натворили-то? С чего бы их боитесь?

— Ладно уж, все равно он их знает, нарушения тайны не будет, — сказал Вартан. — Мы тут думали про одних, да говорят: мы — не они. Может, прикидываются…

Из быстрого, скачущего рассказа Вартана Ревунов понял, что отличник, чистюля, примернейший Локтев знается с какими-то бандитами, почему-то их боится, — видно, чего-то не поделили. Локтев и — хулиганье! Интересно! Даже не верится. Надо это дело обмозговать и хорошенько разведать.

— Ну ладно, ребята, мне пора! Вы не бойтесь. В случае чего я вас обороню, со мной не пропадете! — Он дружески хлопнул по плечу Вартана, подмигнул остальным. — Пока, до скорого! Буду в ваш двор захаживать.

16

К счастью, Клеопатра Федоровна оказалась дома.

— Ты плачешь, Всеволод? — ахнула она. — Что случилось?

Не отвечая, Севка прошел в комнату, швырнул испорченный плащ на пол, сам плюхнулся на диван и разревелся. Плаща было очень жаль. Может быть, и форму уже нельзя носить? Сколько нотаций ему придется выслушать от мамы! Мама скажет, что никогда не могла себе представить, что ее сын может попасть в такую идиотскую историю. Вдруг загорелась спина! Такое может случиться только с абсолютным олухом. Вот если бы он помогал на пожаре, тогда другое дело. Да, так и надо будет сказать маме.