👗 Нитки, деньги, василиск

Балансируя от уступа к уступу, я стремительно поднимался вверх. Пару раз слышал голоса. Тогда замирал, распластавшись на стене. Увидеть меня не могли. До дальнего края слишком далеко, а для того, чтобы заметить мою фигуру с ближнего, нужно было перегнуться через перила и взглянуть вертикально вниз. Разумеется, этого никто не станет делать.

Оказавшись на нужном ярусе, я вновь перескочил через перила и притаился. Обстановка здесь сильно отличалась от того, что можно было увидеть ниже четвёртого. Здесь было светлее, чище. Фасады домов оформлены с архитектурной выдумкой. Даже растения в кадках стояли прямо на улице. Ну безусловно — чего бояться, если вся шпана живёт внизу?

Выпрямившись, прошёлся вдоль знакомых вывесок. На минуту задержался возле лавки, где когда-то покупал кофе. Неприятно кольнуло воспоминание, как Горд преподнёс зёрна в подарок Василисе. Она так радовалась…

Что ж, очень скоро кофе смогу добывать и я. И тогда улыбаться она будет мне, а не Горду.

Успокоив себя, двинулся дальше. Путь я знал. Ходил, и не раз. Только раньше эмоции были полностью противоположными. Да и мотивы тоже.

Остановившись напротив аккуратного двухэтажного особнячка, я пристально оглядел дверь. Перевёл взгляд на окно. И не смог сдержать ухмылку. В отличие от богачей, на нижних ярусах прекрасно умеют защищать жилища. Я и в ателье бы ни за что не попал, не найди запасной ключ под камнем. Вероятно, старые хозяева забыли его забрать.

Здесь же точек входа сколько угодно. А защита покрывает только входную дверь и нижний этаж.

Да, на верхних ярусах дома часто были двухэтажными. Иногда даже трёхэтажными, в ущерб высоте потолка. Свод пещеры здесь выше, ме́ста больше, и при этом каждый хочет жить поближе к Провалу.

Самый странный элемент фасада — окна. Это имело смысл, когда люди жили на поверхности. Но здесь? Одно слово — мода. Нет, мне-то грех жаловаться. В особняке отца были не только окна, но и балконы. Но они-то выходили в Провал, и пропускали хоть какой-то дневной свет. А сейчас я стоял в тоннеле. Но окно всё равно было. И это было ошибкой.

Частичная трансформация позволила подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы зацепиться за подоконник. А дальше — дело техники. Небольшое внушение, и камень послушно отступил, оставив между створкой окна и стеной небольшой зазор. В который у меня без труда получилось просочиться. Я даже вернул всё на место. Негоже выдавать собственные пути. А вдруг мне ещё раз захочется сюда наведаться?

Босые ноги ступали едва слышно. И мне на миг стало смешно. О какой безопасности жителей говорил отец, если я смог вот так запросто проникнуть в дом к его бывшей жене? Хотя, безусловно, человеческий преступник не смог бы забраться так далеко, а большинству василисков это не нужно.

Толкнув дверь комнаты, я вышел в ярко освещённый коридор. В нос пахнуло модным цитрусовым освежителем воздуха. И здесь меня ждал сюрприз. Я-то был уверен, что матушка давно видит десятый сон, но нет. Снизу доносились голоса.

Крадучись, я приблизился к лестнице и взглянул вниз. Увидел светлые волосы Розалинды и медные волосы её любовника. Да, ничем другим объяснить столь поздний визит я не мог.

Что ж, я рад, что не пришёл на полчаса раньше. Мог бы случиться конфуз.

— Ты каждый раз так говоришь, — донёсся женский голос. — А потом всё равно возвращаешься.

— Надеюсь, в этот раз будет так же, — отозвался насмешливый мужской голос.

Женщина покачала головой и прислонилась плечом к стене.

— Почему меня не покидает ощущение, что ты просто набиваешь себе цену?

— Если тебе так будет проще.

Повисла пауза, в течение которой снизу доносились лишь влажные звуки поцелуев и женские стоны. Да, определённо я рад, что не пришёл раньше.

— Может, останешься?

О, нет, только не это. В моих планах было как можно скорее вернуться к Василисе, пока она не заметила моего отсутствия. И в идеале поспать хоть несколько часов. Чего там не было — это ожидания, пока эти двое удовлетворят… страсть.

— Прости, не могу.

Я невольно выдохнул.

— Ладно, — легко согласилась Розалинда. — Возвращайся, когда… захочешь.

— Спасибо за совет. Именно так я и сделаю.

Ещё один быстрый поцелуй. Я закатил глаза.

— И, Хедин! — окликнула она уже вышедшего за дверь мужчину. — Могу я попросить тебя об одолжении?

Ответа собеседника я уже не слышал. Видно, на улице они решили не шуметь. Ну конечно, кто захочет, чтобы соседи засекли выход любовника от незамужней женщины?..

Кстати, Хедин — это что-то знакомое…

Но вспомнить я не успел. Входная дверь захлопнулась, и Розалинда направилась вверх по лестнице. Поднялась на второй этаж, развязывая ярко-голубой халат. Надо же, в массы несёт серый цвет, а сама предпочитает яркие оттенки…

Женщина добрела до своей спальни, не глядя распахнула дверь и вошла внутрь. И теперь сюрприз ждал уже её.

— Здравствуй, мама.

Глава 23.4

Ашер

Розалинда резко обернулась. Стрельнула взглядом в закрытую дверь, которую я подпирал плечом. К её чести, кричать не стала. Теперь она изучала меня. И в процессе выражение её лица стремительно менялось. Презрение, узнавание, смятение, изумление, страх.