Нитка кораллов

— Простота-то — она хуже воровства. Все ж таки какая-то причина тебя сюда загнала с тетрадками да с книжками. У вас же две хорошие комнаты, неужто тебе места не хватает?

— Места хватает, — стоя у подоконника и не поднимая глаз, Севка принялся складывать учебники и тетрадки. — Скажите, пожалуйста, который час?

Ирка протянула тете Моте руку, оттянула обшлаг пальто:

— Посмотрите, пожалуйста, сколько времени. Мама мне надела часы, чтобы я вернулась ровно через час. А я смотрю на часы часто неправильно.

— Такой цыпленке часы доверять! — подивилась тетя Мотя. — Да еще время узнавать не умеешь… Ох, уж это баловство! Незачем мне на часы глядеть. Я и так знаю, что второй час.

— У нас сегодня было три урока. Физкультуры не было, — сказал Вартан.

— Еще только второй час? — Севка снова сел на свою колченогую мебель. Подумал, слегка вздохнул и решительно защелкнул портфель.

— А ты когда вернулся из школы, Севочка? — по привычке ласково спросила Ирка.

Вартан метнул на нее возмущенный взгляд: нашла с кем нежничать! Но тут же сообразил, что Ирка ведь не знает, за что он, Вартан, избил Севку. Так что глупой девчонке простительно.

— А тебе какое дело? — сердито отозвался Севка.

— А ты был сегодня в школе? — проницательно спросила тетя Мстя.

Севка густо покраснел.

— Был, был.

— Что-то я тебя вроде не в первый раз на чердаке примечаю. Ты, значит, не во вторую смену учишься? А то, если во вторую, опоздаешь.

— Несколько дней мы ходили во вторую., из-за карантина, — фальшивым голосом, небрежно сказал Севка. — Ну, я пошел. До свиданья.

— До свиданья-то оно до свиданья. Только ты сюда без толку не лазай. Тут и выпачкаешься весь. Да и вообще не место… Что-то мне сомнительны эти пристрастья — что к чердаку, что к подвалам!

Когда спустились с лестницы, Севка со своим портфелем уже улепетнул.

— Вы-то хоть не вздумайте по чердакам лазить! — в сердцах сказала тетя Мотя ребятам. — И куда вас только не заносит!

— Мы не вздумаем, — пообещала Ирка.

Вартан промолчал. Севка на чердаке готовит уроки! Вот странность!

25

Никого из ребят не затронуло отсутствие в классе Локтева. Заболел и заболел, что тут особенного? Всегда кто-нибудь болен гриппом или простудился. Отношения с ребятами, кроме Ревунова, были у Севки ровные и довольно безразличные, нажить себе друзей он не успел.

Больше для порядка, чем от беспокойства за Локтева, председатель совета отряда Наташа Сергеева поинтересовалась:

— А кто относит Локтеву уроки?

Ребята пожимали плечами.

— Ой, как же так? — сказала Наташа. — Обидно, если он отстанет, ведь уже целую неделю пропустил. У нас в отряде снизится процент успеваемости.

И она дала трем пионеркам поручение навестить Локтева. Адрес догадались спросить у Ревунова.

Ревунов выразил готовность проводить девочек, но те гордо отказались.

— Очень нам надо! С тобой только в какую-нибудь историю попадешь!

Пионерки заставили Ревунова подробно растолковать, как идти, вдобавок потребовали, чтобы он нарисовал план: номера дома этот разгильдяй, конечно, не помнил. Отправились сразу после уроков.

План не понадобился. Не пройдя и десятка шагов, девочки обнаружили, что за ними тащится Ревунов. Все три остановились и закричали:

— Мы же сказали, что сами!

— Приставала несчастная! Что тебе надо?

— Поглядите-ка, он тут как тут!

Ревунов ухмыльнулся:

— Об вас забочусь! Чтобы не заблудились. Вот тут надо налево свернуть. А вы болтаете и чуть не повернули не в ту сторону.

Так он и шел позади до самых ворот, в которые ткнул пальцем:

— Во! Сюда и шагайте! Бедненького Локтева от меня не забудьте пожалеть. Ах-ах! Помогите! Помираю! — Ревунов закривлялся, издавая горлом какие-то ни на что не похожие звуки.

Девочки засмеялись и вошли в ворота.

— Вот балаболка! — сказала Лена. — Просто клоун!

— Какая разница с Локтевым! Тот такой серьезный, умный… — Таня сделала таинственные глаза и произнесла испуганным шепотом: — Девочки, он мне, кажется, нравится! Что делать?

— Ну и что, если отличник и с лица ничего? — пренебрежительно сказала Галя. — Уж очень он самоуверенный, этот Локтев. Задаваки не в моем вкусе. То ли дело Чередниченко у нас…

— Девочки, а квартиру-то нам Ревунчик не показал! — спохватилась Лена. — Когда надо, так он убежал! И мы, разини, его не задержали!

Девочки растерянно оглядывали пустой двор. Блестят на солнце лужи. От ветра качаются ветки деревьев, с них опадают последние листья.

— Спросить надо у кого-нибудь, — сказала Таня.

— У кого тут спросишь, когда хоть шаром покати! А вон форточка открытая в первом этаже… — Галя решительно шагнула к окну.

В это время из форточки донесся жалобный детский голос:

— Ну и что, что намажал! А я вожму в шкобки!

— Я тебя самого возьму в скобки! — громогласно пообещал голос женщины.

Девочки дружно фыркнули. Потом Таня забарабанила пальцем по стеклу.

В форточке показалось розовощекое женское лицо:

— Чего вам?

Девочки заговорили вразнобой:

— Извините, пожалуйста, вы не знаете, где здесь Локтев живет? Из пятого класса Локтев в вашем дворе живет, скажите, пожалуйста? Мы из школы, по делу…

Женщина повернулась к ним затылком:

— Юрка, где пятиклассник Локтев живет?