Нижний Мир

- Прости. Нет, я не с ней. Но Мэредит и Макс, они... - он начал переплетать свои пальцы вместе, скручивая их друг с другом. Мое лицо начало краснеть, и я накрыла его руки своими, чтобы остановить его, из-за этого мое лицо покраснело еще больше, потому что я обхватила его руки.

К счастью, в этот момент появился официант с новыми напитками. Он, наверное, знает, что получит хорошие чаевые, потому что он продолжал разносить напитки - особенные для группы и соду для остальных. В течение следующего часа, вышибала впустил ещё больше людей, но казалось, что никто не уходил. Я потеряла счет количеству людей, которые подошли к нашему столу и просили Коула или Максвелла дать им автографы. У этих фанатов было больше мужества, чем у меня.

Коул расписывался на салфетках, клочках бумаги, даже на руке девушки, поддерживая разговор со мной. Как будто это было абсолютно нормально, он спрашивал меня, в какой колледж я собираюсь пойти, в это время, удерживая руку другой девушки плашмя на столе напротив себя, расписываясь на ней.

Все это было очень сюрреалистично. Музыка, и напитки, и голос Коула смешивались вместе, и скоро я забыла, что на самом деле я не принадлежу этому месту. Но затем знакомый мужчина у бара бросился мне в глаза. Это был Карл Уолкер, прокурор в деле против пьяного водителя, который убил мою мать. Судебное разбирательство должно было начаться через несколько недель, и я избегала любых новостей связанных с этим. Свежая волна печали прошла сквозь меня, и я тяжело посмотрела на сверкающую металлическую поверхность стола, пытаясь не заплакать. Это до сих пор удивляло меня, как поверхностны были мои слезы. Где бы я ни была, я боролась с горем - и это происходило очень часто с того момента как мама умерла - я всегда пробовала думать о Джеке и о том факте что сейчас мы были вместе. Это мой способ поиска счастливого места.

Я представила Джека дома, смотрящего игру, его руки вокруг меня. Я закрыла глаза и улыбнулась, и это случилось за момент до того, как я вспомнила, что не была одна. Когда я осознала, то подняла голову. Коул смотрел на меня со странным выражением на лице.

- Ух ты. Ты самый счастливый грустный человек, которого я когда-либо встречал.

- Хм?

- Или самый грустный счастливый человек.

Уголок его рта изогнулся вверх.

- Я не уверен какой.

Он придвинулся немного ближе, до той точки, когда я смогла бы почувствовать его дыхание на моем лице. Пиво и сигареты.

- Нет. Самый счастливый грустный человек.

Я попыталась улыбнуться, так, чтобы он не мог увидеть, насколько близок был к правде.

- Я не грустная.

- И она не боится врать.

Я почувствовала, как моя улыбка угасла и я отвернулась. Второй гитарист, Максвелл Бонс, сидел с другой стороны. Я где-то читала, что Бонс не было его настоящей фамилией, но он поменял её еще до того как присоединился к группе.

У Максвелла был Айфон, с которым он просидел всю ночь, и сейчас он читал сообщение.

- Какие новости, Макс? - спросил Коул.

- Королева - сказал Макс. Я могла поклясться, что я чувствовала напряжение Коула насчет этого. Я попробовала подсесть ближе, чтобы прочитать сообщение, но Макс выключил телефон.

- Говорит, мы должны ей.

Я чувствовала, как будто вторгаюсь в личный разговор, но мне  некуда уйти. Я посмотрела на Коула. Его губы были сжаты.

Он увидел выражение моего лица.

- Наш... менеджер.

- Вы называете вашего менеджера "королева"?

Он хихикнул.

- Это скорее... выражение нежности.

Он и Макс на момент затихли, что, казалось, делало музыку еще громче. Что бы ни значило это сообщение, кто бы ни была эта "королева", это сказалось на них обоих.

- Мэр! - неожиданно крикнул Макс. - На танцпол!

Мэредит вспыхнула широкой улыбкой в ответ. Я собиралась удирать, так что Макс мог пройти, но он просто взобрался на стол и протянул руку к Мэредит. Я догадалась, что известные люди могли ходить по столам, когда того хотели.

Коул толкнул меня локтем.

- Да ладно тебе, печальная девушка. Наша очередь, хватит хмуриться. Танцы делают все лучше.

Все встали из-за стола, и мы направились к середине танцпола. Я заметила, как вышибала поместил знак "зарезервировано" на столе после того, как мы ушли.

Джулс и я застряли на месте, но через несколько минут я увлеклась музыкой, и тот факт, что я танцевала с "Мертвыми Элвисами", и то, что прошло много времени, прежде чем я вспомнила, что моя мама ушла, и суд над её убийцей начнется в ближайшее время.

Глава 11

Сейчас.

Школа.

Меньше четырех месяцев до моего возвращения в Нижний Мир.

Я точно не знала, как будет реагировать Джек после того, как Коул появился в школе под видом "Нила". Я бы поняла, если бы он стал игнорировать меня, и, возможно, даже бросил бы ходить в класс миссис Стоун после школы.

Но я не ожидала, что он будет искать меня на обеде. Я сидела в своем обычном уголке рядом с питьевым фонтанчиком, когда он повернул за угол. Он сел на пол у противоположной стены, лицом ко мне.

Я уставилась на вязальные спицы, перебирая их бешеным темпом, почти не различая. Что он делает?

- Джулс рассказала мне, где ты обычно обедаешь, - сказал он.