Нижний Мир (СИ)

Оплавленные за вечность кандалы впитали немало крови, отчего стали невосприимчивы к ржавчине, и сила заклинания не спала, будто бы его наложили минуту назад. Одежды превратились в лоскуты полусгнившей тряпки, раны перестали затягиваться задолго до того. Некогда могучее тело ссохлось и истощилось, утратив былую мощь, русые волосы поседели, местами появились проплешины, обнажающие старые шрамы, полученные не в боях. Суровый и пронзающий взгляд сменился лишенным сознания, глазные яблоки заволокло белесой пленкой. Израненные сухие губы постоянно бормоча неслышимые слова, дрожащие пальцы скребут по черному камню треснувшими ногтями, словно пытаясь что-то начертить. Мимо прошел Надзиратель, источая ауру страха и ужаса и волоча за собой очередную жертву, громко визжащую, когда попадало на многочисленные острые камни, рвущие тело. Старик его уже давно не интересует, не реагируя ни на какие пытки, даже, когда плотоядные черви проникали под кожу и принимались ползать, выискивая вкусные нервные нити. Старик, игнорируя этот проклятый мирок, продолжал сидеть и бормотать про себя, водя пальцами правой руки по камню. Вдруг, он остановился, прикоснувшись левой ладонью к небольшой трещине в каменной плоти, и на лице его проявилась улыбка, больше подходящая безумному маньяку, оказавшемуся со своей жертвой наедине. – Ну вот.

Глава 9.

Выбираться с острова пришлось вплавь, когда болото исчезло, заменяясь кристально чистым озерком, в котором даже рыба на глубине виделась, будто у кромки воды плещется. Хорошо, что игровая механика позволяет плавать в доспехах и с тяжелой сумкой также, как и вообще голым, не вынуждая идти на дно, не взирая на все усилия. Иначе, выбираться бы пришлось голяком, а потом возвращаться за имуществом на плоту. Дорога до опушки возле деревни заняла не столь много времени, как к болоту. Оно и понятно, обратная дорога всегда короче и требует меньше времени, ибо ощущения иные. Жизнь в деревне не останавливалась ни на минуту на время моего отсутствия. Несколько домов обрели законченный вид, и появились срубы новых, стадо паслось на берегу реки. Даже с далекой окраины отчетливо виделось, как кипела деревенская жизнь, и эта картинка в очередной раз пробудила во мне давно позабытые ностальгические ощущения. Тут же вспыхнули полуистлевшие воспоминания детства в деревне, добродушная бабушка, ворчливый дедушка, многочисленные дяди и тети, просторы деревенской природы, колхозное стадо и устойчивый, но не противный запах навоза. Даже нашим детям этого уже было не суждено ощутить и понять, они уже были поколением бурлящего интернета и сгинувших деревень, обреченные волочить свое существование в унылых серых городах, мечтая о пляжах и курортах, где им продавали ощущение праздника по горячей цене и системе “Все включено”.

“Хм, опять прячется, все так и боится”.

Анчутка на мгновение показался за луговым камнем и исчез, уловив мой взгляд. Смышленый он, надо бы как-то с ним подружиться, бесенок он добродушный, глядишь, чего и получится.

– С возвращением, Князь! – встречающая деревня словно по сговору заголосила, как только между мной с волками и ближайшей постройкой оставалось шагов пятьдесят: – Заждались! Прими хлеба и соли! Прими кваса с дороги! Расскажи, где бывал, что было!

– Да что ж вы все на Князя-то накинулись? – заголосил Истислав, расталкивая люд: – Всю работу побросали, а ну все за дело взялись, вечером, если захочет, Князь все поведает, а пока быстро все трудиться!

– Вижу, порядок и без меня здесь, – улыбаюсь, пожимая мощную руку замещавшего меня Истислава.

– Да как ему не быть-то? Дал указания, вот и выполняем.

– Вижу, хорошо. Как там с моим предложением по поводу ответственных?