Нижние Земли (СИ)

— Я служу здесь почти десять лет. Начал с рядового, — все-таки ответил Абель.

В конце концов, эта информация о нем имелась в более или менее свободном доступе. Херцландцы могли спокойно запросить эти данные у его начальства.

— Мейстер Кристенсен вас привел?

Оборотни смиренно топали следом, не подавая ни малейшего признака заинтересованности, хотя, как казалось Абелю, их уши сейчас должны были развернуться в сторону впереди идущих. Реннинг понимающе и вроде как даже заинтересованно кивал либо же просто делал вид, что вслушивается.

Ведь вряд ли они приехали бы сюда настолько неподготовленными?

— Да?

— И это случилось, когда… — подбадривающе проговорил Реннинг.

Абель недовольно поморщился. Он все еще не понимал, зачем отвечает на эти вопросы. А главное, он не понимал, что ему будет, если он не будет на них отвечать. Только это останавливало его от того, чтобы послать херцландцев по известному адресу.

— Я работал в кафе, которое решил ограбить слабенький маг.

Абель мрачно зыркнул на Реннинга, показывая ему, что этот разговор (и лично он) ему неприятен. Маг остался равнодушен.

— Еще он решил, что я могу его сдать, и самый простой вариант решения этой проблемы — залепить по мне каким-нибудь убойным заклинанием.

— Но маг ведь был слабенький, нет? — уточнил Реннинг.

Абель сцепил зубы. Ему показалось, или его пытаются уличить во лжи?

— Бита тоже не такое сложное оружие, как пистолет-пулемет, но череп пробивает на раз-два, — ответил Абель.

Реннинг наклонил голову, соглашаясь с аргументом.

— И?

— И. Я жив, здоров и служу во Втором децернате. В котором служат только те, в ком магии не больше дальдера. А то, что в них есть, — противоречит всем магическим законам.

Реннинг кивнул, как будто слова Абеля подтвердили то, что он знал и без этого. Ну, конечно, подтвердили. Абель не собирался рассказывать ничего нового.

— Это очень интересная беседа, но мы пришли.

Абель толкнул дверь в конференц-зал, оказавшийся совершенно пустым. Стулья были аккуратно задвинуты под столешницу стола, который на первый взгляд казался совсем обычным — если не знать, сколько в нем компьютерной начинки. За дальним монитором сидел Маттиас, но он быстро засобирался и ушел, проскользнув мимо них с таким видом, будто прятал в карманах как минимум пару гигабайт ценной информации, на которую уже нашелся клиент.

Абель отделался кивком и сел за один из мониторов, который по праву считал своим.

Конечно, в каждом кабинете стояли компьютеры. Но использовались они исключительно для написания отчетов, рассматривания заранее сохраненных картинок и к интернету подключались только в том случае, если кто-то приходил со своим.

Местная — локальная — сеть Второго децерната находилась только в этой комнате. В ней же обитал и Бенедикт ван Телген.

Абель нашел нужную иконку и кликнул на нее два раза. Реннинг пододвинул стул и сел рядом. Оборотни встали чуть поодаль, с профессиональным интересом поглядывая на монитор поверх их голов.

Бенедикт не подавал признаков жизни уже довольно давно. В смысле, он общался с другими, а с Абелем, иногда заглядывающим в конференц-зал, — нет. Абель не расстраивался, тем более, что лучшим поставщиком информации во все времена был и оставался Даан.

Значок подключения загорелся мертвенно-бледным. Абель чуть наклонился к монитору.

— Бени, нам бы все-таки поговорить с тобой. Коллегам нужны отчеты по нашему делу.

Значок припадочно замигал, но из динамика не раздалось ни звука. Абель тяжело вздохнул. По экрану побежала строка текста: Бенедикт отчаянно ругался. Ругань мешалась с прочими символами.

Принтер зажужжал, выплевывая одну страницу за другой. Две страницы ругательств, следом полезли отчеты.

— Разрешите? — вдруг подал голос один из оборотней, тот, что был повыше и худощавее.

Он подошел к монитору и наклонился, загородив спиной экран от Абеля. Пощелкал клавишами — и спустя несколько мгновений раздался искусственно синтезированный голос Бенедикта.

Вообще-то Бенедикта ван Телгена не существовало. В эпоху интернета он являлся вполне полноправным пользователем сети, но на самом деле его не было. У него не были ни своего компа, ни даже айпи-адреса. Только локальная сеть Второго децерната, в котором существовала личность по имени Бенедикт.

Несмотря на то что голос Бенедикта был сочетанием собранных по всему интернету слов, даже так он звучал упрекающе:

— Клавиатуру поменяй, идиот! Спасибо.

«Спасибо», — это он, видимо, Томасу, отошедшему от компьютера.

— Не смей так разговаривать с комиссаром, — мрачно буркнул Абель, поворачиваясь следом за оборотнем.

Тот пояснил:

— Систему бы обновить, виртуальная клавиатура съехала. А звук просто был отключен.

— Идиоты, — тоскливо сказал Бенедикт.

Хотя «тоскливо» тоже было к нему неприменимо.

Реннинг улыбнулся, наклонив голову так, что этого практически не было видно.

— Менеер Реннинг, Бенедикт ван Телген, — пережив сиюминутное унижение, проговорил Абель.