Нью-Йорк 2140

– Можешь оставить баржу в Гованусе, а сама давай сюда на буксире.

– Почему ты считаешь, что твоя старая громадина защитит мой буксир?

– Нормально будет. Поставь ее между нами и Северным зданием, как раньше ставила. Это как бы наш личный проулок, и там вы будете защищены с юга.

– Хорошо. Может, так и сделаем. Спасибо.

– Только поторопись. Не то попадешь, когда дойдет ветер.

– Ага.

Так, с этим разобрались. Теперь Амелия.

– Привет, Владе, в чем дело?

– Амелия, ты где?

– Я над болотом в Эсбери-парк.

– Какого хрена, Амелия?! Ты погоду видела?

– А что, все хорошо. Только немного жарко и душно. Видимость идеальная для съемки, но мы следим за стаей волков, которые пытаются…

– Амелия, ты далеко на юг видишь?

– Миль на двадцать, наверное. У меня высота пятьсот футов.

– Экраны с погодой перед тобой?

– Да, но что… ой. Ой! Так, ладно. Я поняла, о чем ты.

– О чем твой продюсер вообще думал?

– Я им не говорила, куда собираюсь, просто сама полетела.

– Как быстро сможешь оттуда добраться?

– Ну, наверное, часа за три-четыре. А что, ты думаешь…

– Да, я думаю! Стартуй сейчас, и поторопись! Жми на полную! Иначе ночевать будешь в Монреале. Это в лучшем случае.

– Хорошо. Как только эти волки поймают индеек.

– Амелия!

– Хорошо!

Так, пожалуй, и здесь справились. Владе покачал головой. Пора было заняться зданием. Оно ему приходилось будто каменной женой, которая никогда не разговаривала, зато своими действиями и реакциями могла как будто дуться, радоваться и проявлять все остальные эмоции. Сейчас же здание казалось спокойным, стойко переносило жару, однако в нем ощущалось скрытое напряжение. Владе вздохнул и вышел из офиса.

* * *

Мету было уже двести тридцать лет, хотя для Владе это мало что значило. В Европе стояли соборы, которым было по тысяче, Акрополю – две тысячи шестьсот, пирамидам – четыре тысячи и так далее. Для структурной целостности возраст – не главное. Главное – это, во-первых, конструктивное исполнение, а во-вторых, материалы. Мету и с тем, и с другим повезло. Владе не боялся, что здание может по какой-либо причине рухнуть, оно было квадратным и существенно усиленным. В отличие от тех «палочек для еды», нелепых стекляшек к югу от них. А вот если какое-то из них упадет на север, то оно может задеть Мет, и эта мысль приводила Владе в ужас. Хорошо, если они упадут в какую-нибудь сторону, хотя если это будет запад, то пострадает Флэтайрон – здание, которое все в округе очень любили, хотя сам Владе был рад, что не работает управляющим там – все эти неквадратные формы доставляли хлопот, как часто повторял Этторе, – особенно узкий угол на севере. С другой стороны, если эти «палочки» упадут на северо-запад, пострадает сама площадь – они разом завалят ее грудой мусора. Если они упадут куда-нибудь от востока до северо-запада, то проблем для группы зданий на Мэдисон-сквер не будет, хотя ущерб в зоне падения получится, несомненно, существенный. Увы, оставалось лишь надеяться, что они устоят.

Он стоял на садовом этаже и смотрел на юг между стекляшками. Ветер уже продувал сад, качая зеленые листья. Кукуруза всюду почти полегла, а Хелоиз, Маньюэл и другие фермеры вовсю возились со ставнями у открытых окон с южной стороны. Хотя это, конечно, ничуть не спасало от полегания.

– Народ! – решительно обратился ко всем Владе. – Приближается ураган. Сильный. Ветер больше ста миль в час.

– И что же нам делать?

– Нужно защититься от него со всех четырех сторон. Иначе нас сметет. Нужно подкрепить ставни. Судя по прогнозу, у нас есть на это весь сегодняшний день.

– Тогда нам хватит времени только на две стороны, максимум на три, – заметила Хелоиз.

Владе нахмурился:

– Давайте займемся южной, восточной и западной.

И они стали закрывать высокие арочные окна. Это было делом непростым, и мало кто занимался им прежде, поэтому Владе пришлось не только руководить процессом, но и обучать людей. Окна на этаже, как в теплицах, полупрозрачные, из слоев графена, что обеспечивало им одновременно прочность и легкость. Занятый делом, Владе посматривал на юг – не видно ли бурю, и переговаривался по браслету с остальными, которые так же усердно выполняли свою часть работы. Он видел, что вокруг во всех небоскребах города сейчас занимались подобным. Что казалось самым уязвимым, так это крытые переходы. Хотя сами они были прочными, их креплениям к зданиям предстояло тяжелое испытание. Помимо того, во время бури могло оторвать, пожалуй, и многие причалы.