Нижние Земли (СИ)

– Нету у тебя никакой работы, – ответила Элеонора. – А пойдем мы в столовую.

– Я же не ем.

– Ничего. Постоишь, послушаешь, – силком тащить или тянуть Джейка бы не вышло, так что пришлось Элеоноре воспользоваться женской хитростью. – Пойдем, Джейки, это важные дела вашего децерната.

Джейк недовольно скривился и, всеми доступными способами выражая презрение к общим сборищам, потелепал свое призрачное тело в коридор. Элеонора, преисполненная благости, направилась следом.

В столовой для полного комплекта Третьего децерната не хватало, разве что, Тео. Даже Ружа одиноко сидела за одним из столов, торопливо пережевывая салат. Оборотни, Элис с Густафом и даже несколько младших магов разместились за сдвинутыми столами.

Первое, что сделала Элеонора, войдя в столовую – это подошла к Руже.

– Привет, – дружелюбно начала она.

Цыганка подняла на нее взгляд, удивленно моргнула и только после этого – после ощутимой заминки – кивнула.

– Элеонора.

Ружа пожала протянутую руку и улыбнулась.

– Я наслышана о вас.

– Можно на ты, – Элеонора не выпустила из руки ее пальцы и кивнула в сторону сдвинутых столов, из-за которых за ними следили с опаской и любопытством.

– Пойдем, сядем со всеми.

– Я уже почти доела, – Ружа попыталась вывернуть руку, чтобы показать на свою тарелку.

– Ничего, будем пить кофе со сладким. От шоколада становятся счастливыми.

– Я не пью кофе, – ответила Ружа, поднимаясь вместе со своей тарелкой.

Под настороженные взгляды они дошли со столов. Ружа села рядом с Агнешкой, которая ей одобряюще кивнула. По другую руку от нее приземлилась Элеонора.

– Хорошо, что нет Тео, – негромко заметил Марк, наклоняясь к Агнешке и, соответственно, к Руже. – Его бы прям тут же апоплексический удар хватил.

Агнешка хмыкнула, а Ружа позволила себе улыбнуться оборотню. К волкам у нее было странное отношение: запах, идущий от них, ее раздражал, хотя в их манерах и было что-то откровенно цыганское, почти родное.

Одним словом, все хорошо, если бы не запах.

Ружа порадовалась, что уже доела.

Марк принес ей кофе странного желтоватого цвета, Ружа с сомнением заглянула в картонный стаканчик.

– Спасибо, – сказала она таким тоном, что стало ясно – Марк не угадал.

– Это зеленый чай, – подсказала Агнешка. – Марк посчитал, что он тебе нравится больше, чем черный. Думаю, это связано с тем, что ты сказала о своей нелюбви к кофе. Наверное, как-то так он думал.

Марк немедленно кивнул, показывая, что именно так он и думал.

Заметив замешательство Ружи, Агнешка рассмеялась и показала на свои волосы, прикрывающие ухо.

– Отличный слух. Еще немного – и слышали бы мысли людей.

– Ага, а вместо этого просто спим в берушах, – мрачно заметил Ларс и тут же заулыбался, подмигивая Руже, как только она обратила на него внимание.

Элеонора, с которой он до того разговаривал, наклонилась, запустила руки под стол и вытащила из бумажного пакета две коробки с капкейками. Запахло сразу всем: шоколадным ганашем, апельсиновым мармеладом, сливочным сыром, соленой карамелью, вином.

Ларс громко и выразительно застонал и рухнул лицом в стол.

– Мои любимые, – патетично прошептал он.

– Это какие именно? – фыркнул Марк. – Те, которые все?

Элеонора махнула на него рукой, и Марк тут же замолчал, причем не обиженно, а совершенно естественно, хотя в любой другой ситуации уже вцепился бы в махнувшую на него руку зубами – фигурально (а может быть, и не очень) выражаясь.

– Во-первых, – начала Элеонора, пододвигая пирожные к месту стыков столов, – приятного аппетита. Во-вторых, все у вас будет хорошо. Вы же самая лучшая команда.

Всем сразу же захотелось с ней поспорить, но никто не стал. Потому что руки уже потянулись за капкейками, и за чавканьем стало уже не до споров.

– А ведь наибольшее интересное, – вполголоса сказала Элис, сосредоточенно выбирая из оставшихся капкейков – сложная задача даже с учетом того, что коробка уже почти опустела, – что она не говорит ничего того, что мы бы не знали сами.

– Во-первых, – Густаф передразнил манеру говорить Элеоноры так же мастерски, как до того копировал ее мужа, – не «наибольшее», а «самое».

Элис кивнула, сосредоточенно собирая пальцем крошки в коробке.

– Во-вторых, – Густаф подтолкнул к ее руке капкейк, – иногда важно, чтобы кто-то сказал вслух то, что ты и так знаешь.

Элис облизнула крошки с пальца и подхватила капкейк, который Густаф продолжал настойчиво тыкать.

– Ты очень умный, – сказала она, и Густаф настороженно прищурился.

Они были знакомы меньше полугода. Элис перевелась из Чикаго почти в то же время, когда Густафа пригласили на стажировку. Пригласил. Лично Тео. Густаф до сих пор с дрожью вспоминал тот день, в который все и решилось – когда он впервые увидел Тео вблизи. До того момента у Густафа не было ни малейших сомнений по поводу своего будущего. Он видел себя исключительно в магической науке. Все время своего обучения в Университете он буквально бредил тем, как будет составлять и изучать самые сложные заклинания, применяя на практике все то, чему научился, все свои таланты, которые смог развить.