Нижние уровни ада

С учетом обстоятельств, АМСВ понесли незначительные потери. Трое из них были тяжело ранены. Тяжелораненый специалист 4-го класса Август Ф. Гамильтон не выжил и мы все оплакивали его потерю.

Разведывательный взвод потерял четыре "Вьюна", не подлежащие восстановлению. Двое борттехников пострадали: Штормер был контужен, после того как его сбили три раза и Джим Даунинг сломал руку в Фу Лой, когда он и Джим Брутон работали, готовя к вылету разведчики, вооружая их и заправляя.

Внимательный осмотр OH-6, на котором я прилетел обратно на базу в конце дня, выявил двадцать шесть пулевых пробоин по всей машине. Одна из этих пуль прошла через мою FM рацию. Неудивительно, что она не работала, когда это было нужно, чтобы вести броню в базовом лагере ВК.

Впоследствии за этот бой разведчикам были вручены награды. Джим Даунинг получил медаль "Серебряная звезда" за героический поступок, когда он, подвергаясь плотному вражескому огню, бросал коробку с набором для переливания крови в воронку, когда это было нужно АМСВ. Я тоже получил "Серебряную звезду" за свое участие в воздушной операции.

Род Уиллис и Кен Штормер получили "Воздушный крест за отличие", за то, что будучи трижды сбитыми в один день, они каждый раз возвращались в бой. Конечно, я был твердо убежден что это невезение Уиллиса, быть сбитым несколько раз в зоне высадки, помогло спасти день. ВК в бункерах, должно быть, были настолько поражены, наблюдая, как его сбивают три раза в одном и том же месте, что это отвлекло их внимание от других вещей, которые мы предпринимали, чтобы помочь осажденным АМСВ!

После этого потребовалось несколько дней, чтобы рота пришла в норму. Нам нужно было зализать раны. АМСВ нужна была замена. Мне были нужны новые четыре машины в разведвзвод. Все были слегка ободраны и нервные.

Однако, к концу июля, наша озабоченность инцидентом с воронкой была нарушена, по крайней мере для Уиллиса, меня и пилотов ударных вертолетов Синора и Коранды. Старик вызвал меня и сообщил, что хочет, чтобы две команды поиска и уничтожения отправились в Ди Ан и получили инструктаж для "особой боевой задачи".

Мы не могли понять, чего они хотят сделать с двумя боеготовыми командами разведчика и ударного вертолета на этой тыловой базе. Но утром 30 июля мы отправились на инструктаж к представителю 3-го отдела штаба дивизии. Он сказал нам, что хочет, чтобы две наши команды работали в течении нескольких часов непосредственно вокруг района базы Ди АН.

Мы почти в унисон сказали:

- Но сэр, здесь нет ничего, над чем бы мы могли работать.

Оперативный офицер кивнул головой, как будто он понял.

- Ну, я все равно хочу, чтобы вы работали... тщательно, очень внимательно. Ищите мины, пешие перемещения, все что может быть не в порядке.

Он указал на карту.

- Мы хотим, чтобы вы установили завесу в непосредственной близости от периметра базы. Не приближайтесь ближе, чем на пятьсот метров к периметру и не отходите от него дальше, чем на тысячу. Понятно?

Когда мы подтвердили, он нарисовал узкий маленький кружок на карте вокруг района базы Ди Ан и отпустил нас с комментарием.

- У нас есть Очень Важные Персоны, приезжающие в город, так что следите в оба.

Когда пришло время начать патрулирование, Синор и я взяли первую смену. Это было незадолго до того, как мы увидели "Хьюи" вдали на подходе к базе Ди Ан. Я слушал по радио, как пилот "Хьюи" связался с башней Ди Ан для захода на посадку. Его, очевидно, ожидали на базе и я подумал, что это были ОВП, которых мы прикрывали.

Поскольку земля в плане вражеской активности была практически стерильной, я следил за машиной, которая приземлилась посреди базы. Она села рядом со строем солдат и из нее вышла группа людей. Один военный в группе был в армейской парадной "зеленке". Я никого не видел в зеленой парадной униформе за все семь месяцев, что я был во Вьетнаме. Мне было интересно кто он и откуда взялся.

Была проведена короткая церемония, включавшая в себя строй солдат, затем группа вернулась на борт "Хьюи" и взлетела.

Когда птичка с ОВП ушла, 3-й отдел вышел на нашу частоту.

- ОК, Темная Лошадка, вам разрешается покинуть пост. Ваша задача завершена и мы ценим вашу поддержку.

Синор подтвердил и спросил:

- Скажи, Оперативный, кто этот ОВП? Что это вообще такое было?

Возникла небольшая пауза.

- Это, джентльмены, был ваш главнокомандующий, президент Никсон. Еще раз спасибо, Темная Лошадка, можешь рассказывать своим внукам, что ты прикрывал Президента!

Когда мы с Уиллисом вернулись в Фу Лой и зашли в хижину, Боб Дэвис лежал на койке и читал журнал. Зная, что я и Один Семь были на специальном задании для майора Мура, Дэвис оживился и спросил:

- Вы где ребята были?

Уиллис сказал:

- Да нигде, ничего особенного.

- Ой, да ладно - умолял Девис - Где вы были? У вас было что-нибудь горячее?

- Неа - ответил Род - Очень, очень тихо... ничего особенного.

Дэвис мог к этому моменту понять, что мы его малость подначиваем.

- Ладно, хватит нести чушь, парни. Что вы делали и для кого летали?

- Для президента Соединенных Штатов - ответил я небрежно.

Дэвису к тому моменту все это надоело.