Нижний Новгород

Нижегородские князья всеми средствами старались сделать свой столичный город красивым. В нем вновь появляются каменные постройки, восстанавливаются каменные церкви Спаса (1352) и Михаила Архангела, в 1359 году построенная князем Андреем Константиновичем. Заново были возведены церкви Николая Чудотворца (1371) и Благовещения в Благовещенском монастыре (1370).

Особое внимание уделялось украшению Спасской соборной церкви. Князь Константин Васильевич перенес из Суздаля образ Спаса, вывезенный из Греции. Перенесение в Нижний Новгород прославленной иконы означало, что центр Суздальской земли переместился на Волгу. В соборе были поставлены монументальные двери, богато украшенные золоченой медью. Возможно, именно этот храм расписывал знаменитый Феофан Грек, работавший в городе в конце XIV века.

В это время были начаты и частично выполнены работы по устройству каменной крепости. От всего нижегородского строительства XIV столетия до наших дней почти не сохранилось никаких материальных остатков, поэтому тем больший интерес представляют немногочисленные изображения построек того времени. Так, например, в рукописи конца XVI века «Лицевом своде» имеются несколько довольно условных миниатюр, относящихся к Нижнему Новгороду XIV века.

Более интересным является изображение каменной церкви Благовещенского монастыря, нарисованное на створке киота иконы Алексея митрополита, которая находилась в Благовещенском монастыре. Исследователи относили ее к XV – XVI векам. Судя по точности рисунка, можно считать, что автор в натуре видел эту церковь, существовавшую, вероятно, до середины XVII века. Новые каменные сооружения появились в Нижнем Новгороде только с постройкой кремля, в период объединения и укрепления русского государства.

Кремль

В начале XVI столетия Нижний Новгород был обнесен деревянными дубовыми стенами. Только каменная Дмитровская башня напоминала о коротком периоде самостоятельности Нижегородского великого княжества.

Интересы растущего Московского государства требовали создания мощных опорных пунктов и надежной защиты наиболее значимых городов. Поэтому после окончания основных работ по укреплению Москвы (1485) и постройки кремля в Новгороде (1490) началось сооружение нижегородского кремля – третьей каменной крепости, построенной Москвой.

Строительство кремля в Нижнем Новгороде началось в 1500 году, когда по приказу Ивана III была возведена Тверская (ныне Ивановская) башня, прикрывавшая береговую часть города и подступы к Волге. Не прошло и двух лет после окончания постройки, как новым каменным стенам пришлось успешно выдержать первую осаду. После этого город подвергался нападениям татар в 1520, 1536 и 1574 годах, и каждый раз враги отступали. Нижегородский кремль ни разу не был взят неприятелем.

Крепость располагалась поверху волжского горного берега, частью спускаясь по его крутым склонам, и господствовала над Волгой. С большим мастерством строители нашли направление стен и выбрали места для башен, создав выдающееся произведение архитектурного и военно-прикладного искусства. При этом ими была прекрасно разрешена сложная техническая задача возведения монументальных стен на оползневых откосах.

Тогдашний кремль представлял собой замкнутый неправильный многоугольник. Стены фланкировались 13 башнями, расположенными на 50 – 300 м друг от друга. Большие башни были поставлены на углах крепости, в особо ответственных ее участках, и в местах, имевших слабую естественную защиту. В промежутках между большими башнями располагались малые башни. Это был период, во время которого началось широкое применение огнестрельного оружия, что было учтено при возведении крепости.

Над крутыми откосами возвышались высокие стены, требовавшие для обороны незначительного количества защитников. На ровном месте стены были низкие, с расчетом на большее использование живой силы. В нижегородском кремле стрельбу из пищалей разного калибра вели только с башен. Башни были квадратными и обычно имели ворота, от которых через рвы шли подъемные мосты.

С конца XVII века кремль потерял значение крепости, и стал приходить в упадок. В результате отсутствия систематического наблюдения в течение более двухсот лет эпизодические ремонты сомнительного качества не спасли кремль тех времен и до нас он дошел в сильно искаженном виде.

Лишенный декоративных элементов нижегородский кремль стоит перед нами в суровом облике древности. Его мощные стены воздействуют на смотрящих своими строгими, четкими формами, соотношением уступов и башен, прекрасным расположением на сложном рельефе волжского берега.

Близ кремля, на береговом склоне, расположен, основанный в XIII веке Благовещенский монастырь: пятиглавый, окруженный низкой галерей Благовещенский собор (1649) с пристроенной одноглавой Сергиевской церковью (конец XVII – начало XVIII веков), трапезная с 2-шатровой Успенской церковью (1678), колокольней и кельями (XVII века).