Нижние Земли (СИ)

– Иди выпей чаю с ромашкой, – предложила Элис. – Может, там Нора пришла с шоколадками.

– Сомневаюсь я, что она теперь придет, – проворчал в ответ Густаф и поцеловал ее в макушку. – Я понял, я ухожу.

Он ошибался: Элеонора пришла. Как только Джейк перестал приходить на ночь домой, а часть его любимых (то есть тех, которые ему не приходилось носить два года подряд) рубашек переехала в децернат, в их совместной жизни все сразу же наладилось. Элеонора снова начала приходить, озарять всех своим успокаивающим теплом, дарить сладости и умиротворение, и уходить.

Они столкнулись в коридоре, по которому Густаф слонялся без дела. Выпускная церемония была назначена только на завтра, а у него уже тряслись руки.

– Ну, ты чего? – ласково спросила Элеонора, подхватывая его под руку.

Густаф рефлекторно согнул руку в локте, как настоящий джентльмен.

– Волнуюсь, – неохотно признался он, хотя мог и промолчать.

Элеонора понимающе улыбнулась.

– А как... вы? – неожиданно спросил Густаф.

Он вдруг понял, что ему – да, наверное, и не только ему – никогда не приходило в голову поинтересоваться, как Элеонора. Не спросить, как дела, чтобы получить безликое «все хорошо», а узнать, что она на самом деле чувствует. Эта волшебная женщина, для любого способная найти теплое слово и вкусный десерт, которая потеряла мужа, а затем снова обрела, а затем...

Густаф, если честно, не понимал, что там у них случилось. Видел только, что несколько ночей Джейк провел вне децерната, а затем поселился в нем снова. Это никак не укладывалось у Густафа в голове – как, как это вообще было возможно? При такой жене, которая ждала все эти два года...

Элеонора помолчала. Они почти дошли до столовой, минуя лабораторию Джейка и не доходя до волчьего логова. Остановились у дверей. Элеонора, может, и не собиралась говорить ни с кем на эту тему, но в этот раз что-то буквально подтолкнуло ее к тому, чтобы ответить – Густаф видел это по напряженной морщинке между бровей.

– Понимаешь, Густаф, – осторожно, тщательно подбирая слова, начала Элеонора, – я потеряла мужа уже достаточно давно, чтобы с этим смириться.

– Ну да, – смущенно пробормотал Густаф, – два года – это такой срок...

– Да нет, – Элеонора грустно улыбнулась. – Не два. Может быть, я потеряла его еще до нашей свадьбы.

И первой вошла в столовую, оставив Густафа озадаченно переваривать полученную информацию.

В столовой стояла оцепенелая тишина, которую не разрушило даже появление Элеоноры. Она и не стремилась: молча вошла, пошла за чаем. В этот раз столовую оккупировали оборотни и несколько младших техников.

Марк спал, сложив голову на руки, рядом с ним стремительно остывал огромный стаканчик с кофе. Оборотни почти не ели в столовой, зато хлебали кофе огромными дозами – единственное, что могло хоть как-то подействовать на их нервную систему. Марку, судя по всему, кофе не помогало. Агнешка, откинувшись на спинку стула, читала электронную книгу и иногда отпивала из стаканчика чай. Сержанты лениво ковырялись в ежевечерних кусках сыроватого мяса – видимо, чтобы не жрать дома. Чуть поодаль сидели херцландские гости и – о чудо! – мазали на хлеб густой мед, видимо, привезенный с собой. Во всяком случае Густаф был уверен, что в столовой не продается мед, которым пахнет на весь зал.

Агнешка, поймав его заинтересованный взгляд, улыбнулась и тихо заметила:

– Все бы хорошо, но я ненавижу запах меда.

Густаф пожал плечами.

– А я бы сейчас слопал крепы с медом. А почему вы еще здесь? Времени девять.

– Мы теперь раньше одиннадцати рано уходим, если уходим вообще, – вклинился в их разговор Ларс. – Знал бы ты, сколько в децернате чудесных мест, чтобы переночевать.

Он выразительно пошевелил рыжими бровями.

– Я тебе потом расскажу, поведешь туда Элис. Ауч!

Ларс качнулся вперед, едва не ткнувшись носом в тарелку. Бернар отвесил ему смачный подзатыльник.

– Ладно-ладно, – рассмеялся Густаф, пытаясь пресечь дальнейшее рукоприкладство. – Я обращусь к тебе при случае.

Ларс подмигнул ему, одновременно потирая затылок.

– Офигел, да? – обратился он к Бернару, теряя к Густафу всякий интерес.

– А можно мне... – осторожно поинтересовался Густаф у Агнешки, которая подняла на него взгляд от книги. – Можно мне побеспокоить Марка?

– Побеспокой, чего бы его не побеспокоить, – Агнешка улыбнулась и быстрым движением потянула обера за ухо.

Марк подскочил на месте, перевернув стаканчик с кофе. Стаканчик опрокинулся, кофе мгновенно залил почти весь стол. Агнешка виновато отряхнула забрызганные руки и ушла за салфетками. Марк запустил пальцы в растрепанные волосы и хрипло поинтересовался, какого непечатного хера происходит и зачем его отвлекли от анализа сложившейся ситуации.

Густаф присел на освободившееся место. Марк ошалело моргал и машинально рисовал узоры на разлитом кофе. Густой кофе капал ему на колени, оставляя на черных джинсах глубокие темные следы.

– Марк, – позвал его Густаф.

– Ммм, – многозначительно протянул обер.

– Два вопроса, после чего можешь лечь лицом в кофе и продолжить анализировать ситуацию.

Марк кивнул.